平一永定住在床前三步遠處，不敢再往前一步，怕自己粗手粗腳壞了茉蝶的好夢，他手伸向前，將自己的衣服遞給正在寬衣的邊承歡。
邊承歡輕手輕腳將衣服月兌下，輕覆在茉蝶身上，既然他的衣服能安定她的情緒，他索性將衣服留給她。
換好衣服，他和平一永前後緩步走出客房，站在客房外靜听里頭沒傳出哭聲，確定茉蝶還在香甜的睡夢中，兩人大大的松了口氣，相視一笑，有默契地快步遠離。
進到客房，竟比執行秘密任務更令人戰戰兢兢，搞得大家風聲鶴唳，草木皆兵，這平家粗手粗腳的七兄弟日後恐怕有得受了！
經過四年，平家三兄弟陸續娶妻，兄弟們有共識即使娶妻仍不分家，平家家大業大，多子多孫多福氣。縱使成家，兄弟們對茉蝶的寵愛仍未減半分，依舊視她為至親的小妹，因此甫過門的新婚妻子皆以為她是婆婆的親生女兒。
和以往一樣，得空便往平家走動的邊承歡，一見到好友平一永，劈頭就問︰「怎沒見到茉蝶？」這句話儼然成了他來到平家的問候語。
「茉蝶跟她六哥上學堂去，這會也應該回來了才是，一定是老六在街上閑晃，耽擱回家的時間。」平一永喃斥著六弟。
平家人護妹心切，盡避知道愛玩的人是茉蝶，受責罵的卻永遠是她身邊的人，不過大家都沒一絲怨言，為了茉蝶還甘心受罵。
閑聊間，一道童稚甜音由遠而近傳來，兩人正談論的平家掌上明珠登登登的跑進來。
「大哥，大哥，你看，六哥買了風車給我。」八歲的小茉蝶綁著兩條小發辮，手拿著風車，一路從外頭跑進大廳，風車轉動，她的心情跟著飛揚。
「小心，別摔著。」平一永笑呵呵地扶住朝他一路跑過來的茉蝶。
盡避妻子已為他生了個一歲多的小男娃，有了自己的孩子，他還是極為寵愛茉蝶，她可是一家人捧在手心里的寶。
「茉蝶，你看，誰來了？」平一永指著坐在對面的邊承歡。
茉蝶回頭一看，只看一眼便慣性低頭，「他是誰？」
此話一出，邊承歡心頭不禁嘔了下，這四年來，他對茉蝶的關心不亞于平家人，每回他來一定給她帶禮物，連風車他都送過，她沒銘記在心就算了，居然還不認得他
「蛤？」平一永干笑，忙不迭地出聲打圓場，「他是承歡哥，常給你帶禮物的承歡哥。」
「噢，承歡哥，你好。」
茉蝶漾出甜甜一笑，笑得邊承歡心頭的哀怨瞬間消弭。
「承歡哥有給你帶禮物來，順嫂放到你房里了。」
平一永的話才說完，茉蝶便一臉開心的笑了。
「我要去房里看我的禮物。」語落，小不點蹦蹦跳跳地往後院去。
盯著離去的小身影，邊承歡莞爾，「茉蝶真像只小蝴蝶，飛來飛去停不下來。」
「是啊。」平一永呵呵大笑，「承歡，茉蝶老認不得人，方才她不識你，你可別往心里去。」
「她這……」茉蝶總是無法記住別人的樣子，這他早知情，原以為她只對陌生人如此，沒想到他來平家的次數比去向皇上請安還勤，她還是不認得他，「欸，我以為我不同。」
「別說你，我們七兄弟她也是這兩年才認得，以前她老把我們搞混，老三變老五，老五變老二。」平一永輕喟，「她那些嫂子就更不用說了，壓根兒還沒記住她們的臉，在家里遇上了，老問她們‘你是誰’，我娘子和二弟妹都習以為常，倒是剛進門沒多久的三弟妹還無法適應，總氣呼呼的。」
「改天我給自己制個名牌，來你家我就把名牌掛在胸前，就不怕她不認得我了。」邊承歡自我解嘲的笑了笑。
