「哼，別以為能敷衍了事，若是屆時這把劍比不上那把靈劍……」六王爺正要撂下狠話，卻被他打斷。
「即便是如此，你帶回的也只是我的項上人頭，休想踫劍分毫。」
六王爺再度被他堅持護劍的決心氣魄懾住，不由得問道︰「為何你以命相護，就是不肯交出那把劍？」
向劍生緩緩回首，嗓音輕吐︰「它，不只是一把劍──」
六王爺挑眉，不解他話中之意，只命令道︰「總之，本王給你三個月期限重新鑄劍，三個月後的此時，準時來此取劍，把握時間吧！」
話落，一如來時的傲然，喝令眾人馬起程離開。
他擰著眉，垂眸深思，直到那群不速之客消失無蹤，他旋身進屋，對上廳里那雙憂愁的眸。
「劍生……」她輕嘆。果真……麻煩已至。
「什麼都不用說。」他沉聲，在椅上坐下，神情冷然如昔。
她自是明白他的性子，走上前，張口欲語，卻發現自己的軀體逐漸淡化。
低垂的美眸斂去哀傷，她用最後的時間握住他的手。
「依魂。」他掙扎痛苦的眼神落入她的眼，她憐惜不舍地伸出柔荑撫上他的頰。
相對無言，她帶著最後的美麗淺笑，消失在空氣中。
他覆上自己的頰，感受著她指尖殘留的冰涼，望著那柄黑銅色長劍，心中已有決定。
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自那日起，他反而不再鑄劍。
終日流連駐足蓮花池畔，對著滿池盛開的花兒深思凝望，或是閉鎖門戶，鎮日望著黑銅長劍怔然出神。
「依魂……」他輕柔低喚，眼里相思欲狂。
好多天了，為何仍不見佳人芳蹤？他閉上眼，沉重郁結地長長嘆息。
一陣柔軟冰涼的觸感緩緩自背後貼上，抑郁焦灼的心驀然平順，他雙眼未睜，剛毅的薄唇卻淡淡揚起。
「為何……還不動手？」飄忽的嘆息在風中輕揚。
依魂自身後環抱住他，芙頰輕貼他寬厚的背，絕美的臉容寫著擔憂。
他只是笑，揉著她飄逸長發，「妳不是要我收手？」
「此事非同小可。」依魂飄柔的嗓音夾帶憂慮，「期限已不足三個月，若無法如期鑄成……」話末，長睫顫動輕垂，「就把我交出吧。」
「不。」他收緊手中力道，堅定無比。
寧可一死，也要保全她。
「那麼……為何不再鑄劍？」
「已經無此必要。」
自六王爺來訪後，他忽地領悟到，她，是世上獨一無二，再也沒有任何一把劍及得上。
無論用何種方法、無論怎樣努力，也無法鑄造出另一把超越她的劍。
至此，他完完全全清醒過來。
于是，他從此不再鑄劍。
「期限若至……你將要如何？」她嘆息，為他的處境憂心不已。
「那已經不重要。」
早已將生死置之度外，他毫無畏懼，重要的是，只求保全她。
「不，不要那樣，劍生。」她有些急了，扳過他的身，「再試一次，好嗎？」
他無言，與她水靈靈的美眸相對。
「再試試，你一定可以，好不好？」盛著焦急的眼幾乎掉下淚來，「別為了我……不值啊。」
「值得。」他柔情眷戀地捧起她蒼白的嬌顏，再度深情重申，「莫再懷疑我的心意，妳值得，依魂。」
「劍生……」她急急搖首，動容又心疼，「既是如此，就再試一次，你是名滿天下的鑄劍師，一定沒問題，對不？」
拗不過她的懇求，不舍她眼里的憂傷，他緩緩地點了頭。
她稍稍寬心，偎在他懷里，「你一定會成功的，我知道你可以。」
向劍生只是攬緊她，不語。
他心知肚明，天下再無一把劍能與她相提並論。
