「可……這下連大哥也不幫我，出得了門嗎？」她哀怨含淚。
「此事少爺雖袖手旁觀，可他的心想必仍是向著妳的，他過去能幫咱們，這回一定也能！走吧，小姐，這也許是最後的一線希望了。」槿兒不斷為她打氣，「現下別急著放棄，槿兒會陪著妳！」
「槿兒……」沈碧湖動容地握著她的手，緩緩點了頭。
看著手里的嶄新衣裳，腦海里那個冷峻清傲的臉孔，愈加清晰起來。
她可是為他拋開一切了呀……向大哥──
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荒山。清冷，寂寥。
正是夕陽西下，遍地沉浸在一片金黃中，在渺無人煙的僻遠深山里，格外顯得蕭條。
不同于四周蕭瑟景象，一座廣大的蓮池靜靜躺于絢爛夕陽余暉中，生氣盎然。
池畔，一抹柔美縴弱的影默默靜坐，間或逸出一聲嘆息。
已經好多天了……素手無意識地輕撫池中盛開的白蓮，劍生已外出近十日，至今尚未歸來，令人憂心。
六王爺此番逼迫，他定壓力沉重……依魂秀眉輕蹙，心中牽掛不已。
她一點也不明白，為什麼有人要這樣霸氣、這樣無理？劍生何其無辜，她亦然……她什麼也不求，只想與他平靜滿足的過兩人生活，難道連這也是奢求？
長長地嘆息一聲，她搖首，當真是不懂人類復雜的心思……
思索間，隱約听見前頭傳來異響，她驚異地抬眸觀望，見崎嶇黃土道路的遙遠一端，似有兩道人影緩步而來，她先是一愣，而後不解，劍生素來離群索居，怎會有人突如其來造訪？
思考同時，那雙人影逐漸靠近，她心下一驚，本能地起身欲躲藏，無奈仍是慢了一步──
抱著前所未有的堅定，已決心拋開一切矜持猶豫的沈碧湖，偕同小丫鬟槿兒再度出府，來到向劍生的居處，不料卻在屋前撞見一位陌生女子。
槿兒見狀也怔住，這個地方，不該出現除了向公子以外的第二個人……何況，又是這麼美麗的一位女子……
依魂見躲藏不及，只得正面相迎。她瞧見兩位年輕女子由遠而近，她幾乎是立即被其中一道翠綠色身影吸引住目光。姿容秀麗，額間一點花鈿增添嬌媚，綰著華美高髻，上有一支碧綠翠翹；窄袖衫襦，外罩半袖短衫，湖水綠長裙，淺碧披帛環住肩臂，胸前瓔珞閃耀奪目光彩；蓮步輕移間，披帛簪飾隨勢飄搖輕顫，婀娜多姿，嬌艷嫵媚。
好高貴華麗的女子啊……依魂在心中輕贊。
只是，這女子是何人呢？與劍生是舊識嗎？她這個不該存在世上的魂魄被這女子瞧見，會不會為劍生帶來困擾麻煩呢？
在依魂思考間，沈碧湖同樣驚愕，也……驚艷！
怎會有這樣一個彷若不食人間煙火的女子？除卻一頭飛瀑般的黑發，白，是她身上唯一的顏色，晶瑩素雅，又淡又柔，只一襲簡單的白衣罩身，任由長發垂散，渾身上下無一點妝彩點飾，甚至沒有穿鞋……低垂的目光見到那雙細致白皙的足踝，輕戲著蓮池水面，在金黃陽光下蕩漾著點點波光。
合該是十分無禮而不合宜的舉動，由她做來卻萬般自然，不粗俗，不矯飾，絕塵清靈的美，幾乎令自己黯然失色──
她是何人？為何會在此處？沈碧湖蹙眉不住猜疑，心底的不安逐漸擴大，卻逃避地不願做最壞的猜想。
「請問……向大哥……」最終，她首先啟口，打破這詭譎的氣氛。
依魂起身，回以禮貌的淺笑，「劍生不在屋內……他外出尋鐵，已有好些日子未歸。」