茉蝶四年前被他送來平家，漸漸適應後，平大嬸試著問她家住哪兒及父母之名，但她似乎全然忘光了，什麼事都記不起，平大嬸心疼她年紀小遇上悲慘事，猜想許是太害怕因而都忘了，便不再追問，她甚至下令要求平家上上下下所有人將她當成平家的親生女兒，誰都不許提收養一事，時日一久，連茉蝶也以為自己是平家親生的小女兒。
日子漸久，他們才發現茉蝶有個小障礙，就是老認不得人，除了日夜抱哄她的平大嬸，其他人她總過目就忘，可怪的是她記得每個人的名字，就是認不得臉。
本以為是那場意外讓她傷了腦子，請大夫來看過後卻說一切無礙，因此他們只當茉蝶年紀小，認不得人才記不得臉，漸漸也習慣她這個小缺點，不以為意。
「這倒是個好主意。」平一永爽朗一笑，自嘲道︰「還是你聰明，怎我當初就沒想到這個法子，每天看到茉蝶，總要自我介紹一番，一天要是遇上個十回，就得介紹十遍，想來還真累人，不過我們七兄弟竟然都頗有耐性，一天到晚對著茉蝶自我介紹，連在睡夢中，一整個通鋪都在輪流報自己的名字。」
兩人相視大笑，邊承歡更是笑不可抑，這事平一永早同他提過，但每每再听他提起，還是覺得好笑。
當年平家最小的兒子平七海才十歲，平大嬸為了讓他們七兄弟團結一心，特地打通兩間房做了通鋪，讓七兄弟睡在一塊，平大嬸每晚都去點名，已睡下的七兄弟在睡夢中還能自動報名，讓平大嬸方便省事，這可要歸功于茉蝶。
「承歡，我兒子已一歲多，他娘肚里又有了，你呢？你老婆有消息了嗎？」平一永話題一轉，轉至孩子身上。承歡雖比他晚半年娶妻，現在他兒子已能走路，他也該有消息了吧。
相較于平一永樂得闔不攏嘴的神情，邊承歡則顯得落寞寡歡，「別提了，皇上賜給我一個藥罐子，抱著藥罐的時間比吃飯還多，談什麼生兒子，下輩子吧。」
「呃……」平一永神情尷尬。原來如此，莫怪承歡鮮少提及妻子，他還以為皇上肯定會賜給承歡一個貌美如花的嬌千金呢。
「茉蝶似乎長高了些……」甩開低落的情緒，想起茉蝶可愛的模樣，邊承歡主動轉移話題，繞回茉蝶身上。
第2章(1)
兩年後，茉蝶十歲，疼愛她的爹在半年前去世，她最愛的娘半年後也追隨爹爹而去，娘親出殯當天，哭腫了眼的茉蝶傷心地跑到屋後的一片竹林里。
她特別喜歡聞竹葉香，這一大片竹林是爹特地派人為她種的，哥哥們還幫她取名為「茉蝶竹園」，這片竹林歸她管，她就是竹園的主人，沒她允許，誰都不許擅闖。
「茉蝶，你在哪里？」邊承歡獨自進入竹林，一路高聲呼喊。
平大嬸歸天，七兄弟忍著悲傷，這會正向前來吊吊的親友一一致謝，追回茉蝶的差事，自然由他這閑人擔下。
進入竹林，熟悉的味道香氣撲鼻，他霎時憶起六年前自己總愛隨身帶著竹香包，他特別喜愛那香味，甚至還讓僕人在他房內燻竹香，所以他的衣物總不時飄散一股清爽宜人的沁鼻竹香，只是後來皇上派給他的秘密任務越來越重要，身為密探的他，不能留下任何
蛛絲馬跡，包括味道，他只好舍棄燻香。
「茉蝶……」沉浸在竹香中，他沒忘來此的重任。
平大嬸病逝，茉蝶的傷心是可以想見的，別說茉蝶誤認平大嬸為自己的親娘，即使她知自己非平大嬸親生，光是平大嬸待她如親生這點，哭斷肝腸也不為過，可沒人舍得她如此，他亦是。
從他將茉蝶送到平家那一刻起，她就是他這輩子卸不下的責任，他如同她的親人般關愛她，平一永知道他關心茉蝶，不時托人捎來茉蝶的訊息，茉蝶在不知不覺中已成了他生命中不可或缺的……親人。