「小姐，別人家的小姐每天花在打扮的時間跟您花在育花的時間有得比呢！」千紅挑了個顏色，開始在甄富貴的眉心與額間作畫。
「這……」甄富貴為之語塞，「我愛玩泥土養花也不是啥新鮮事了……等、等等，千紅，妳在我額上畫什麼？」
甄富貴因銅鏡被婢女擋著，因而不知道兩位婢女在她臉上做些什麼。
「畫花。」千紅的巧手轉瞬間已在甄富貴眉心繪上一朵牡丹花。
「我當然知道，但是我不想畫……」來不及了，千紅已經畫好了。
「好了。」萬紫、千紅兩人異口同聲地說，滿意地望著甄富貴，「好美啊，小姐。」
「美？」甄富貴盯著銅鏡里那陌生的女子，「我都認不出自己來了。」
「其實小姐很美的。」萬紫說。
「是啊，人要衣裝，佛要金裝，只要小姐肯花心思打扮，也是美人兒一個。」千紅接口。
「妳們啊……」甄富貴遇上這對丫鬟也只能俯首稱臣，「是我太寵妳們了麼？」
「小姐，您又來了……」
「小姐，年當家的到了，老爺請您移駕。」一名僕人在房門外道。
「告訴我爹，我馬上到。」即使萬分想換下這身衣裳與妝，她也沒時間了。
「是。」
僕人退下後，甄富貴想起身，卻因重心不穩而重重坐回椅子上。
「小姐！」
「我沒事，頭很重而已。」甄富貴扶著搖來搖去的發髻，覺得它隨時有松垮的危險。
「我們來扶小姐。」萬紫與千紅兩人一左一右扶著甄富貴，才勉強平衡了重心。
「我不會走路。」她覺得身上的衣裳貼在自己的腿上，好怪異。
「沒關系，有我們。」
甄富貴苦著臉，在萬紫、千紅兩人的扶助下走出閨房。
年家是跑絲路經商的，天朝國力強盛、民風開放，因此許多對外的貿易十分興盛，原本他們根植洛陽，因洛陽乃絲路的起點，許多外族商人與走絲路的商隊大多會在此地或是更遠的敦煌等地會集之後，再將貨品送至其它地方。
他們現在會居住在長安，是年靖春的父親為了身為外族的母親而遷居，這一住便是數十年，但他們每年仍會于年節時回到洛陽過節，而後再回長安。
年靖春之父已逝世五年，而年靖春仍決定久居長安，此次歸來，完全是因甄家要求在下聘前與甄家小姐會晤。
年家于洛陽的管事－－年全跟著頭戴紗帽的年靖春來到甄家，一到便被延請至大廳，那兒甄老爺正候著他們。
「年當家的，久仰久仰。」甄老爺只孤身一人于大廳迎接，並未見甄富貴，甄老爺同年靖春打完招呼後，向他身後的年全頷首，「年管事，你家的『洛陽紅』還好麼？」
「托甄老爺的福，長得不錯。」年全是見過甄老爺的，前些年他為了家里種的一株牡丹生病找了甄老爺手下的育花人甄藍幫忙，那時甄老爺也在，他一听牡丹生病就急匆匆的要他帶他去看看情況，之後甄老爺更是三不五時噓寒問暖－－對花－－年全方知原來甄老爺是名花痴。
但即使見過甄老爺好幾次，甄富貴他只聞其名，未曾見過。
想起當初他听聞主子找親事找上甄家時，他並不贊同，他將流傳于洛陽的甄家傳說告知主子，但主子听完只微微一笑，只道自己也不是什麼良好人家，依然堅持赴約，他不得已只好跟著來了。
不過換個方向想，甄老爺豐神俊逸，甄富貴應當也不會難看到哪里去，就不知為什麼大家都說甄富貴生得不好看呢？也許就像外頭對他家主子的傳言半真半假一樣，關于甄富貴的謠言亦是如此。
「甄老爺，在下來遲，至今方與您見面，尚請見諒。」年靖春朝甄老爺一揖，掩于紗帽下的面容半隱半現，並不十分清楚。
