「嗯。」吳慮有些意興闌珊的回應。「應該不是他，他一個文人，怎會跟遠征軍扯上關系？」
「阿慮，你的心要放開些，」敖敏軒勸道︰「蘇燦答應你三年，他一定會遵守承諾。姐姐們很關心你，知道你平時是強顏歡笑，本以為讓你事情忙些，日子一晃，時間也就過了，可你卻是越來越靜默，希望你要寬心些，別讓她們擔心了。」
兩年多的思念，壓抑的情感，因敖敏軒的一席話，吳慮終于崩潰了。
「天！我好想他……」她雙手搗著臉，卻止不住泛流的淚水。「他為何一點訊息也不捎來？是把我忘了？還是……有了意外？教我怎麼放心得下？急得我日日寢食難安。我也想放寬心啊！可見到蘇家大少，那相似的五官讓我想到他；見二姐夫爽朗的笑容，也讓我想起他總是帶笑的神情；三姐夫的學識淵博，我立刻聯想到他也是這般好學不倦；就連看見士元哥，我知他與阿燦一向交好，忍不住又想起他們倆把酒言歡的情景。我日里想的是他，夜里夢的是他，可他卻像是斷了線紙鳶，教我怎麼辦？」她低聲地啜泣。
一雙溫暖的柔荑從後環抱著吳慮，接著又是一雙、一雙……
吳家姐妹將吳慮圈抱在溫暖的懷里。
「乖，別哭，咱們不等阿燦回來了……」吳雙撫慰吳慮。「咱們要更主動地去尋阿燦。今兒個天晚，等明兒個我飛鴿給你姐夫們的商行、各處莊園，重金尋阿燦，總有人記得曾見過他的蹤跡，咱們就來個抽絲剝繭，務必找到他為止，這樣可好？」
「大姐……」吳慮埋在吳雙懷里痛哭。「我……我……」
「好啦，大姐是知道你的，待找到阿燦，姐姐們定會好好地教訓他一頓，竟敢將咱們家的老五惹哭，他皮在癢了。」
吳慮听了破涕為笑，但吳家的女婿們個個都打起哆嗦。
這個蘇燦實在不知死活，前頭已經有四個男人讓他借鏡了，他竟還敢惹毛吳家女兒。
「咱們回廳里吧，外邊冷。」敖敏軒怕妻子體質弱，凍著了身子。
吳家女兒簇擁著吳慮欲進廳，吳家的管事卻慌慌張張地奔來。
「大小姐，請稍等。」
「怎麼啦？」吳雙問道。
眾人也跟著回頭。
「開封府尹常挺之大人來了。」管事稟報。
「他不跟咱們一起南下，卻又隨後追來，又在玩啥花樣了？」吳家老二吳情不滿地嘀咕。
「我是來出公差的。」常挺之清朗的嗓音從雪地里傳來。
「你又假公濟私啦？」吳情嗤道。
常挺之率先走向大廳。「先進廳接旨吧。」
接旨？
眾人面面相覷，收起玩笑之心，一起進廳。
「這聖旨是給五姑娘的。」常挺之站在正堂處說明。
大廳里忽地鴉雀無聲。
「挺之，你在開玩笑麼？」敖敏軒笑道︰「聖上怎會識得阿慮？你好大的膽子，竟敢玩起假傳聖旨的游戲？」
常挺之取出卷軸，那絲綢錦織品，上頭用朱砂、石綠、孔雀藍等多種顏色繡出的金龍標志，再容不得眾人懷疑。
吳慮上前，同眾人齊跪在地上。
常挺之攤開卷軸念道︰「奉天承運，皇帝詔日——朕查順昌府吳慮尚未婚配，令開封府尹常挺之即刻護送到京，擇期與常勝侯結為良配。欽此。」
听完旨意，吳慮癱軟地跪坐于地。
常勝侯？他不就是聖上剛賜給諸葛軍師的封號麼……
她不識得他呀！
「五姑娘，聖上作的媒，是天大的榮寵，你快接旨吧。」常挺之已將聖旨卷回軸狀，笑嘻嘻地遞到吳慮眼前。
吳慮搖頭。
常挺之又將聖旨移近她一些，催道︰「快接旨吧。」
她再搖頭。
「五姑娘？」
「不……」吳慮終于開口。「我不嫁！我死也不嫁！」她踉蹌地奔出大廳。
