在一座不起眼的院落邊，她一手扶牆，剛想喘幾口氣，就意外地感覺身後有人在看她。
難道又被巡夜的喇嘛發現了？！
小小驚疑不定，倏地轉過身，看見一個四十歲上下的中年男子，毫無征兆地站在自己面前。
「你……」小小微顫的嗓音，在看清來人的面容後，頓時變得驚訝。
那是個鼻子勾挺、膚色雪白的異族男子，他一身漆黑，寬大的斗篷從頭罩下，看上去十分神秘，一雙精干銳利的藍色眼眸，正用一種能夠穿透人心的視線，冷冷地看著她……
想起書上的西域人，小小的眼楮不禁瞪得更大。
看出她眼底的好奇，那人也著實意外。「小泵娘，這兒不是妳該來的地方。」他忽然開口，講的竟是漢話。
小小包驚奇了，不過……直覺眼前的男子，應該也是為了那本經書而來。她很快回過神，不服氣地反問︰「我不該來，難道你就該來？」
「我和妳不一樣。」中年男子微愣，差點說出「我是住持活佛請來的」，幸好想起老友的叮囑，便改口道︰「妳一個小泵娘家，不該這麼晚還在外面游蕩。」
什麼游蕩？！她可是有正經事來找祁哥哥的！小小听了，老大不爽。「你不也是和我一樣？憑什麼你可以，我就不行？」
「就憑男女有別這一點，小泵娘！」來人想也不想，用睥睨的語氣回答。
「你好狂妄！」感覺被藐視的小小，頓時生氣地叫起來。
「狂妄的人是妳！」來人哼笑一聲，薄唇勾起。「來偷東西還一身粉紅，妳以為是在自個兒家閑逛啊，我看只有腦子壞掉的人，才會做出這種蠢事！」
小小這下氣得臉都白了。「你、你……你懂什麼！我不是來偷東西的，我是、我是……」想起不能害祁哥哥，她心跳一頓，嘴也停下。
「是什麼？此地無銀三百兩嗎？」來人瞥她一眼，譏笑味更濃。
「唔……」甄小小憋著一口氣，盯著他身上的黑斗篷，嘲諷道︰「就算我居心不良，你也沒比我好到哪里去，一看就知道是個夜行賊……哼，做賊的喊捉賊！」
來人臉上的笑頓時斂去。「我不是賊。」
「是是是，你不是賊，就是穿了一身黑衣，偷偷模進尋布寺，生怕被人看見而已。」甄小小嘴一撇，神氣地抬了抬下巴。
「妳一個小丫頭懂什麼？！」來人一臉凝重。
但是小小才不理會他的鬼話。「我是不懂什麼，但你想來尋布寺偷書，卻瞞不了我！」
「書？小泵娘，我果然沒猜錯，這就是妳的目的。」他攏起眉，再次打量她。
「剛開始是，可現在……」小小隨口說道，旋即意識到自己說漏了嘴，立刻惱起來。「喂，你這人好壞，盡在套我的話！」
來人對她的嗔怒視而不見。「小泵娘，要敢作敢當喔！」見她不自覺地握起了拳頭，藍眸異彩更熾。
「你愛怎麼信口雌黃我不管，但是－－千萬別扯上我！」小小心中憤怒，聲音難免大了些。
「那邊是什麼人？！」
遠處突如其來的藏語喝聲，迅速將小小拉回現實。
糟糕，今晚怎麼盡被人撞見？！她暈頭轉向正想往屋頂跳，身邊那人卻搶先一步，抓住了她的手臂。小小一驚，正要出聲問他－－
「跟我來！」那人不由分說，將小小從一處隱密的小門，拉進了院子里。
「你要帶我上哪？」院外火光閃動，隱約還有兵器敲擊的聲音，讓小小驚恐不安。
「我帶妳出去。」那人拖著她，就往院落深處跑。
「你千萬別胡來，被人抓住可就慘了！」小小吃驚地低叫，卻意外發現，眼前這個空蕩到過分的院落，竟不見半個人影。「我們用輕功飛出去嗎？」她側頭問。
