「乖，小吳憂是個大美人啦，可別哭成酒糟鼻，那可難看了。」雖說如此，吳雙也忍不住流下淚。
「大姊……」吳情眼眶里盈滿淚水，平日的精明干練全不見了。「咱們听說敖家老爺在追捕你，這些年來，你跑到哪兒去啦？咱們都擔心死了。」
吳雙拉吳情在身旁坐下。「你真行……」她柔聲的贊美令吳情露出猶如小女孩似的靦腆。「把家里打理得這麼好，換我來做都不及你。唉，這幾年我一直躲在京城里，要不是石榴，咦？你們瞧，我一高興就什麼都忘了，我還沒向你們介紹，她是石榴，這些年來我待在京城，全仗她幫忙，不然後果不堪設想，而這壯小子是我兒子，也就是你們的親佷子。」
「大姊，你成親了？」
吳雙眼神黯淡下來。「沒有，壯小子的爹便是敖老爺。我原以為他真心待我，想不到他另娶嬌娘，我絕望求去，費盡心思逃出府，他封城追捕，幸得遇見石榴義無反顧地幫我，從那時起，我與她便假扮夫妻，掩人耳目，卻沒料到這個節骨眼才發現有孕在身，而封城解禁令又遲遲未下，所以拖至今日才得以回鄉。」
「那敖老爺忒地可惡！」吳極恨恨地咒罵。
「吳極，你過來。」吳雙笑吟吟地看著他。「咱們吳家唯一的男丁長得如此俊俏，有多少姑娘看上你啦？」
吳極注意到石榴抿嘴偷笑，尷尬地紅了臉。「大姊，你別胡說。」
「好吧，我不取笑你了。說正經的，我知道敖府派出來找我的探子始終沒斷過，所以我打算繼續喬裝下去，對你們而言，就當是你們的堂哥投靠依親。」接著，吳雙模模吳憂的臉。「對了。吳慮呢？你們倆打小形影不離，怎麼這會兒只有你一個？」
「吳慮去蘇家少爺那兒當伴讀了。」
「伴讀？」
吳情趕緊解釋︰「蘇家少爺嫌一個人讀書無聊，要吳慮作陪，兩人一起讀書才有趣，所以吳慮現在是咱們家學問最好的。」
吳雙點點頭。「多讀書總是好的，那吳涯呢？」
眾人一陣靜默，最後吳情清清喉嚨，硬著頭皮說︰「她已經嫁了。」
「嫁？」吳雙驚訝。「什麼時候？」
「三年多前。」
「這麼早？！」吳雙先是訝然，接著很快地釋懷了。「不過，十五歲的姑娘成親也比比皆是，她嫁得可好？」
「對方是名望之家。」
吳雙滿意地點點頭。「吳涯個性易于相處，大戶人家規矩雖多，想必難不倒她，吳極，改日你登門拜訪，征求親家同意，讓吳涯回娘家一趟，咱們一家子團聚團聚。」
「大姊……」吳極露出為難之色。「二姊嫁得極遠，要回來恐怕不易。」
「不是在順昌府里，她嫁到哪里去了？」
沒有人回答。
吳雙感覺到其中的不對勁。「你們是怎麼啦，難不成她嫁的是皇宮內院？吳情，你說，吳涯嫁到哪里去了？」
「關外。」該來的總會來，她只好老實地招認。
「什麼？你說哪里？」吳雙以為自己听錯了。
「關外。」
「關外？！懊不會姓關吧？」關外最有名望的就數關家了，三年多前她還曾經參與其二少爺娶親盛會……老天，千萬不要，想起那關展鷹的刻薄，那新嫁娘若真是吳涯，不敢想像她這些年要怎麼熬過？
「大姊，你怎麼知道？」
「她是怎麼嫁到關家的？」吳雙的淚水立刻溢出眼眶。
「大姊，你為什麼哭？」吳情忐忑不安地問。
「因為我在三年前正好曾參與關家二少爺的娶親盛會，雖然跟那位新嫁娘沒照面，但有听說她跟我是同姓同鄉，不過她是賣身才嫁過去的，怎麼會是吳涯呢？還有，關外如此遙遠，吳涯是怎麼嫁過去的？」
「吳涯怎會是賣身？只怕中間有些誤會，而且關展鵬也跟我保證……」