「哪里，是我們要求過分，年當家的肯配合，我與小女萬分感激。」甄老爺望眼身邊的桃紅，笑道。
年靖春也注意到甄老爺身邊那盆牡丹，不由得感到驚奇。
「久聞甄老爺是育花能手，今日一見，果然名不虛傳，這……」他指向桃紅，「冬日尚能開得如此嬌盛，小佷雖不懂花，卻也知能使牡丹于如此冬日開花並不容易。」
「你過獎了，桃紅是比較特別。」甄老爺不知如何解說，桃紅是他的本命牡丹，只要他活著一天，桃紅便會盛開一日，桃紅也會依著他的身體狀況有所變化，而若是桃紅有個損傷，他也會跟著有所影響。
這是甄家不傳之秘，也不知是因他們能與花交談、傾听花的聲音所致，或是真如傳說所言，與牡丹仙子有關聯，但他們甄家家訓是︰世代子孫都是牡丹最忠實的僕人。
他們與牡丹的牽連十分深，擁有與花交談的天賦，但他們很懂得掩藏；他們並不于育牡丹上獨霸，而是與其它育花人和平共處，戰戰兢兢地延續甄家的血脈與育花的異才。
「待長安牡丹會時你來，我開甄家花坊給你瞧瞧，那兒的牡丹才真是多姿嬌艷。」甄老爺笑得活似彌勒佛。
甄家在長安亦有居處，平素當成花房，並不住人，只有牡丹會時他們會舉家到長安去住一陣子。
年靖春微微一笑，「一定、一定。」
「請坐、請坐，小女听聞年當家的要來，正在打扮呢，女孩子總是愛美，我們先用膳吧！」甄老爺很是好奇的瞥眼年靖春的紗帽，雖早知他毀容，可仍抑不住好奇，想知道他的臉到底毀到什麼程度。
「請。」年靖春察覺到甄老爺的視線，回以一笑。
甄老爺發現自己那拙劣的打量目光被察覺後，倏地紅了臉，忙勸年靖春多吃飯飲酒，不停地找話題同年靖春聊，不過大多是桃紅在一旁提點，他照本宣科罷了。
「老爺，小姐到。」萬紫出現，上前同甄老爺一福，輕聲道。
「快，快請小姐出來。」甄老爺很怕女兒穿著輕便男裝現身，但礙于年靖春在場，只得強顏歡笑，急切地要萬紫快帶他女兒進來。
「是。」萬紫偷看一眼年靖春，隨即退下。
「年當家的，小女生性頑皮，一會兒若有得罪之處，請多見諒。」甄老爺仍是放不下心，努力為女兒說好話，「若是……呃，若是年當家的覺得小女高攀不上，那……呃……那……」
老爺，你怎麼長他人志氣滅自己威風呀？桃紅可不依了。
「我不是，只是怕年公子嫌棄我們家富貴……」甄老爺自顧自地與桃紅對起話來。
一旁的年靖春覺得頗怪異，怎麼甄老爺同他說話說到一半，就自言自語起來？「甄老爺，靖春才是怕高攀不上甄小姐。」年靖春為不失禮，只好視而不見。
「哪里，你只不過是臉有點問題，我們家富貴可是里里外外都……」甄老爺赫然發現年靖春在同自己說話，硬是把接續的話給吞回肚里。
廳內霎時一陣靜默。
所幸，萬紫與千紅帶著甄富貴出來了。
「老爺，小姐到。」
兩人往甄富貴的方向看去，甄老爺不由得驚異地睜大了眼。想不到女兒裝扮起來雖然稍嫌單薄了點，可還能看，真是謝天謝地。
嗯嗯，富貴，想不到妳裝扮起來還挺像個人。桃紅也肯定地贊許甄富貴。
甄富貴一听，原本因頭髻太重、頭皮太痛而迷蒙的淚眼瞬時凌厲地瞪向桃紅，但隨即因發髻的重量而咬住下唇，止住欲逸出的申吟。
年靖春打量著甄富貴。甄富貴雖不若時下婦女那般豐腴，卻也有另一番俏麗姿態，不明白為何她找不到婆家，他想起年全曾告訴他的事情，卻不太相信甄家小姐有本事能把一群男人嚇跑。