「阿康的情人是……男人？」兩個男人也可以叫做「看起來很登對」？他想不通。
「嗯，他是同志，只愛男人。」她靠得更近，說得很小聲。「阿康是受君喔。」
「受君？」那是什麼意思？他對這方面一無所知。「所以？」
所以，她和阿康根本不是他以為的那回事？
「所以？」蘇蜜棠疑惑地看著他，瞧他那對濃眉都快打結了，思緒一轉，忽然訝然低嚷。「該不會……你也同志？」千萬不要啊！
「不，我不是。」如果是，就不會被她輕易擾亂一池悠悠春水。「絕對不是。」他淡淡一笑，眉頭頓時松了。
「難道是你討厭Gay？別這樣，阿康人很好，真的！對感情超專一——」
「不，我不討厭。」他第一次發現自己這麼欣賞同志朋友。解開糾在心上的結，他感覺整個人輕快了起來。「今晚要試吃什麼？」
「先試吃部分菜色，總不能一下子吃太多……你有沒有討厭或是忌諱的食物？例如海鮮或青椒之類的？」她對他的喜好一無所知，正好利用這個機會了解他。
「沒有。我什麼都吃，除了甜食。」他是人類，不是螞蟻。
「這樣啊……但我好想跟你推薦阿康做的蜜糖吐司，真的超好吃！試一小口看看好不好？」蘇蜜棠嗓音嬌甜，軟軟地央著他。
明知他不愛甜食，但他願意因為她嘗試嗎？她好想知道。
「呃……今晚就勉強破例吧。」本來就很難拒絕她，加上此刻他的心情莫名地好，好到一口氣就答應了，但隨即又補上一句。「這也是職責之一。」
「噢耶！」無論是不是所謂的「職責」，她興奮的美眸頓時燦亮，領他入座。「坐這里好不好？會不會口渴？要不要喝點檸檬水？」
「咳咳，可以開始了嗎？大衛已經餓了。」受不了她的殷勤，阿康白了蘇蜜棠一眼。「直接從意大利面類先來——」說著，他起身開始在每個人面前的空盤上分配。「女乃油明太子。」
呂晉漢執起叉子嘗了口，魚卵鮮香十足但不腥膩，味道不賴。
「OK。」他比個手勢，低頭在蘇蜜棠事先準備的評比表上做記錄。
「接下來是燻雞野菇。」阿康忙著分送意大利面，換油蘇蜜棠介紹。
雞肉的燻香滲入厚實的草菇中……嗯，這也OK。呂晉漢一邊品嘗一邊做記錄，坐在身旁的蘇蜜棠比他更忙，她不斷邊換叉子盤子，留意呂晉漢品嘗的速度，在適當時機送上漱口的檸檬水，忙得不亦樂乎。
最重要的是，她正好乘機大方欣賞呂晉漢好看的側臉。
「辣味蟹肉。這是最後一道，今晚先試吃五種主食，免得味覺疲乏。」蘇蜜棠指著對面離席的空位。「阿康去準備蜜糖吐司，大衛去幫忙。等下先試三種就好，你真的可以忍耐嗎？」她小心問著。
「答應你的事，我有哪件沒做到？」她懇求的表情很可愛，呂晉漢偏著頭瞅著她，黑眸已隱著笑意。
「你最好了，真的！」她笑的好甜。
他說的是事實，無論他的臉繃得有多緊，只要她誠心拜托，他最後總會答應，而且必定如期兌現。
對于不愛甜食的人而言，蜜糖吐司搭配什麼飲料才好？蘇蜜棠想到這個問題，于是起身去廚房重新裝一瓶檸檬水，接著到吧台煮了黑咖啡，又默默躲著偷偷欣賞他的身影。她的臉頰發熱，心口怦怦心跳，獨自感受著暗戀的奇妙滋味，好一會兒才回到餐桌，在他身旁坐下。
只剩下他和她，真不習慣安靜的氣氛，一時也想不出話題，蘇蜜棠只好把阿康的八卦拿出來講。
「大衛是阿康在日本打工時認識的，不過今年才開始正式交往。阿康什麼都听他的，連內褲要穿什麼花色都由大衛決定——」
