「沒有呀，誰跟你說我要下山？我只不過出來上上廁所而已，馬上就要……」話還沒說完，她已經雙腳離地，被打橫抱起。
「我有沒有說受傷的新娘不可以到處亂跑？」天辰的聲音驀然出現在耳畔，讓卓蓮的腦袋瓜里擠進一大疊「慘」字。
「喂！未來的妹夫，可要好好照顧我活潑可愛的妹妹哦。」說著，給卓蓮一個勝利的微笑，功成身退。
卓蓮惡狠狠地瞪一她的背影，幾乎把眼珠子瞪出來。
「我親愛的未婚夫，可沒有人說受傷的新娘不用上廁所。」何況她只是破了點皮而已，這哪叫傷？「你怎麼來了？太想我？」她得先松懈敵人的戒心，下次才有逃跑的機會。
澳口稱他未婚夫？她什麼時候對他這麼親昵了？這小妮子態度突然變得這麼怪異，八成又在打什麼天大的主意。天辰的心里打起了警訊燈號，決定二十四小時費神看緊她。
「當然想你，不過遇見你是巧合，我正與一群弟兄要到樹林里去伐竹做迎娶新娘的竹椅，听見附近有人吵架的聲音，才過來看看的。」天辰據實以告。「我發現當布農族的新郎是件辛苦的事，當新娘卻輕松多了。」他這一個早上跟那群準新郎們忙得暈頭轉向，一會兒搭營火，一會兒采花弄花門，一會兒砍草鋪地，還沒喘口氣呢，這會兒又要伐竹，若非他平時勤于健身，怎禁得起這般操練。
「我所知道的好像剛好相反哦，辛苦的是新娘，光是縫制嫁衣就不知吃了多少苦頭，她們不只縫自己的，連新郎的也一手包辦，手都起泡長繭了。」卓蓮嘟起嘴來埋怨男人不知女人的辛苦。
「是嗎？我的新娘，你願意為我吃這些苦，而毫無怨尤嗎？」他直直地望著她，望入她的眼瞳深處，想借此看穿她的心。
卓蓮被他盯得心兒狂亂，想閃躲，卻怎麼也逃不出那對如鷹般銳利的眼。
「不許這樣看我，你看得我心好亂。」卓蓮逼不得已，發出一聲抗議。
「這是不是表示你對我也開始心動了？」天辰問，低沉的嗓音里有輕輕的笑意，非常動人心弦。
「不！我只覺得有一股戰怵的危險，在你我之間產生。」他的模樣太認真，令她害怕。
「別怕呵，我的新娘，我會用我的生命來保護你。」他在她的耳畔輕聲細語，像一股暖流蜿蜒流過她的心田。「有些事情會發生，你不要慌，也不要逃避，讓它自然發生，你會知道我有多愛你。」
「我不確定……」她明明不想對任何人動心，為什麼會情不自禁地對他著迷？她的心好亂，上面那個無心無肺的老天爺怎麼忍心讓她年紀輕輕就跌入情網？她不要！
這其中一定有陰謀，不是老天爺的，就是白天辰的，要不就是卓敏，他們其中一定有人急著把她推入愛情的墳墓，活活整死她。
看著吧，她不會讓陰謀得逞，也不會讓任何人稱心如意。
「我可以等，我心甘情願為你等，等你確定，等你懂得真愛。」不等她發飆，他已不費吹灰之力抱著她走向大屋，把她交給失望得不敢置信的妲妤。
「對不起，我又回來了。」卓蓮傻笑著向她打招呼，一臉歉意。
「看著她，我不希望再次把她從外面請回來。」他用處理公事的口吻對妲妤交待，神態中有領導者的威嚴，也有不容違背的厲色，好像卓蓮是件稍有閃失就要她拿命來賠的寶貝，把現場一干準新娘嚇壞了。
「是。」妲妤何曾從他身上看過這種臉色，嚇得心髒差點罷工。
一轉頭面對她，他的臉色又變得非常溫柔，根本都板不起臉來。若非如此，他相信給卓蓮一些威脅、恐嚇，會比好言相勸管用上幾十倍。
