瑞雪洋洋灑灑，天地一片銀白，林慎在府門口下了轎，邊上就有人急沖沖追了過來。
「大人，林大人！」
穿著喜慶官服的他回頭望去，是一臉媚笑的工部侍郎。「這麼晚了還來拜年，秦大人，你不睡覺嗎？」
「不急，不急，下官是有要事稟報。」
要事？林慎睨他一眼，舉步要走。
「大人，下官得到確切消息，說是有人要對大人不利！」工部侍郎見他態度冰冷，趕緊長揖到地。
「想對本官不利的人到處都有，值得你如此大驚小敝？」林慎抬抬下巴，不冷不熱的語氣足以拒人于千里之外。
「可他不同，他一心想致大人于死地啊……」工部侍郎壓低嗓音忙不迭告密。「前任宰相馬行雲雖然告老還鄉，但為他鳴不平的大有人在，他的義子馬震天就是其中之一，這次他孤身潛入京城，為的就是要報復大人……」
「秦大人，要是本官沒記錯的話，馬老丞相曾是你的授業恩師。」林慎黑眸一閃，打斷他的話。
堡部侍郎愣了愣神，隨即趨前幾步。「下官對皇上和林大人赤膽忠心，決定效仿古人大義滅親……」
林慎大笑兩聲，不再看他，轉身進府。
朝廷腐敗，他又處在權利漩渦的中心，趨炎附勢、賣師賣友前來投靠他的人不計其數，工部侍郎說的好听，不過是想為自己留條後路罷了。
其實也沒什麼大不了，遇到切身利益，再正直的人也不得不向現實低頭，何況工部侍郎這類騎牆小人……
想想也滑稽，這些人一個個道貌岸然，可做出的事還不如程洛喜──一個被貶為奴、情願把大好青春浪費在馬廄里的嬌弱女子。
她好單純！
不，這哪是單純，根本就是「蠢」！
可問題是，看夠了一整天令人厭煩的虛偽面具後，他忽然想見見那個蠢得不能再蠢的傻姑娘。
「好大的雪，不知府里的馬是否照料妥當？」他情不自禁月兌口而出。
「習臨做事向來負責，大人盡避放心，適才屬下放馬時，還瞧見程姑娘在馬廄里……」身後一名隨從回答，見林慎忽然一臉怔愕，不知自己哪兒說錯話了，趕緊閉上嘴。
「大過年的，她在馬廄里干什麼？」
「屬下當時只顧拴馬，沒注意那麼多……」
林慎也不再問，踏著積雪走向馬廄。
戰天撐著傘緊走幾步，跟隨其後。
林慎停下腳步，接過他手中雨傘。「你們辛苦了一天，全都回去吧。」見戰天遲遲不動，他口氣略顯不耐。「你也回去，在府里還怕我走丟不成？」
「大人，秦大人的話不可全信，也不可不信，萬一有什麼閃失……」
「怕什麼！出事也好，我正好瞧瞧，哪些人笑得最開心？」林慎面無表情，轉身就走，戰天卻再也不敢跟上。
在主人身邊十多年，主人的性子，他自然知道得一清二楚，可是那個看上去並不出色的程姑娘，為什麼會讓見多識廣的主人青睞有加呢？
或許，這就是緣分吧……
看著林慎的背影完全消失在視線中，他才招呼眾人各自回家。
走到寬闊的空地上，風雪呼嘯，手里的傘形同虛設，林慎干脆一丟了事，大步邁向馬廄。
夜深人靜，大雪模糊了周圍的景色，但馬廄中透出的光亮卻十分醒目，幾乎只一眼，他就看見了程洛喜縴細的身影。
餅新年了，她穿著一身粉紅的夾襖，腰上的束帶也是粉紅色的，與平時的樸素衣著有所不同，但及腰的秀發並未束起，而是長長披在身後，像飛瀉而下的瀑布，閃亮又惹人憐愛。
「乖喔，一個個排隊，不許搶！」
還沒走進馬廄，他就听見她清甜滑女敕的嗓音，帶著少女特有的柔軟，讓剛到門口的林慎不禁停住腳步，靜靜看著眼前嬌小忙碌的身影。
