「小兄弟，瞧你這般瘦弱，是打哪兒來的？」
吳情驚愕地回頭，看見一位膚色黝黑的爽朗大姑娘就坐在自己對面，正露出兩排貝齒，笑吟吟地望著她。
「南方。」若在平時，吳情肯定懶得搭理，但與關展鵬相處的這段日子，她個性開朗、溫和了不少，見這位女子並不討人厭，便善意地回答。
「我說嘛，北方哪見得到你這般蒼白瘦弱的男子，比姑娘家更加嬌弱呢！」
吳情訕笑，果然她扮男裝真是多此一舉。
那大姑娘接著說︰「不過幸好你不是女子，不然一出門肯定讓人口販子拐騙去了，這里的青樓最缺你這等嬌嬌弱弱的貨色。」
吳情心驚，記起關展鵬出門前的囑咐，還以為是嚇唬她的，想不到竟真有其事，轉了心念，又慶幸她幸好換了男裝。
「我叫小青，你呢？」
「吳情。」
「無情？！」小青訝然地眨眨眼。
吳情忍不住笑道︰「吳儂軟語的吳，真性情的情。」
「原來如此。」小青不客氣地丟了顆花生米入口。「你來找人？我是地頭蛇，要不要我幫你？」
吳情搖頭。「我跟友人出游，他正巧去辦事了，所以我才獨自一人。」
「那你可要小心點！」小責忽然神秘地靠過來，悄聲低語︰「我爹是關家的主事，他說這里的府尹為官不正，平日做些偷雞模狗的事也就罷了，這回居然動到關家的頭上，正巧關大主子這幾日會進城，我爹忙著打點證據，他說這回主子來了，表示這府尹官運玩完了，全河中府的百姓都等著看府尹怎麼被拉下台呢！」
不會吧？關展鵬這麼厲害，連當官的都怕他？再求證一下好了。「你說這關大主子是誰？」
「就是關家大少爺嘛。」
「他叫什麼名字？」
「我怎知？我只听說關大少爺相貌堂堂，英挺非凡，是人中之龍，女子心目中的理想夫婿，誰能夠嫁他是燒了幾世的好香，祖先庇蔭……咦？你笑什麼？」
「沒、沒，請繼續說。」
「總之啊，大伙兒知道他要來，家里有閨女的父母呀，個個摩拳擦掌，人人懷著希望呢！咦？你又笑？」
「我不曉得他竟如此有女人緣。」吳情老實地招認。
「我是沒見過關大主子啦……」小青遺憾地嘆口氣。「每回他來視察產業，正好都是我幫爹爹出城補貨，要不是今年他提早在這個時候來，我還見不到他呢！」
「你這麼想見他？難不成你也喜歡他？」吳情調侃她。
「我？」她指著自己，隨即哈哈大笑。「我這大剌剌的粗魯性子，怎配得起主子？何況我已有未婚夫婿，是自小的青梅竹馬，也只有他才受得了我這直腸子，我遺憾的是一直未能見著他，我爹年歲已大，這里的主事早晚要換手，听說主子從不用女子當主事，可他始終不清楚我的能耐就否定我，真教人不甘心。」
「你想接手你爹爹的職務？」
「這是我的心願。」小青眼里泛出光彩。「我沒有兄弟，爹爹只有我這麼一個女兒，他把我當兒子養，我定要為他爭口氣。」
吳情的心一陣悸動，她想起自己死去的爹爹，自他走後，她不曾想起他，可此刻她忽然記起爹教育他們姊弟的方法——
爹時常扮演各類不同的角色唬弄他們，把他們姊弟騙得團團轉，但隨著日子過去，他們漸漸變得靈活、聰明、不易上當，而且與人接觸會注意對方不經意的舉動，來判定對方的善惡。原本她一直覺得爹爹無聊，但此時她突然明白這是娘走後，他所能想到的養育方法，也是他唯一能留給他們的智慧，這樣的智慧在他死後，大姊的離家，支持著她一路過關斬將，養活弟妹。想到此，她心一緊，忽然很想念爹爹。
