我用狐疑的眼光望著她，不大明白她話里的意思，她沒有再往下講，只淡淡地笑笑，那笑容中竟蘊含著一些苦澀，難道在她這張看似燦爛的臉孔底下，隱埋著什麼痛苦的秘密，或者她那份豁達與熱誠只為了掩飾某些內心的孤寂?
半晌之後，她又轉過臉來，那陣黯然已經消失了，重新布滿了熱切的笑靨。
「你一個人住嗎?」
「嗯。我替公公留了一個房，他隨時會過來住。」
「怎麼沒跟媽媽住在一起?大部分船員太太都住在娘家。」
「我們情形比較特殊一點。在結婚前阿漁就要求我，除了做他的妻子之外，還要做他們季家的媳婦、嫂嫂，擔負起家庭主婦的全部責任。」
「你願意?」
「我……為了阿漁我願意做任何事。」
「真是不容易啊，先生不在家，你還這麼辛苦，侍候老的照顧小的。」
「其實也沒什麼，我只是盡力做好分內的事而已。’」
「你那個阿漁真有福氣。對了，你坐月子時怎麼辦?」
「我媽媽會來，另外我想請一個佣人，這附近我不熟，麻煩你幫我介紹一個好嗎?」
「沒問題，包在我身上。」她爽快地一口答應下來。
看看時候不早了，家里還有一大堆東西沒整理，于是起身告辭，臨出門前，她誠懇地望著我說︰
「有什麼需要我幫忙的地方，盡避來找我，千萬別客氣歐。」
我重重地點點頭，接受了這份真摯而可愛的友情。
一陣劇烈的抽筋將我由夢中驚醒，窗外一片漆黑，小台燈下的鐘正指著午夜十二點十分。我屏息地等了一兩分鐘，那種疼痛的感覺好象沒有了，有點象做了個惡夢，沒多久我又迷迷糊糊地閉上眼楮，但是很快地又有一陣絞痛橫掃全身，是那麼的強烈而真實，我嚇出一身冷汗，知道這不是在做夢，而是實實在在的肚子疼。
會不會要生?
早產!
這兩個念頭在腦中象一道閃電般地掠過，震得我不但睡意全消而且驚懼無比。
不會吧!離預產期還有兩星期呢。講好了後天媽媽要住到我這兒來陪我待產，幫佣的吳嫂晚上都回家睡覺，要到明天清早才會來，現在家里就只有我和盈盈，萬一真要發動那可如何是好?
打電話告訴媽媽，請她立即趕來。
罷要往外走，才想起電話還沒有裝。失望象一股巨浪般的向我撲來，更引發了心中的恐懼。疼痛愈來愈厲害，我急得一身是汗，手腳發軟，陷入痙攣當中直不起身子，四周一片寂靜，黑暗中象是隱藏著什麼，又象是一個無情的巨人，漠然地俯視著整個大地，我覺得自己仿佛被據棄在孤島般的無援，又象被整個世界所遺忘般的悲戚，淚水、汗珠成串地迸散著……基地，我想到對面的陳太大，有如在黑境的深谷中發現一絲亮光般的狂喜，顧不得痛楚，我躬著身子，蹭到她門前，用力拍門，一聲聲，一聲聲，在此刻我整個的希望就寄托在這一扇緊閉的門扉之上，待陳太大出現在門口時，我已經疼得直不起身子，只有申吟的份兒了。
「請幫我打個電話給……給我媽……」
她迅速地瞥了我一眼，立即以最快的速度撥通了電話，換上衣服，叫醒了她的孩子過去陪盈盈，然後扶著我往樓下走，這二十級樓梯簡直象地獄之梯，我用了全身的力氣和最大的勇氣，強令自己的腿往下邁，好幾次，我急得哭出來，坐在樓梯上不想往下走，最後陳太太幾乎半拖半抱地將我弄上計程車，累得她氣喘不已。
在極度痛楚的分娩過程中，我昏厥過去。直到一串粗壯嬰兒哭聲傳入耳膜，接著听見黃醫生慢吞吞地說著︰「恭喜你，是個男的。」
只覺一陣徹骨的舒暢流入體內，打通了每一個關節，松散到了骨髓里面，我流下了欣喜的淚水，這是一種如願以償，天從人願的順心的歡愉，一種難以言喻的滿足，重要的不在于生兒子的本身，而在于你的期望成真的那種圓滿感。我忽然想起蘇格拉底說過的一句話，「快樂是件奇妙的東西，常與痛苦有著不可分割的關系。」事實上痛苦和快樂常常是一體的兩面，有著極其微妙的關聯，沒有嘗過絕對的痛苦，又怎能體會到真正的快樂?
