為何對吳慮總有一份莫名的疼惜、為何他這麼在意吳慮的情緒、為何自己的心緒總繞著吳慮轉、為何他的眼光越來越離不開吳慮，而且不願吳慮受到一丁點委屈……這一切現下都有了合理的解釋。
他慶幸著，吳慮是個女兒身。
傍晚——
蘇燦伴著吳慮走出城門，吳慮好奇地偷瞄他好幾回。
瞧她鬼頭鬼腦的模樣，蘇燦笑問︰「怎麼啦？」
「你今兒個心情明明欠佳的，怎麼去膳房回來後，心情突然變得開朗啦？莫非你適合做廚子，膳房里可以讓你得到無窮的樂趣？」
「胡鬧！」蘇燦輕斥。
他的心情的確很好，因為他發現他的小書僮原是女兒身後，他對她的感覺不再使他憂心慌亂，會對她這麼特別全是因為他對她動了情，而這情可不是世俗所不能忍的，所以他心情大好。
「還有啊，你竟破天荒地硬要送我回家。」吳慮真的想不通。
「城外危險啊，今後我每日都送你回家。」蘇燦承諾。
她個頭嬌小，模樣又生得俊，天天這麼城里城外來來回回，難保不會踫上不肖之徒。以前不知道便罷，既然教他知道了她是女兒身，他可不會放任她處于危險中。
「可是……」
「好啦，別可是啦，」他送她到吳宅的小徑入口，將一大包的食物遞給她。「趁新鮮快回去跟家人分享橙釀蟹吧。」
「喔。」吳慮順從地接過手。
「我回去了。」蘇燦揮揮手。
「嗯。」吳慮目送他修長的身影離去，胸口有股古怪的甜蜜感覺，甚而因他對自己的好而心生感動了，她相信他是真心待她好的……
「對了，」蘇燦回頭問道︰「你還是我的小書僮吧？」
「嗯。」她點頭。
今日兩人的爭執，在她頷首答應後煙消雲散了。
蘇燦笑開了嘴。「那記得明兒個來書房伴我喔。」
望著他及漸遠去的背影，吳慮忽覺自己與蘇燦的牽扯，似乎不只是主子與書僮的關系，他真的是因為拜把的緣故才對她特別好嗎？
她撫著胸口，那抹因他而起漾在心頭的甜味兒，又是怎麼回事呢？
第四章
歲月悠悠，轉眼過了五載。
吳慮身穿一襲寬松的藏青布衣，一頭青絲扎成男子的髻，宛若書生的打扮，腳步輕快地踏入蘇府的後院。
蘇府的家丁對她十分熟識，就當自家人似的，任她自由進出宅院。
吳慮穿過林圖山石，上了曲橋，直接走往蘇府的書房。
打開書房的門，遍地的書籍與到處散落的宣紙，幾乎找不到空隙行走。
「這是啥呀？」她隨意撿起地上的宣紙，上頭寫滿了數字。
蘇燦從書櫃里迎出，見她到來，咧嘴笑得開心。「阿慮，你來啦？不是說你家經營的客棧最近忙得很，這幾日沒空過來麼？」
這幾年，吳家由于老三吳涯出嫁而獲得一筆豐厚的聘金，加上吳家手足共同的努力，終于經營起一家順昌府最具規模的滿庭芳客棧。
現在的吳家早不需要吳慮再到蘇府伴讀賺取生活費用，但她已習慣與蘇燦相伴讀書，因此只要得空就會過來找蘇燦。
「總可以找出時間的。」她神情清冷無波，不願承認只要幾日沒見到他，就會心心念念記掛著他。「你又在研究啥啦？我才幾日沒來，這里亂得像強風掃過似的。」她低瞧宣紙上那些數字。
「我最近在研究河圖洛書，來，考考你！」蘇燦也不管吳慮沒興趣的眼神，一股熱勁的繼續道︰「張家三女孝順，歸家探望勤勞，東村大女隔三朝，五日西村女到，小女南鄉路遠，依然七日一遭，何日齊至飲酒醪？請說。」
「不知道。」吳慮想也沒想就答。她繞過層層障礙，在她的書桌前坐下，這里是整個書房最干淨的區域。