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吳家籠罩在一層愁雲慘霧之中。
吳家人全聚集在蓮苑的廳內，吳慮頹然地坐在貴妃椅上，吳憂緊靠在一旁相陪。
唉！事情怎麼會變成這樣？
「聖上怎麼突然作起媒來了？挺之，你知道內情麼？」敖敏軒問道。
常挺之搖頭。「不可說。」
「那他怎麼知道阿慮的？」吳情問道。
常挺之再搖頭。「不可說。」
「以常勝侯所立的功績而言，聖上要婚配，也一定會詢問他的意願。他要娶任何一位貴族之女都隨他選擇，怎會同意娶個尋常姑娘做婚配？」換吳雙開口。
常挺之仍是搖頭。「不可說。」
吳極不耐煩地嗤道︰「常大人，你這也不可說，那也不可說，那你總可以說說那常勝侯是哪里出身？他姓啥名啥？家在哪兒？生得啥模樣？高矮胖瘦？總要讓咱們有個底吧！」他是家中唯一的男丁，卻保護不了家人，不由得著急了。
「各位，」常挺之躬身作揖。「你們別為難我啦，那常勝侯的身分，聖上當初已下了封口令，雖說黨項族已向咱們投降了，但聖命尚未收回，我說了豈不是忤逆聖意。我只能說，常勝侯的人品無話可說，反正五姑娘嫁他，一定會滿意的。」
「我不嫁。」吳慮語氣雖淡漠，但卻不容置疑。
「五姑娘，你不能抗旨。」常挺之警告。
「那殺了我吧。」她神情堅決。
「殺你事小，只怕你吳家滿門受累。」
此話一出，吳慮憤恨地瞪向常挺之，不只是她，吳家大小全用怪罪的眼神睨他。
常挺之從沒有這麼里外不是人。好歹他也是輔佐聖上治理國家的朝臣之一，怎麼卻落得如此待遇？
吳慮牙一咬。「好，我嫁。」
「阿慮，別答應，咱們定可以想出法子……」所有人驚呼阻止。
「好，咱們明日便起程。」常挺之連忙訂出時間。
「知道了。」吳慮神情漠然。
常挺之轉向眾人，一副大事終于底定的模樣。「你們要是不放心，也可以一道去，一路上也熱鬧；你們放心，五姑娘嫁給常勝侯是絕不會後悔的。」
吳慮一點也不心動，她淒然苦笑。「我累了。」
眾人知她心緒低落，也不擾她，起身離開了。
送家人離開蓮苑後，吳慮回到內室，她從櫃子里取出卷軸里的宣紙，攤開在桌子上。
大鵬展翅
這四個字是當年蘇燦在無心之中送給她的第一份禮物。
落在紙上的筆法厚勁有力，有顏筋柳骨之魂，她一直舍下得賣。
「阿燦……」她喃喃低語。「你一心想振翅高飛，可有想過兩年多前，你一展翅的剎那，就注定咱倆再無相見之日？聖命難為，我為情而死事小，連累家人事大，只好待拜了堂，遵從聖令之後，洞房花燭夜正常勝侯跟前以死明志，那也算是對得起你了……」她幽幽一笑。「可當我死時，你在不知名的遠方可會有所感應而心痛？會悔不當初麼？」
夜風吹開了窗欞，月光下雪花紛紛飄落。
雪景美麗，吳慮卻只感覺絕望與心寒。
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兩個月後——
吳家一行人路上磨磨蹭蹭地拖延，終于還是到了京城。
當初吳極到京城與吳寶貝認親時，曾考慮出嫁的姐姐們都住在京城，因此便在此買下一座宅第，此刻正好用上。
吳慮本來話就不多，離開順昌府後，她更是靜默了。
吳憂當然是寸步下離的守在吳慮身邊陪伴。
「慮，姐夫已央常大人幫忙，安排覲見皇上了。」吳憂打開吳慮帶來的衣箱，將里頭的衣衫一一取出來放妥。
「嗯。」吳慮輕應，根本不敢抱多大的希望。