但她卻恰恰相反，她仍清楚記得那時候的自己，有時她會對那樣的自己無能為力，但那終究過去，改變不了。既然只是過程，她選擇了不去在意。
在那段時光里，她過得很辛苦，在學校遭到欺負的事，她不願意說，因為她知道在這樣一個怪異的家庭中，這樣的話題會破壞了那份勉強維持的和諧。爺爺一心要將她培養成一個茶道世家的接班人，除了訓練還是訓練，他從不在意她的生活里發生了什麼，他只在乎她泡茶的程序、手勢有沒有出錯，還是她的書法拜帖寫得不夠好，爺爺只在意如何挽回這個漸漸失去光輝的茶道世家。
而爸媽，永遠在維持婚姻的冰冷，自從承恩進了這個家後一直是如此，礙于爺爺的威嚴而不能離婚的兩人，只能選擇這種冰冷而平靜的關系粉飾婚姻。不相愛的兩人，在面對自己的婚姻時已心力交瘁，對于承恩或她，永遠不會是他們關心的重點，這點她很小就知道了，承恩也知道了。但他們就是這樣的虛偽，寧願維持一個和諧的假象，也不要干脆地讓這一切分崩離析，或許是因為他們都缺乏勇氣吧。
後來，是承恩注意到她的事，有趣的是大家都不知道那個永遠咬著藤崎剛不放、永遠拿第二名的堤承恩會是她的弟弟。那時一臉凶惡的承恩像是要殺了所有曾欺負過她的人，她很怕，怕承恩真的會這麼做，怕承恩的一生會毀在她的手里。
當她面對那些惡意欺負她的人時，其實她並不怯懦的，她只是自暴自棄，對這樣的家庭失望、對自己也失望，她對那些人惡劣的捉弄早就麻痹了。那時她像藤崎剛一樣，獨來獨往，所受的待遇卻是雲泥之別，她不怪那些人，她知道人有時都會忘了自己，忘了內心的善意、忘了希望，就如同那時的自己。但不可否認的，她是羨慕藤崎剛的，他有她所沒有的自信，總是做著那些讓人頭痛、卻能讓自己快樂的事。這些是她做不到的，她沒有勇氣去面對的卻能在他身上看見。
也許是她多心多想了、或許藤崎剛當時的那句「呆」，是真的在陳述她的笨拙。但不知為何，在那時候她卻感覺有點像是救贖，他好像看到她對自己的放逐，好像在說著別太早放棄了。後來因為承恩來班上大鬧一頓，險些要受到退學處分，她才知道不在乎自己是不行的，有個人這樣在意她，她卻只想著要如何放棄自己，這樣太對不起承恩了！
此後，大家雖然因為承恩的關系不再找她麻煩，但她自己的心態也漸漸轉變，她開始能體認這世界還是很美好，開始變得樂觀，不過……她也許是樂觀過了頭，承恩常覺得她頭腦簡單又神經大條，但這是她能讓自己快樂的方式。過去的她，想得太多，反而得不到快樂，現在她懂得有些事不能想，想了快樂就消失了。
一陣敲門聲打斷了堤綾香的思緒，她知道來人是恭子，這個家里會敲門的也只有恭子了。
「什麼事？」她看著站在門外的恭子問道。
「小姐，是室井先生來的電話，老爺請你務必要接。」恭子雙手奉上電話。
堤綾香有些意外，她都還沒打電話去道歉，電話就來了。
抱子站在一旁，似乎不打算離去，她知道這是爺爺的意思，他總是習慣掌控這個家的一切，對于這門婚事他不可能容許她拒絕或搞砸。
「喂，室井先生，你好。」
「綾香小姐，你沒事吧？今天你突然被人帶走，我很擔心。」
電話那頭傳來低柔的嗓音，但听得出聲音的主人的確是很擔憂。