我輕輕噓了口氣，疲倦而安適地閉上了眼楮。
第十章
罷剛買了新房子，接著生了個胖兒子，我所祈求的三個願望在短期間里竟達成了兩項，假如阿漁這次回來後能在陸地上找到一份工作，不再出海；那麼我的三個願望就全部實現。對一個平凡如我的女人來講，有了這些，足以令我心滿意足，足以令我覺得人生境界更臻完美了。
這一天早上，吳嫂照例送盈盈上幼稚園，然後去買菜，我正趴在地板上做伏地挺身，累得氣喘如牛，忽然听見一陣急促的敲門聲，急忙爬起來跑去應門。
只見對面的陳太太披散著頭發，穿著一件薄睡衣，臉上帶著隔夜的困乏，透著焦黃的油光，眼窩下陷、目光混亂，全身在微微地發抖，我趕忙將她讓進來，她一坐在沙發里，逕自端起茶幾上的冷茶猛灌著。
「那個死鬼；那個死不要臉的死鬼，吃我、用我不算，還想坑我，真不是東西，他以為我怕他?想吃定我？去他媽的！老娘早就豁出去了，連我家那老小子都不伯，還怕他?呸！也不撤泡尿照照自己是什麼德行！！」
「誰啊？……」
「他，他，唉，就是那個陰魂不散的死鬼，我老三的爸爸。」
「老三的爸爸?……」
「我們三個孩子各有不同的爸爸，老大嘛是我老公的真傳親骨肉，老二、老三都是我和別人養的，硬壓著他脖子要他承認的。」
她的話叫我越听越糊涂，這到底是怎麼一個畸形怪異的家庭呢?
她又端起那杯茶要喝，我趕快為她重新沏了一杯送上，她向我點頭示謝，端起茶杯輕吸了一口之後，淒然地扯扯嘴角，聲音中含蘊了痛苦，她說︰「不怕你笑話，我們家是一筆糊涂爛帳，我可以告訴你這個故事，不過你必須先答應我一件事。」
我點點頭。
「待會兒我回去後那個死家伙要是還不肯走，或是對我動粗，我就大聲喊，你馬上打電話叫警察來，好嗎?」
我點點頭，卻不象剛才那麼肯定。
「那我先謝謝你了。」她嘆了口氣，雙手夾在腋下，靠在沙發里，聲音低啞。「現在我要告訴你一個故事，一個水手之妻的故事……
「在十七年前，那時候我們住在左營，家里開小雜貨店，我是老大，下面有三個妹妹，一家人生活得平平靜靜。我高中畢業那年，正打算準備參加大專聯考，誰知來了個晴天霹雷，父親由于長期疲勞，營養不良而病例，醫生診斷是肝病，需要長期休養和大量補品，肝病謗本就是富貴病，一般人哪里病得起?更何況我們這種家境不充裕的人家，親友處能借的都借了，家里能賣的也全賣了，父親的病依舊不見好轉，脾氣變得十分乖戾、暴躁，常常母親都被他氣得心絞痛，對一個纏綿病床的人，你除了忍之外，還有什麼辦法?
「住院費、醫藥費、象滾雪球般地增加，眼看一家就要陷入困境，這時我在暗中祈禱，只要能使父親康復，我願意付出任何代價。
「大概是我的祈禱應驗了，鄰居柳媽媽有一天到我們家來，提到一個救急的辦法，她說她有個親戚在跑船，手頭有點積蓄，一直在物色對象，他自己年紀大了些，卻一定要找個年輕的黃花閨女，他單身一個人沒公沒婆，嫁過去不會吃什麼苦的。那柳媽媽鼓起三寸不爛之舌拼命地游說，仿佛我若是不答應這門婚事就是不孝，置父親于不顧的件逆，一下子將這拯救家庭的責任全套在我身上。父親生命的安危也在于我的應允與否了，這真是令我為難之極，答應吧，拿自己一生的幸福當賭注去冒險，實在不甘心；不答應吧，在良心上又交待不過去，有點見死不救的味道。我想了又想，哭了又哭，最後決定犧牲自己，為了父母、妹妹和整個家，我個人的幸與不幸又有什麼關系呢?