大半年了，他足足有大半年沒和她說過話了。
因為面子，更因為在下意識中，他希望她受不了在馬廄勞動的辛苦，哭著來求自己開恩。
可眼前……看著給馬兒喂食的少女，他知道自己不但錯了，而且錯得離譜，她根本就是樂在其中！
他忽然笑了，因為她的笑顏而心情大好。迫不及待的，他步履輕移，對著嬌柔的少女走去，直到觸手可及。
「阿黃，還沒輪到你呢，乖乖到後面去，不要惹我生氣喔！」
程洛喜分發著草料，忽然感覺背後有人，奇怪地回頭，驀地見是林慎，不由得怔住。
「你、你怎麼會在這里？」
也不知是不是太驚訝的緣故，她的臉兒漲得通紅，隔了好半晌才問道。
林慎黑眸炯亮，審視的目光凝在她的臉上。「這句話應該由我問，大過年的，妳不在家里陪妳娘，跑這兒喂什麼馬？」
「我一直陪著我娘呢，可想起馬兒過年也該拿紅包，就忍不住跑出來了，但大人貴體，怎麼會夜里跑到這里來呢……」
林慎不理會她的問話，一直目不轉楮盯著她看，總覺得眼前的程洛喜與往日不同。
忽然，他聞到她身上散發出的酒香。「妳喝了不少酒？」他湊上前去仔細再一聞，沒錯。
「還好……也就兩瓶女兒紅。」程洛喜掰著指頭數了數，忽然覺得兩人靠得太近，反射性地向後退開一步，沒想到腦袋撞上馬廄里的木欄，疼得她捂住後腦勺直叫。
「兩瓶還不多？！」看著怪叫的少女，林慎不知該說什麼好，自己為人堪稱聰明精明，卻始料未及喜歡這麼一個魯莽女子！
「人家在受罪，你怎麼幸災樂禍的啊？」程洛喜稍稍緩過疼痛，瞪著他嬌聲質問，看他一臉不以為然，只好挫敗地咕噥一聲。「當然不算多啦，馬大叔差不多喝了一斤白干呢！」
「馬大叔？」他心不在焉地問，覺得她柔女敕的臉頰比往日更加明艷。
他的目光讓程洛喜不禁又退後一步，身子靠在木欄上。「他是我的鄰居啦，很關照我和我娘的。」
听她酒後語氣嬌嗔，林慎心弦顫動，忍不住伸出手將她圈在自己和木欄之間。「妳這麼說，是在抱怨我對妳和妳娘關照太少嗎？」
他官服罩身，雍容氣度讓人驚嘆，程洛喜心頭微亂，側過腦袋不敢看他的臉，聲音含混道︰「你是主子，自然不需考慮奴僕太多。」
「對妳，我從沒當奴僕看過。」林慎盯住她的側臉，別有深意地說。
程洛喜錯愕地轉回頭，見他眸光熾熱，嚇得再度挪開，心口則因緊張而撲通亂跳。
敝了，眼前這人，她從來就有幾分討厭，可今天不知是不是酒勁上涌、腦子昏沉沉的緣故，她竟提不起精神對抗。
「妳放心，從明天起，我會特別關照妳們母女。」
伴隨低啞的嗓音，一張俊臉在眼前不斷放大，直到他的唇幾乎曖昧地落到自己唇上，程洛喜這才倏地回神，猛然推開身前的他，酒自然也醒了大半。
「謝謝大人抬愛，洛喜是帶罪之身，配不上大人……」說這話時，她彷佛感覺狂亂的心跳就在耳邊起伏。
克制住想吻她的沖動，林慎看著她，嘴角微微勾起。「配不配得上，好像應是由我說了算。」
「但……大人，奴婢有自知之明，奴婢就算下輩子投胎都配不上您，您千萬別那樣做，奴婢、奴婢感激不盡……」七、八個月前的前車之鑒，現在好不容易風平浪靜了，她可不想再鬧得雞犬不寧。
「我的寵愛多少女人求之不得，妳就這麼不屑？」林慎見她明明性情隨意，對自己卻視如洪水猛獸，怒氣陡然升起。「我決定了，我要妳做我的女人！」