「為了激起阿燦的斗志，我不得不出此下策，這是我最後的法子了。」他苦笑。
「你的意思是？」
「我從小就明白，論才情、聰敏，我遠遠不及阿燦。先前你指責得沒錯，有時候我難免妒忌，但我畢竟也是蘇家子弟，還是希望他能有出息，他雖與家人不太親近，但全族的親友仍認定他是光耀門楣的希望。」
「你為了顧及蘇家族人的希望，卻忽略阿燦的意願，未免太迂腐固執。」吳慮語帶譴責。
蘇齊辯道︰「我做我能力所能做的，他也應該如此。今日趁此時機，我便一意孤行了！」他再打揖。「冒犯之處，再次請罪。」
吳慮听他真誠解釋，看他真心賠罪，覺得原來他不是惡人，也不是毫無手足之情，只是他以傳承蘇家的榮耀為己任，這種人是很難說得通的。
「你認為這樣做有效麼？」她語帶懷疑。
「方才他不是亂了心神了麼？」蘇齊反問。
吳慮愕然，無言以對。蘇齊說得對，阿燦是亂了心神了！因為他從不曾一句話也沒交代，便獨自撇下她離去。而這一切全是她造成的。
她頹然懊喪地想——
是她不願再支持他、不願再對他有信心；是她強迫他在她與他的理想抱負之間做決定；是她狡猾地用他對她的情威脅他向現實就範。
她突然覺得一切都被毀壞了，好像他與她之間最美好的部分被惡意地污染了，而破壞者正是她自己。
第八章
書房里，蘇燦將邊關的地形圖攤展在桌案上。
他研究黨項人的習性已久，現在駐守邊關的是個經驗豐富的敵軍將領，驍勇善戰，兩軍若要正面迎擊，對己方並不利。
若要穩住西北邊關，除了整頓軍紀、加強訓練之外，情報的掌握，可能是決定勝敗的關鍵。因此首要任務是要訓練頂尖的探子混入敵軍，但敵方當然也會派好細過來，若能善加利用敵方的好細反問回去，定能出奇制勝。
現下他已經擬定了幾個致勝的策略，兩軍若交戰，他有信心一定能贏得這場戰事。而這一戰，同時也將是改變他命運的一戰。
一想到此，他就熱血沸騰。
急速的敲門聲響起，打斷了他的沉思。
「二少爺，是我，阿松。」
蘇燦听阿松語帶急迫，先收起地圖。「進來。」
「二少爺，方才我听見一樁古怪的事。」
蘇燦板下臉。「不是跟你說過了，我沒興趣听那些說長道短。」
「二少爺，這事兒您一定要听的！」阿松急切地說︰「方才我听大少爺身邊的人說，老爺知道大少爺有意娶吳慮姑娘為妻後，正興高采烈地準備要媒婆上吳家提親呢！」
轟！
蘇燦仿佛被雷擊中，震驚得說不出話來。
「不，這不可能……」他喃喃否認。那天在多以軒，阿慮已當著大哥的面明說她死也不會答應。
「是真的！」阿松肯定的點頭。
「听說是大少爺身邊的人稟告老爺的，這會兒只怕全府的人都知道這個消息啦。只是阿松不明白，吳慮姑娘如果若要嫁，不是也要嫁二少爺啊，怎麼是大少爺呢？」
一把憤恨的怒火從蘇燦的胸口燃起。
雖說他曾經猶豫過，自己是否配得上阿慮？她若嫁了他，是否真能幸福？
但真正面臨了即將失去她的可能，不想、不舍、不願與她分離的意念，壓過了那些不確定。
阿慮只能嫁他！她不能嫁給任何人！即便是自己的兄長也一樣。
他立即往外走。
「二少爺！」阿松緊追在後。
「您要去哪兒？」
蘇燦沒有回答。他心中只有一個想法，就是找大哥理論。
蘇燦在後院的池塘邊找到蘇齊，見他同管事正在議事。
從小到大，他從不曾主動找過大哥，但這回，他毫不猶豫地上前。
「大哥。」他嗓音緊繃。
蘇齊訝異地回頭。「阿燦，你找我？」