「噓！」小青不明白她內心的思潮翻涌，忙做暗號要她注意。「你瞧見外頭走過那女子沒有？」
「嗯。」吳情看過去，發現是一位如花似玉的北方姑娘。
「她爹爹是這城里的第二大羊毛羅商家，急著想跟關家聯姻，這回听說主子來了，還勢在必得呢。」
勢在必得？太好玩了！「小青，關家商行在哪兒？」
「到處都有啊！」
「那你家主子要是來了，會待在哪個商號？」
「怎麼？你也想瞧瞧主子長得何等模樣？」
「是啊，是啊，你帶我去瞧瞧吧，這會兒說不定他早來了。」
「好吧，咱們回去看看也好，不過先說好，你可得緊跟著我，關家這回貨被劫，大伙兒都忙著，你要不跟著我，當心被當成嫌疑人物。」
「知道了，咱們走吧。」
閉拐轉轉，走了一刻鐘，吳情發現——這關家商行根本不用找，因為它夸張地佔據了整條街。
「走後門。」小青率先領路。
吳情跟在後頭，但遠望正門，那羅家姑娘與隨行五、六人正站在門外，似乎是正式拜訪。
「吳情……」小青頭探出來朝她擺手。「你怎麼不進來？真讓你說中，主子真來了。」
吳情笑笑地跟著進入。
打量關家商行雖大，但卻沒有任何浮夸的雕飾，而貨倉一幢幢都是分離的，听說這是為了防止祝融肆虐。吳情進了後廳，緊跟著小青走向前廳偏門之後，兩人躲在窗外，用手沾濕窗孔偷望。
「爺，這次貨被劫，河中府尹與盜賊串通的證據在這兒。」
小青拍拍吳情，無聲地說︰「那是我爹爹。」
吳情點頭，望著魁梧的老者狀態恭敬地遞上書信，而坐在上位的關大主子果然是關展鵬，他一臉嚴肅，喜怒不形于色，翻閱手上的紙張，思索沉吟，渾然天成的氣勢讓大廳十幾個人皆屏息無語，靜得好似連根針落地都清晰可聞。
「很好。」關展鵬沉聲吩咐︰「關大，你派人送張我的帖子，快馬請巡檢司的趙大人過來一趟，還有吩咐下去，先按兵不動，但盯著府尹的作息，另外飛鴿給開封府常大人，要他在皇上面前提一提這里的事，再通知敖府敖敏軒老爺，這批貨可能會銷到他那兒，讓他下令所有的商行都不許收。」
小青的父親關大立刻下令，接令的人迅速地離去。
「爺。」家丁直到大伙兒散了才敢進來通報。「羅家老爺跟小姐來訪。」
必大站在關展鵬的身邊，听主子決定。
「他們來干什麼？」關展鵬莫名其妙地問。
必大笑了笑說︰「爺，羅家小姐是城里公認的美人，羅家老爺極欲與您攀親——」
「得了，不見。」關展鵬不耐煩地打斷。「還有別的事？」
「沒有了，不過……爺，這羅家在城里的商業僅次于關家，不見恐怕失禮。」
「行了，那你去，我走後門，有事到悅賓樓找我，別讓人知道我住那兒。」
必展鵬說完起身便走。
「哇！」小青露出陶醉又崇拜的眼神。「吳情，你說，我家主子是不是太讓人敬佩了！咦？吳情？吳情？你去哪兒了？」
「喂！」
疾行在熱鬧的街上，急著趕回客棧的關展鵬，肩上讓人一拍，他驚訝地回頭。「情兒？」
「正是我。」
「你怎麼跑出來了？」他不悅地皺眉。「這里危險，不是跟你說沒我陪著別出門？」
「行了，行了，我知錯了。」吳情順從地認錯，方才听見他對羅家小姐的態度，不曉得為什麼，她心里頭甜甜的，開心得很。
「怎麼了？」關展鵬見她嘴角含笑，再也責備不起來。「遇上什麼事兒這麼高興？」