那人也不回答，拉著她一直跑，不知怎地就轉進了一條一人寬的石條小巷，等兩人一路疾奔，七彎八繞穿過一道拱門、走出小巷時，小小赫然發現，自己居然已在寺外。
怎麼回事？
她剛想回頭看時，那人卻臉色微變。「這兒不是久留之地，快走！」拉著她又是一陣狂奔，直到尋布寺遠得都瞧不見影子了，才放開她幾乎僵直的手臂。
「我的手都不能動了！」小小瞪他一眼，嬌聲抱怨。
見身後再無動靜，那人臉上的表情才松懈下來。「小泵娘，妳能踫到我，是妳運氣好，桑登貢布的脾氣可不怎麼好……」
「桑登貢布？」剛剛還在抱怨的小小，立刻忘了心中的不滿，只想知道這名字的主人是誰。
「怎麼，尋布寺的副住持，天生的臭脾氣和討厭漢人，妳不知道他？」那人頗為驚訝地看著甄小小，見她仍一臉糊涂地站在山道上，當下輕咳一聲，也不多說。
「小泵娘，我有事要先走一步。」他轉身剛走幾步，忽然又想起什麼，不放心地扭回頭。「今天踫到我的事，妳能答應不告訴任何人，特別是尋布寺的人嗎？」
為什麼？因為他偷了他們的東西嗎？雖然腦子里有著各種古怪的想法，小小還是爽快地點了頭。
那人似乎很滿意，頭也不回地往山下走，直到天色微明，走出去不知有多遠，這才想起懷里的東西，心念微頓地停下腳步。
「敦洛，你放心好了，這件信物，我一定會完好無缺地把它交到你的轉世靈童手里。」
看著那朵在朝霞下金光燦燦的花兒，他喃喃自語。
第四章
第二天傍晚，尋布寺里到處傳出念誦佛經的聲音。
由于天氣忽冷忽熱，久病不起的敦洛活佛終于撒手人寰。大家雖有心理準備，但相處十多年的師長突然間這麼走了，心中的巨大悲痛，仍是難以用言語描述。
尋找轉世靈童的執事喇嘛，被分成東南西北四個方向派了出去，負責處理後事的副住持桑登貢布，望著大殿里金碧輝煌、似乎高不可攀的活佛寶座，顯得心事重重。正在這時，看守山門的小喇嘛，突然臉色慌張地跑了進來。
桑登一見，立刻月兌口罵道︰「混帳東西，活佛升天的法事，你也敢來打擾，我是怎麼交代的？萬一驚動活佛在天之靈，你來擔當？」
被他一罵，大殿里頓時鴉雀無聲，小喇嘛也在眾人直溜溜的目光下，嚇得撲通一聲跪下。「小的不敢，是次仁大土司求見！」
「次仁大土司？！」先前還義正辭嚴的桑登貢布，听見這個名字，眉眼大亮，連法事也忘了交代，立刻奔迎出去……
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入夜，尋布寺里人影雖稀，燈火卻異常通明。
密談許久、剛送走次仁大土司的桑登貢布，掩不住心底興奮，獨自走在寺內。
雖然尋布寺的新活佛由敦洛喇嘛的轉世靈童擔任，但有大土司的支援，他也不是完全沒有希望……苦修數十年，他不想、也不願讓住持前面的那個「副」字，永遠跟定他桑登貢布！
不知不覺，版印室已在眼前，瞧見里面一身布衣、全神貫注坐在燈下的俊美男子，他的臉色立刻陰沉下來。
「土登，你好冷血啊！活佛圓寂，你沒哭過一聲也就算了，大家都在為活佛祈福，你倒好，躲到這里偷閑，簡直叫人不齒！」
祁海之直身站起，有些意外地看著怒氣沖沖從門外走進的桑登貢布，雙掌合十道︰「弟子愚笨，認為懷念一個人，應該把他擺在心里，而不是掛在嘴邊、哭在臉上，不知這樣的解釋，副住持是否滿意？」
桑登貢布一時語塞。