話一出口，她就後悔了。干什麼在他面前講什麼內褲？！她和阿康是連閨房話也能聊，可他不是阿康，是她既崇拜又偷偷喜歡的呂晉漢……
蘇蜜棠的臉蛋爆紅，恨死自己的口無遮攔。
「他真听話。」呂晉漢盯著她，小臉紅脹得像顆小番茄，他一時忍俊不禁，唇角揚起。
天哪，他在笑！是因為阿康的內褲嗎？
「你今天心情很好？」都已經徹底丟臉，她索性乘機追問︰「工作很順利？還是今晚的餐會有絕世美女？」
瞅著她鼓著臉頰微懊惱的表情，還來不及思索著其中的語意，他的心口猛然一震，恍然清醒。連日來的陰沉郁悶始于她，此刻的輕快飛揚也因為她，曾幾何時，蘇蜜棠竟左右牽動他的情緒，如此輕易地——
「不，什麼都不是。」她和阿康是不是情人干他何事？他是在高興什麼意思？無論她愛誰，他與她都只是兩條平行線，不相交、不重疊、互不干涉——
他語氣迅速轉淡。「也許是因為CinderellaCaf 已經進行到開店前的階段，正式營運後我就不必再來，所以——」
不必再來？他的意思是就快要推月兌她，所以眉開眼笑、心情愉快？
「先不管咖啡店，如果只是把我當做朋友……」藏不住心事，她忍不住想問。「也不行嗎？」
「我——沒有多余的時間。」他不該把時間和精神耗費在她身上，最好離她遠遠的，當作什麼事都沒發上過，此後無論日出日落，徹底收心，重回忙碌而專注的生活。
有沒有這麼直接嗎……蘇蜜棠愕然。她抬頭向他，眉眼的笑意迅速退去。
和她做朋友是浪費時間嗎？即使是隨口敷衍應付幾句也不能嗎？為什麼要把話說得這麼讓人難過？
她知道自己是傻瓜，即使連阿康都說呂晉漢不喜歡她，但她忍不住還是一次又一次地親自去試，明明已經被他傷得發疼，她還是不敢相信，他竟然連和她當朋友也不願意。
「交朋友是要花時間的，我是這麼認為。」這句話，他說來提醒自己。
「隨你。我——」蘇蜜棠別過臉，深吸口氣。「我無權過問。不過，即使不為公事，這里永遠歡迎你。」
呂晉漢怔住。他有沒有看錯？那張瞬間轉白的臉蛋、受傷的表情是怎麼回事？
把話說死原本不該是他的風格，但他不是針對她，而是針對自己，想讓自己了斷不該有的雜念。
可是，這樣卻傷了她……
「我其實——」他試著想委婉說點什麼，但被打斷。
「別說了，我知道你的意思。這段時間真的打擾你太多，以後——」
「算了，我剛說的不算數——」呂晉漢迅速打斷她，直接做結論。「依你的意思，我們以後就當朋友。」
如果這麼說能彌補他方才的冷言冷語，能換回她的甜笑，那麼他願意。
「當朋友？」為什麼又忽然這麼說？這男人到底在想什麼？蘇蜜棠定定望他，很迷惑，真想問個清楚——
「來了∼∼」大衛端來第一份蜜糖吐司，阿康隨後也出現，手上還有兩份。
美麗的擺盤和焦糖的香氣，適時地化解兩人之間的尷尬。
「來，表演給大家看看！」阿康把一份吐司推到蘇蜜棠面前，笑著說︰「這位小姐在東京時，至少吃過上百回了！」
「很好吃，所以忍不住常常點來吃。」蘇蜜棠收起情緒，撐著笑容，執著刀叉，輕快熟稔地將上方的冰激凌先移開，然後割開吐司，逐一分到眾人的盤上。
「這塊……比較小。」她淡淡一笑。這是刻意為他切的。
「還是給我大一些的吧。」知道她的心情還未開朗，呂晉漢發現自己竟想討好她。「也許真的很好吃。」