「乖乖的等著當我的新娘，別再亂跑哦。」聲音輕得像在哄小孩，又令在場那些為卓蓮的婚途憂慮的人吃驚。
等天辰一走，卓蓮大放厥詞︰「我就說他是個霸道鬼，誰嫁給他誰倒霉，現在你信了吧？」噢！她好像說錯話了，她不是要成全妲妤嗎？她這麼說，還有誰敢頂替她嫁白天辰？「呃……我的意思是說，他大概只有比較喜歡欺負我而已，你相信這就是愛嗎？所以妲妤你一定要幫我，也幫你自己。」
「可是……可是他說……」她的臉上有為難的神色。
「他只說不準我跑掉，又沒說不準新娘換人。」卓蓮覺得自己這個見解真是絕妙，如此一來不僅可以讓有情人成眷屬，也能破解他人的陰謀，解救她的危機，一舉數得。
妲妤听她這一說，臉上又綻放出光彩來，但，她還是對天辰的恫嚇心悸。「這樣好嗎？萬一他發現怎麼辦？」
「有我在，你放心，只要我沒事露露臉，讓他看看我還在，他就會減少戒心，也就不會發現新娘不一樣，更何況我們兩人的身材看起來差不多，他當新郎倌一定會樂昏頭，不會注意那麼多。」說她倆身材差不多，其實是卓蓮的緩兵之計，說起身材，除了身高差不多外，其余的卓蓮整整比人家小了一號，說這種話，還真令她汗顏。
「可是他到最後還是會發現……」妲妤真怕屆時他會大發雷霆。
「那時生米已煮成熟飯，他不認命也不行啦，」男人可以霸王硬上弓，難道女人就不能來個強迫中獎？她可真期待看到天辰的表情。「我告訴你，面對非凡男人就要用非常手段，要不然你永遠只有靠邊站的份。」她所謂的「非凡」，其實是「非」常「煩」人，那當然需要非常手段。
卓蓮說得自信滿滿，妲妤著實有些心動了。
「好啦，別再猶豫了，快正午了，快幫我倆梳妝打扮吧！」說著，坐在梳妝抬前，自己動起手來。
妲妤听到她的催促，也拋開心中疑慮，動手幫她整理起頭發來。
或許她該听從卓蓮的建議，自己主動爭取一次幸福。
第三章
餅完了忙忙碌碌的白天，月兒姑娘終于在布農族人的期盼下嬌羞地露臉了。
豐年祭的晚上熱鬧非凡，在外工作的男人全回來了，在外讀書的學子也全歸巢，人數驟然增加好幾倍，合家團圓的溫馨景象處處可見。而辦喜事的張燈結彩，更使得平常冷僻的山區喜氣洋洋。
今晚沒有人開伙，大家為喜事與難得的團圓忙得不亦樂乎，大人們忙著點營火、準備烤肉用具、為新人著裝、教授行禮步驟，較大的孩子們則在一旁敲鑼打鼓，充當樂隊，較漂亮的孩子則被遴選為小伴娘或小伴郎，連較小的孩子也不甘寂寞的以吵鬧聲表達心中的興奮。
卓敏混在忙碌的人群中，一點也不覺得疏離或無趣，反而跟著忙得興高采烈。瞧她一會兒跑新郎屋，看帥俊的新郎，一會兒跑新娘屋，看嬌俏的新娘，看得連她都想嫁了。
「喂！卓蓮，你怎麼還沒換新娘服？躲在這里干什麼？」卓敏在無意中發現角落的卓蓮，那小妮子居然在打盹。「起床了！新郎都要來迎娶了，你這副德行像樣嗎？」
「管他迎娶不迎娶，又不關我的事。」卓蓮是一副清夢被擾的苦瓜臉，難道她無聊得想打個盹都礙著人嗎？「人家好不容易才練成鬧中取靜的神功，是哪個不要命的家伙來吵我？你媽媽沒有教你不可……」眼看著她就要對對方的祖宗八代「不吝指教」，睜開惺忪的睡眼，赫然發現大姊卓敏站在她的面前，把她的瞌睡蟲全嚇跑了。
「你怎麼在這里？你什麼時候來的？你有沒有……呃，听見我說什麼夢話？」卓蓮一臉做壞事被逮到的惶恐。