「我起先也是算了老半天，但後來我發現一個最簡單的法子，你只要按九九歌訣，將這三個數相乘，答案就出來啦。」他興沖沖地解答。
吳慮冷瞧蘇燦因為解出難題而得意的模樣。與他相處多年，深知他的聰明才智無人能及，他還熟讀諸子百家，甚至對天文地理的研究也頗有心得。
可自從他四年前輕松通過解試，成了貢生之後，就開始藉各種原因不上京參加省試；不是臨上京前突然臥病不起，要不就是踫巧扭傷了腳無法行遠路。
她冷眼旁觀，發現他全在做戲，他在騙人。
為什麼？
她真不明白，高中科舉雖是蘇老爺對他的期望，可就他自己而言，求取寶名是唾手可得，不拿白不拿，中了科舉之後，他在蘇家就不會再被看輕了，他為什麼不做？
蘇燦瞧她分明想數落卻又懶得開口的神情，不必細想也知道她想念他什麼。「你又來了！」他不在意地笑笑。「這幾年，每隔一陣子你就會惱我不上京考試，我想不通，你根本不在乎我有無功名，為何對考試這事兒還如此記掛？」
這些年，吳慮在他的照料下，吃得極好，原本瘦小的體型豐腴了不少，雖仍是縴細，但多了些女子婀娜的曲線，原就秀美的容貌，少了孩子氣，卻多了女子柔美的神韻，益發出落得清麗動人。
她是女兒身的身分漸漸瞞不過人了，最後還惹來雙親及大哥的注意，他只好將事實托出。為了留下她，他答應參加地方州府所辦的解試，並通過成了貢生。
就這麼的，蘇府上下對于吳慮扮男裝伴讀的事也不再置喙。
至于順昌府的百姓對吳慮一個女子常出入蘇府找蘇家二公子的事，覺得有傷風敗俗之嫌，但礙子蘇家官商勢力，及吳家家業漸興壯大，百姓們也不敢多嘴，何況這幾年來也早見怪不怪了。
隨著年歲漸長，吳慮美得令人心醉，可那清冷的性子倒是多年未變，而除了吳家人，唯一能令她掛心在意的，就只有蘇燦。
「你受人輕忽不難過麼？」每回只要他見過蘇老爺後，回到書房總冷著一張臉，抿著嘴，盡情地在紙上揮毫，這幾年收集下來，她都可以幫他集結成冊了。
「我心自在，怎會難過？」蘇燦倒了杯茶遞給她。
吳慮接過手，好似這間書房里，她才是主子。
「是麼？」她呷了一口茶。
「當然。」蘇燦回復嘻笑的神色，只要有吳慮相伴，那些煩擾立刻一掃而空，當然她要是不提這事就更好了。「你瞧我啥時不自在啦？」
吳慮沒點破他明明就是強詞奪理，她換了個說法。「可你要不上京考試，我這個書僮會讓人從門縫里瞧，我可不喜歡。」
「自你家客棧開張後，咱們踫面的機會少了許多，難得踫面了，你別見到我就一臉惱意，成不成？」他逗她，希望兩人相處的時刻，避開不必要的沖突。
吳慮瞧著蘇燦開朗的笑容，這樣沒有刻意偽裝的真心笑容只有她才有幸目睹。
「我沒惱，只是不懂你到底在想啥？」她無奈輕嘆。
蘇燦抿嘴一笑。「我說個故事給你听，有一個宋國人為國君雕刻樹葉，花了三載的時間雕了一片幾可亂真的葉子，放在樹葉中，根本分不出真假，你作何感想？」
「愚人啊！綠葉的生成，幾日便完成，何須等三載？不過如果打賞豐富就另當別論了。」
蘇燦哈哈一笑，輕點她的俏鼻。「你吳家客棧一定生意興隆，因為有你這位唯利是圖的奸商守著。」他就愛她這小好性子，且說話率直，該罵的就罵，可不懂得委婉。
「你呢？你有何感覺？」她反問，喜歡這種兩人之間親昵的爭辯。