眨眨眼，睡意全消的男孩將整個頭探出窗外欲瞧個仔細。
起初，那只是三團白白的朦朧影子。
隨著影子的靠近，拖地的鐵鏈聲震得他耳朵嗡嗡鳴叫，影子也益發清晰。
「福同伯伯！」男孩有些詫異地月兌口喚著。他認出了走在最後的那抹身影。
那是巷口賣豆腐的老伯，總是會用剩余的豆渣做出美味的豆渣糕給他姐饞的好心伯伯。
大半夜的，伯伯不睡覺要上那兒？伯伯的手上、腳上又為何銬著鐵鏈？
而走在前頭的兩人將鐵鏈扯得太急，伯伯有好幾回都快絆倒了。
「等等，別扯了，伯伯都快跌跤了！」焦急的男孩忍不住對窗外喊著，這一喊，周遭的氛圍瞬間冷凝幾分。
「有人看得見咱們呢。」那兩人停下了腳步，其中一人說話的聲音彷如刀石撞擊。
「還是個沒長毛的小表。」另一人的聲音則宛如夜鶯哭啼。「由你來抹去他的記憶？還是由我來？」
「你去吧，今晚差事之多快把我給累壞了。」
「小表這麼晚不睡還跑出來攪和……咦？」彷若哭啼的聲音訝異地揚起。
「怎麼？」
翻閱書冊的聲音代替了回話，那人取出懷中書冊翻得好快。
「抹不得。」他嘆了口氣。「也抹不去。」
「怎麼會？」另一人搶過書冊觀看。「……是他？」咭咭的笑倏然傳開。「沒想到今晚會踫上轉世投胎後的他，待會兒我可要在閻王面前說一說。」
「走吧，先回去交差要緊，別耽擱了。」
「等等！」見兩人要走，男孩更心急了。「你們要帶伯伯去哪兒？」
「去哪兒？」兩人對望一眼，笑得陰森。「閻王殿。」語畢，三條人影轉眼消失無蹤。
「等等——」
「攸兒，你在跟誰說話？」床上的婦人翻身坐起，望著男孩的臉色有些發白。
「娘！」男孩跳下矮凳、上了床。「方才有兩個人用鐵鏈將福同伯伯拖走了，娘快找人去救伯伯！」
「你可看清那兩人的臉？」婦人瞪視著窗外的眼透著驚恐。
「看不太清楚。」男孩搖搖頭。「他們的臉上彷佛被白霧籠罩著。」
「那他們可看清了你？」
「孩兒不清楚。」男孩蹙起了俊眉，娘抓痛他了。
「踫踫踫」！突來的敲門聲讓婦人嚇得跳起來。
「攸家媳婦！」門外的聲音喚得急切。「攸家媳婦！妳快醒來，福同走了，快來幫幫忙呀！」
埃同走了？婦人用著驚懼的眼神望著眼前孩兒，唇直顫。
「我馬上就過去。」她回了話，聲音抖著。而後她將男孩抱躺于床褥上，用厚重的棉被裹上他。「攸兒，你听好。」
「娘？」男孩疑惑地望著娘，不明白娘臉上的擔憂為何。
「答應娘，方才你所見之事絕不能向任何人提起，任何人都不許提！」
「私塾的夫子也不行嗎？」他原本還想問問夫子的。
「不行！」婦人加重了語氣。「日後若有與今晚相同之事發生，也不許說出來，任何人都不許說，包括娘在內。知道嗎？」
「娘也不許說？」他抿起了唇，不明白娘的用意。
「不許！」婦人嚴厲的口氣嚇得男孩有些慌了。「快答應娘！」
「孩兒答應娘，從今而後絕不向他人提及今晚或與今晚相似之事。」他立了誓，為了讓娘安心。
不舍地，她將他緊擁入懷，眼角的淚水被她偷偷拭去。
「嗯，這才是娘的乖兒子。」
第3章(1)
表族，隱匿于與世隔絕的深山中。
並非族人相貌似鬼般恐怖而名之，而是以族人神出鬼沒、蹤跡難尋而得名。
表族人從不與外界往來，世代過著自給自足的生活。除了族長之外，誰也不許未經允許擅自離山，紀律甚嚴。
表族的房舍皆沿著奇岩巨石而建造，依山傍水而立的樓宇雖稱不上華麗，卻也精致典雅。