听見她的稱謂，沈碧湖眼里悄悄一黯。這女子直呼向大哥的名呢，她再如何眼拙，也瞧得出她與向大哥有著非比尋常的親密……
「尋鐵……」她輕喃。是了，六王爺前來求劍一事，天下人盡知，她也曾听聞槿兒提起。「是嗎？我來得真不是時候。」
她垂首，忽覺有種心灰的死絕。原來讓自己每日心心念念又牽腸掛肚的那個男人，當真是對她一絲情感也沒。
但這怎麼能呢？她對他如此死心塌地，他怎能這樣無情？
不，錯了，他是有情的。沈碧湖哀怨復雜的目光望向依魂，他只對她有情呵！而這怎麼會呢？這個女子為什麼能得到他的心？他又怎麼會對人動心？
他的心中，應該只有劍啊……她過去一直是這樣認為。
是故，她始終不肯放棄，只因她深信，只要向大哥心中沒有別人，她便是有機會的……
那麼，她今日為他再度上山，是為了什麼呢？得到這樣的重大打擊，教她情何以堪？
思緒千回百轉，沈碧湖握緊粉拳，深覺自己受辱了。
她的真情被無情踐踏，自尊心狠狠受創，長久以來的希冀幻夢破滅……她不解，又憤恨，她嫉妒起眼前這個莫名出現的女子……
抬眸，望著聖潔優雅，一如池中白蓮的她，沈碧湖忽然明白了！
這蓮池……也是為她而闢建的吧？回想起向劍生當時眸中莫名的復雜神色，她現下完完全全懂了。
原來他的一切，都是為她……
依魂微偏著首，不明白面前這位美人兒一再變化的神情反應，然而那美眸里藏不住的悲淒哀怨和復雜難解，令她似曾相識──
驀然，腦中涌現一雙柔女敕的手，在撫觸她的劍身時，所感受到的強烈意念……
心下頓時了悟，她就是那雙手的主人吧。
美人兒眼中蘊含的妒怨令她心驚，也讓她心虛含愧，畢竟自己是沒資格擁有劍生的……
「以往來此，從未見過妳。」沈碧湖再度探問。
「我……向來待在屋內。」依魂輕聲回答，回避她的目光。
「喂，妳究竟是什麼人？為什麼與向公子住在一塊兒？」在一旁的槿兒沉不住氣了，憤然質問道。
「槿兒，不可無禮。」沈碧湖拉住她，搖首。
「小姐，都到了這種時候，不用跟她客氣！」槿兒氣憤難當，不能接受主子在面臨最危急的情況、決定孤注一擲來尋情郎的決心下，又遇到這雪上加霜的打擊，「這個來路不明的女人憑什麼霸佔住向公子？！還明目張膽地住在男人家里，孤男寡女的，根本是不知羞恥！而小姐妳為向公子一心一意，痴心付出了所有，又為他反抗親事……槿兒是為妳不平啊！小姐……喂，別站著裝傻，妳到底是什麼人？與向公子什麼關系？快說啊！」
「我……」面對槿兒的咄咄逼人，除了向劍生，從未與人有過任何接觸的依魂顯得有些無措。
懊怎麼說呢？她的身分，她與劍生……
「哼，知不知曉我家小姐是何人？她可是赫赫有名的長安城首富最寵愛的掌上明珠，就憑妳這個來路不明的女人也妄想與她爭？」見依魂溫婉、毫無氣勢，槿兒愈加不客氣地直批評。
「這……我沒有……」依魂完全被堵得啞口無言。
她是不明白她說的頭餃，想來應當很尊貴，但這又如何呢？
爭……她爭什麼呢？她從未想過要爭些什麼、與什麼人爭啊，況且，劍生是人不是物品，他有自己的想法意願，豈是可任意爭奪之物？
她從一而終，只想靜靜陪在劍生身畔，其余都與她無關。
「沒有？！」槿兒一心護主，未經思考的話一古腦兒地接連吐出，「像妳這般主動接近男人的女子最可恥可惡，以為這樣就能改變什麼……」
「夠了，槿兒！」沈碧湖沉聲冷喝，嬌軀微顫。