「告訴我，你能完成的，是嗎？」她不死心，堅決要他答復，「你可以鑄成超越我的劍吧？劍生，為了你，也為了我……」
「……嗯。」他終于點頭，將嘆息壓抑在心中。
「若失敗，便將我交出。」
「不可能！」他飛快拒絕。
「那麼，就非得成功不可。」她低聲說，明白他即使同意動手鑄劍，卻是為她勉強答應，既是無心，又如何能成？于是，她故意逼他。
他亦明白她的用意，閉了閉眼，再緩緩睜開，眸中已寫著堅定。「明日，我便起程出外尋鐵。」
她終于放心，抱緊他，輕聲呢喃︰「我會等你回來……」
「無論如何，我不會讓任何人踫妳。」
她笑，淚光閃閃，「夠了，有你這句話便已足夠，劍生──」最後的話音消失在他熾熱深情的唇間。
她嘆息，幾乎被他燒灼，被他融化；她暈眩，沉醉了，在他懷里化成了一攤泥，讓她再無暇思考憂慮兩人注定沒有未來的結局……
第四章
長安城，熱鬧繁華之所在，人潮絡繹不絕。
因與外域交流頻繁，于是許多商人藉進出口買賣，獲利頗豐。
其中，最著名的富商乃長安城首富沈尉，白手起家，經多年努力才有今日的豐功偉業，其下有一子一女，長子沈青海年方弱冠，便已展現出過人的經商才能，處世圓滑，手腕高明，大有乃父之風，是沈尉最得力的左右手，傳聞他愛劍成痴，喜搜集天下寶劍，曾用一塊價值萬金、于外域經商途中得到的上好精純鐵塊，向名滿天下的古怪鑄劍師向劍生換取親手鑄造的名劍一把，讓眾人沸沸揚揚了好一陣子，只因人人皆知，向劍生所鑄之劍皆是稀世珍寶，價值難以估計。
麼女沈碧湖芳齡一十又七，據說遺傳其母，生得一張花容月貌，又知書達理、溫婉貼心，于是早在及笄之年便有不少王孫貴族慕名而來求親，然沈尉審核嚴謹，遲遲尚未替女兒訂親。如今沈碧湖已屆適婚之齡，再不出閣，恐有遭人非議之嫌，于是沈尉近日積極為女擇夫，成為長安城茶余飯後的熱絡話題，紛紛猜想議論，不知是哪家公子能幸運成為長安首富的乘龍快婿，人財兩得。
此刻，在沈府的大宅子里，前些日子甫自外域經商歸來的沈家父子正于大廳內接待貴客。一名適巧經過此處的黃衫丫鬟見狀，不動聲色，不敢冒犯，默默退了下去，往內院另一棟樓閣快步而行，穿越造景雅致的綠園庭木，經過迂回精巧的回廊，到達一座別致的樓閣，腳步停也未停，伸手推開門匆忙進屋。
「哎呀，小姐，不得了，大消息啊！」
「又怎麼了？槿兒，一進門便喳喳呼呼的。」房內另一個翠綠色身影動也未動，淡道。
「噯，小姐，別縫了，這事兒可與妳有關呢！」槿兒伸手一把抓下沈碧湖手中的衣衫針線，「妳可知我方才看見什麼了？老爺和少爺正在廳里接待貴客，好似是名官爺呢。」
「那又怎麼著？爹爹經商多年，人脈廣闊，認識些大人物有什麼值得大驚小敝？」沈碧湖嗔怪地看她一眼，拿回縫制一半的衣衫，小心翼翼地撫整後，攤開手中的寬大衣衫，想象著這件充滿她情意的衣裳穿在那個偉岸身軀上的情景……
「小姐！妳……」她簡直要跺腳了。
不知向大哥穿著，合不合身呢？不理會槿兒的反應，她沉浸在自己的思緒中，縴縴玉手一針一線細細縫著。
希望向大哥不會怪她多事才好……她思忖，微憂，一方面又為意中人縫制新衣而欣喜嬌羞，忍不住面露微笑，芙頰染上淡紅。
槿兒在旁瞧著，搖搖頭，忍不住嘆氣，「小姐，妳這又何苦呢？我瞧那向公子根本……」根本無心啊。最後的話語在看見沈碧湖唇畔美麗又期盼的甜蜜淺笑時，不忍地咽了回去。