「是。」他臉上不再帶著笑意。
蘇齊瞧他這模樣，立時明白他是為啥而來。先朝管事吩咐。「賬目上剩下的部分，你自己去處理吧。」見管事退下後，這才轉向蘇燦。「怎麼了？」
蘇燦先穩下心緒，才開口道︰「爹爹誤以為你欲娶阿慮為妻，正要媒婆上吳家提親，大哥是否該向爹爹解釋清楚？」
蘇齊也听說這樣的傳聞了！都怪那日在多以軒，他身邊的隨從在門外听見一些話，也不知前因後果，便急著向爹爹稟報討賞。
而那日之後，他不見蘇燦有任何改變，本以為這條計策算是失敗了，所以他已向爹爹解釋清楚自己當初的盤算。
可這會兒見阿燦神情僵硬，不見一絲笑容，或許他的計策也並非全無效用。
「就如同我當初所說的，娶阿慮對咱們蘇家有利無害，既然如此，我為何要反對呢？」蘇齊走向池邊，欣賞園林美景，一副就事論事的態度。
「你這樣做會毀了她的一生。」蘇燦的話從齒縫里進出來。
蘇齊嗤道︰「那是她自己要想辦法謂適，否則日後我若再納妾，她不是要尋死了？」
蘇燦猛地抬頭。「你還想娶三妻四妾？」
「咱們蘇家又不是娶不起。」
「不，你不可以這麼待阿慮。」怒火熊熊燃起，就快要燒盡蘇燦的理智，此刻他對大哥只有憎恨。
「你在命令我？別忘了現在是誰當家。」蘇齊挑釁，那態度擺明了縱使他虐待吳慮，也不關蘇燦的事。
蘇燦呼吸一窒，怒火直竄燒至他的腦門，他大拳一揮，擊中蘇齊的臉頰。
蘇齊沒想到蘇燦居然會動手，毫無防備的他就這麼的跌入池塘里。
「你不可以……」蘇燦跟著進池塘，拳頭猛襲向蘇齊，再也不將他當兄長看。「你不可以……我不準……」
蘇齊開始回擊，兩人在池塘里扭成一團。
周圍的家丁丫頭們不斷地驚叫，從沒見過兩位少爺打架，急忙去稟告老爺夫人。
吳慮一踏入蘇府的後院，見到的就是這幅混亂的景象。
「發生啥事了？」她攔阻一位奔跑而過的丫頭問道。
「兩位少爺打起來啦！」
蘇燦跟蘇齊？怎麼可能？
她急忙往擠滿人群的池塘邊奔去，正好看見蘇家老爺夫人也來到了池邊。
「下去把他們兄弟倆拉開。」蘇老爺喝道。
「你不可以……我不準……」蘇燦已失去理智，他掙扎著還想撲向蘇齊。
眾人一直以為蘇二少爺是最溫文儒雅的人，從不曾見過他有這麼狂暴的一面。
「到底是為了啥事？」蘇老爺怒繃著臉。「兩兄弟打架！這成何體統？」
蘇齊被打得鼻青臉腫，而蘇燦則唇角帶血，雖如此，兩人皆靜默無語。
「到底是為了啥事？」蘇老爺喝問。
蘇齊根本沒法子開口，他往旁吐出一口血水。啐，他心里狂罵。沒想到這小子發狂起來這麼猛，他只不過是想逼阿燦去求功名以光宗耀祖，竟被打得如此狼狽。
蘇燦冷睨抓緊他的家丁，直到他們害怕地松手，他上前一跪。「爹，兒子從不曾求您任何事，今有一事相求。」
「你說。」蘇老爺從沒見過他這個兒子有如此激烈的一面，看來他所求之事必定極為重要。
「求爹爹別上吳家提親，大哥不可以娶阿慮。」
眾人嘩然，原來兩兄弟鬩牆，竟是為了一個女人。
站在假石後的吳慮一呆。這事竟與她有關？
「你們竟為了一個女人打架？」蘇老爺氣得怒聲質問。「好，很好，我讓你讀書，你是讀哪兒去了！大白日的，為了一個女人跟兄長打架打到池子里。這幾年我對你不長進已經夠失望了，這會兒算是死了心了！要你這兒子有何用？成日無所事事，居然跟自己的兄長爭起女人？你馬上給我滾！賓出這個家，我就當沒生過你這個兒子！」