「我沒事，謝謝！不好意思讓你擔心了，那個人是我的……朋友，他脾氣比較急躁，所以……」她該怎麼解釋才好，正常人不會這樣吧？藤崎剛還好意思說別人不正常，他才是吧。
「沒關系，你平安無事就好。」室井真吾顯然听得出她語氣里的遲疑，他也沒要她非得說清楚不可。
不過他還是有些好奇，「綾香小姐，這樣問或許有些冒昧，但……那男人是你正在交往的對象嗎？」
「當然不是，他只是朋友而已。」朋友會做這種事嗎？堤綾香有些心虛。
話筒里傳來一陣呼氣聲，不知道是放心還是什麼，讓堤綾香有些疑惑。
「室井先生，你怎麼了？」
「沒事、沒事，既然如此，我還能繼續約你出來嗎？」他丟給了她一道難題。
堤綾香有些驚訝，雖然今天他倆算是相處愉快，但結尾實在有點糟，她不敢相信室井真吾竟然還對她有意思，情況真是超出她的想像。
她很想婉拒對方，但礙于恭子正在一旁，她不得不答應室井真吾的要求。
「嗯。」
「那太好了，我明天下午過去接你好嗎？」
「那就麻煩你了，晚安。」
「晚安。」
幣上電話，恭子還盯著她，希望她能說些什麼。
「恭子，跟爺爺說，明天室井先生會過來一趟。」
抱子對爺爺很忠心，但對她和承恩也很好，所以她沒辦法討厭恭子，有時她甚至覺得恭子還比較像是他們的母親。
當然，這句話只能藏在心里。
第三章
第二天過午，室井真吾出現在堤宅，堤敏郎顯然為了這件親事有著落而大大開心，不停吩咐著堤綾香穿得漂亮點、要對人溫柔點之類的話語。
室井真吾對于眼前的陣仗明顯吃不消，他不過是約堤綾香出去，堤家全家人都到場了，而他在意的是那個一直沒正眼看過他的男人——他是堤綾香的弟弟，室井真吾感覺得出那男人的敵意，但為什麼？
那男人長得很不錯，若是能多些笑容肯定能迷倒一票女人，可惜目光太過凌厲，剛剛短暫的目光接觸讓他有種死了一回的感受。
簡單的拜會結束後，堤敏郎一臉喜悅的送他們出門，室井真吾感覺自己就像是一條被相中的大魚。
「綾香小姐想去哪里？」他邊開車邊問。
「你決定吧。」
他思索了一下，「老實說，我也不知道該帶你去哪好，畢竟我很少和女孩子約會。」
他靦腆地搔搔頭。
面對他這般的老實，堤綾香突然明白為何像他這種條件還不錯的男人會來相親，不過這樣的老實倒令人安心許多。
「不介意的話，那我們就四處繞繞看看吧。」她也沒什麼這方面的經驗，總之，隨性吧。
「也好。」
兩人來到熱鬧的市中心，結果看了場電影，吃了頓飯。奇異的是，堤綾香原以為像這樣的相親約會應該會令人不知所措的，但和室井真吾相處竟有種奇妙的和諧感，她不認為這是愛情的萌芽，反倒像是兄弟手足在一起的感覺，很溫馨、和樂，但明顯缺乏心動。
不知不覺時間已晚，兩人打算打道回府。
「室井先生，你不用送我回去了，我還要拿東西給一位朋友。」
「沒關系，我可以送你過去。」他已經為她打開車門，一副要將她平安送回家的堅決。
「麻煩你了。」她點頭坐進車里，向他報出地址。
「真不好意思，今天承恩的態度不太好。」她想起要出門前，承恩還是一臉不悅，顯然他是真的生氣了，先前為了相親的事，他已經鬧了好幾天脾氣，現在她又和室井真吾出來，他一定更不開心了吧。
「承恩？」室井真吾歪著頭想了一下，終于和那張略帶敵意的臉孔連接起來。
「他是我弟弟，雖然年紀和我一樣，可是個性還是很孩子氣。」