一處築于高崖上的閣樓中，一名紅衣女子正只手撐額靠坐窗台上。
她的身形窈窕，凹凸有致︰她的倚姿慵懶，模樣嫵媚。
此時，她黑白分明的杏眼正遙望遠方，卻無視一物，只是任著思緒飄忽走遠，神情悵然若失。
仔細瞧這女子，面若桃花、明眸皓齒，雖無驚為天人之姿，卻有勾人心魂之貌。
尤其是她那一雙似水眼眸，帶著一點柔媚、一點清靈、一點嬌氣與一點淘氣。那雙彷佛會說話的眼，任誰瞧了皆會忍不住深受吸引、牽動。
「族長，我是鵲兒。」
門外，一名喚鵲兒的ㄚ頭在外頭等著。她不甚安分地將脖子伸得長長的，耳朵也幾乎貼上門扉的鏤花，只怕漏听了族長的叫喚。
「進來。」
這兩字令鵲兒歡欣地露齒一笑，隨即推門而入。
「族長，有您的東西。」一入門，鵲兒沒多想便沖往窗戶邊，立于巫緋語面前。
並非她料事如神，而是光听族長那有氣無力的嗓音也知曉，此時的族長正坐于窗前發呆呢。
「何物？」巫緋語問得意興闌珊，停留于窗外的眸光，一點也無收回的打算。
她想，她一定是病了。
若非病了，她怎會對凡事皆不感興趣？
若非病了，她怎會時常望著窗外失神？
若非病了，她怎會乖乖地待在房里，哪兒也不想去？
這病灶到底是何時種下的？她不只一回這麼問過自己，然而總是得不到答案，或許，她該找個大夫來替她瞧瞧才行。
「您打開瞧瞧嘛，是從族外的哨站送來的。」鵲兒將手中錦盒捧到巫緋語眼前。「听說有位公子指名要給您的。」
勉強收回落在遠處的眸光，巫緋語懶散地回眸一望。
好眼熟的東西……巫緋語杏眼微瞇。她在哪兒見過？
那錦盒，長五吋、寬三吋，盒身包裹的錦不織工細膩，盒蓋中央繡的那朵牡丹栩栩如生，讓人驚艷萬分。
那牡丹，品種特殊，花型特別，並不常見。但她卻見過。
是在哪兒見過呢？她凝眉細思。
玉饌樓……這三個字沒由來地突竄進巫緋語腦中，攪得她心頭一亂。
擾亂她的，非玉饌樓本身，而是那玉饌樓的主子。
那平時不說話，一開口又沒幾句好話，性格偏冷不討喜不說，還遭她戲弄過的男子……此時送來錦盒，是何道理？
「族長，快打開瞧瞧嘛。」鵲兒的眼緊盯著錦盒不放，她可好奇死了。
畢竟這不曾有外人踏進一步的鬼族，今日竟有人特地送禮來，還指明了要給族長？此種破天荒的大事，教她如何能不好奇。
況且，這禮啊，光是盒子已如此精致，更遑論里頭的東西了。
睨了鵲兒一眼，巫緋語神情有異地伸指掀起盒蓋。
一抹紅映滿了兩人的眼。
「紅色面紗？」鵲兒欣喜一叫。「色澤真美。」她忍不住伸手模了模，卻又讓那細致的觸感所驚。「天啊！這一定是出自天衣坊的蠶絲面紗，是不是，族長？」
真是他？巫緋語困惑了。
「可知曉那位公子的模樣？」
鵲兒想了想，轉述著听來的話。「听說生得高大挺拔，不僅一身玄衣，手里還握著一把黃銅骨扇。」她頓了下。「更奇特的是，公子臉上……」
「戴著白瓷面具。」巫緋語接續了鵲兒的話。
「族長識得那位公子？」鵲兒睜大了眸。
「不識得。」她神情稍變。有些喜、有些怒、有些怨，也有些愁。
「呃……」巫緋語的回答出乎鵲兒意料。「那這面紗……」她正想替族長好好收進梳妝台里。
「退回。」她的口氣有著不易察覺的羞惱。
「退……回？」鵲兒又愣住了。「可哨站的人說了，若族長不收這禮，便……便……」糟糕，她說不出口啊。