「關展鵬？」吳雙驚呼。「你識得關大哥？」
「就是他用鴨子拐騙吳涯同意嫁入關家的。」吳情恨恨地告狀。
「鴨子？」
見吳雙茫然，于是她從「養生蛋」說起始末，直至關展鵬兩年期的婚約保證。「如今已過三年，始終不見吳涯回來，我想她應該是適應得極好，想吳涯心胸開闊，外貌甜美，誰不喜歡？那關二少爺或許開始排斥，但日久生情也不是不可能的，大姊，你說是不是？」
「但願如此。」吳雙憂慮地嘆口氣。
吳情嘴上勸慰著大姊往好處想，可一顆心卻是七上八下。吳涯是出了名的貪玩性子，沒有事先叮嚀，她是絕不會想到要動筆的；而這幾年關家也沒捎來任何只字片語，而她卻一直憑著關展鵬一句話的保證，竟傻傻地相信到現在。
以前她總想是吳涯過得樂不思蜀，所以不想回來了，從沒想過她可能變為禁臠，根本回不來了呀！
她怎會犯下如此糊涂的大錯，如果吳涯真是過著生不如死的日子，那她這個做二姊的就難辭其咎了。
想到此，吳情更是坐立難安了。
吳家堂哥攜著絕色妻子及兒子投靠吳家的事，眾人除了一開始的好奇，很快地也不覺得有什麼了。
吳情自吳雙回來後，原來的精明干練即消失得無影無蹤，她急急地交接所有的事務，接著重擔一丟，又恢復了原本獨善其身的個性。
「你這性子真讓人拿你沒辦法——」眾人坐在廳里，吳雙莫可奈何地笑道。「擔子全丟回我身上。你說說，你做什麼？」
「大姊……」吳情耍賴。「我的極限就只能撐起一間‘吳家客棧’，你眼光一向好，不是說要做‘拈花惹草’的買賣？你吩咐我做什麼我就做什麼吧，只別再叫我動腦子便成。」
「這可是你說的。」吳雙笑道︰「吳極將‘吳家客棧’更名為‘滿庭芳’，算是將咱們的生意正了名……」接著她收起笑容。「還有第二件事，便是吳涯。」
大伙兒安靜下來。
「吳情，當初那一萬兩銀票，你可用了？」
吳情點點頭。「可這幾年賺的錢又給補足了。」
「好，有件事兒不是你做便是我做。」
四年前被指派要打理家務時的不祥預感又來了。「大姊，我可不可以都不做？」
「不成，這事兒交給吳憂、吳慮還是吳極，我都不放心。」
「那石榴呢？」能多拖一個替死鬼便算一個。「她現在也是咱們吳家的人了，多少要分擔一些義務。」
「你當真以為石榴是你嫂子？」吳雙兩眼一瞪。
「不是嫂子也無所謂，叫吳極娶了，便是弟妹了。」
石榴一怔，俏臉緋紅，吳極俊臉也是一熱，但表情卻是十分願意。
「胡鬧，胡鬧。」吳雙沒注意兩人的模樣。「反正兩件事讓你自己選，第一，拿著一萬兩銀票，去將吳涯帶回來；第二，繼續打理吳家生意，你怎麼說？」
「大姊，這兩件事兒都不好辦吶。」吳情抗議。
「就是難辦所以才非你不可呀。」
斑帽子一送，吳情心里不由得意起來。「好吧，我拿一萬兩銀票，去將吳涯帶回來。」
「可有把握？」
「當然。想那關家與敖家熟稔，大姊要是去，萬一讓人發現了真正的身分，那不是賠了夫人又折兵？買一送一，多不劃算，不如我去，保證將吳涯帶回來。」
「好，大姊知道你是有辦法的，什麼時候動身？」
「明兒個吧，早去早回，我去整理包袱。」
吳情說完，一陣風地走了。
「大姊……」吳慮手撫著下頦，表情深思。「二姊一向精明，誰的帳也不買，也因為如此，咱們的客棧才能撐得起來，可她每次跟你過招都是一敗涂地，卻還樂得搞不清楚狀況，這真教人想不透。」