第一章
南高峰，北高峰，一片湖光煙靄中，春來愁煞儂。
纏綿的春雨，如絲如縷，為婉約的西湖蒙上一層輕柔薄紗。湖面上波光粼粼，漾起的漣漪一圈接著一圈，濃得化不開。
透過依稀的水霧，西湖南岸不遠處的南高峰山色橫斜，有如一幅濃淡相宜的潑墨畫，在一片煙雨蒙蒙中更顯縹緲。
蜿蜒的山道上，有幾道修長的身影踏雨而來。寂靜的山、寂靜的雨、寂靜的石徑上，只有前行的腳步，在不經意間濺起三兩水花。
走近了才看清，那是三名男子，為首者約二十七八歲上下，身材修長挺拔，氣度高雅沉靜，綴滿修竹的紫色長袍隨風拂動，尊貴威嚴的氣勢渾然天成。
山道的盡頭有一方大石，厚實光潔，懸崖而立，上刻兩篆字，名曰「望湖」。
看了眼面前的望湖石，紫袍男子默默跨了上去。臨高望遠，三月的西湖盡收眼底，一片清雅細膩，宛若人間仙境。
但他似乎並沒有被眼前的美景所感染，漆黑的眸凝了片刻，紫袍男子的嘴角似揚非揚地微微翹起，沈斂的眸光也變得清冷狂傲，含著幾分孤寂、嘲諷，似乎冷眼看天下，又似乎在冷眼看自己。
面對此情此景，跟隨他多年的侍從——劉峒和趙漢光互相對視一眼，很有默契地退到一旁的亭子里。
主人又在沉思了，沒個把時辰別想他動一下！熟悉主人行事作風的人都知道，萬一不小心打擾到主人沉思，那後果……可不是普通的慘！
說起來也真夠滑稽，從主人初出江湖起，他們倆就一直追隨在主人身邊，到如今已經十年了，可主人的出身來歷他們居然還不知道。
包讓人驚訝的是，主人看似慵懶散漫的舉止下，其實深藏一身功夫，身手之矯捷，常令江湖上那些「劫富濟貧」的英雄好漢瞠目結舌。
私底下，他們倆不知猜測過多少回，瞧主人的氣度舉止，準是哪個大戶人家的公子，說不定還是個世家公子呢。可是……哪有世家的公子不求功名卻來經商的？
雖有疑惑，但他們也沒敢多問，因為那是主人的禁忌。
家家有本難念的經，不是嗎？
不過，主人雖然清冷寡言，但頭腦精明、膽識過人卻是不爭的事實。要不，他怎能在短短十年間，憑著超凡的謀略和鐵腕強權，掌握了整個北方的經濟命脈，而成為名聞天下的商業霸主？
主人一心想擴大家業，于是將目光投向江南。這次來杭州，就是為了收並江南的大小商號。
如今，收並的事宜進展得相當順利，但面對三月西湖如詩如畫般的美景，主人怎會流露出那種冷漠的神情？
唉，人說天威難測，主人雖不是皇帝，也夠變幻莫測，喜怒無常的。常常前一刻還懶洋洋地和人說笑，眨個眼又莫名其妙地冷若冰霜。
罷了，罷了，主人的莫測高深又豈是他們下人能懂的，還是看看山明水秀的西湖風光吧。目光在紫袍男子身後繞了幾圈，劉峒和趙漢光便不再多想，扭頭繼續欣賞美景。
斜風細雨，滋潤無聲，雨中的西湖自有一番說不出的嫵媚，兩人正在心底贊嘆時，忽然听見逶迤的山道上，響起一道高昂激烈的吆喝聲。
「玉兒，你給我站住！」
有人來了！？
劉峒和趙漢光倏地一驚，不約而同望向紫袍男子，見他依舊一臉冷凝，動也不動，這才稍稍放下心，回眸望向聲音來處。
蒼翠掩映的崎嶇山道上，細碎零亂的腳步聲由遠而近，一個清靈秀麗的少女像只急竄而至的小鹿，驚慌地跑到峰頂。雨水夾雜著汗水滲濕了絲質的鵝黃衣裙，襯得她楚楚動人的窈窕身段益發迷人，只可惜此時的她滿臉通紅，氣喘吁吁，實在破壞了原本的美好形象。
忽然發現前面沒了去路，清靈姑娘驀地停下腳步，漂亮的臉蛋慌成一團，一時間手足無措。
「玉兒，你給我站住！」伴隨著沉重腳步聲，那個激昂的嗓音再度響起。
清靈姑娘愈加慌亂，回頭瞅了瞅來時的山道，她猛地一跺腳，飛快地跑到望湖石下，手腳俐落地爬到紫衣男子身邊，拉了拉衣裙，擺出一副欲乘風歸去的架勢。
「姑娘，不可！」劉峒和趙漢光一齊驚叫，既怕那清靈姑娘一個想不開尋了短見，又怕主人一個惱怒將她震飛。
然而出乎他們意料，清靈姑娘既沒有動靜，主人也只是側眸淡淡掃了她一眼，又回頭眺望遠方。
不多時，一個三十多歲，長得相當貴氣的華服男子，帶著幾名家丁奔了過來，他一見清靈姑娘站在望湖石上，頓時變了聲調。
「玉兒，你這是做什麼？」
「不做什麼。」瞥了眼華服男子，鎮定下來的清靈姑娘抬起下巴挺直腰桿的說道︰「就是麻煩你幫我去退婚！」
華服男子僵了僵，旋即擠出一張笑臉。「玉兒，乖，你先下來，有話我們好好說，那塊石頭搖搖晃晃看著滿危險的，小心別掉下去了。」
听出華服男子聲音里的軟弱和無措，清靈姑娘立刻神氣幾分。「我偏不！」她囂張地跺腳，故意跺得腳下石頭微微晃動，身形則夸張地隨著石頭左右搖擺。「你不幫我退婚，我就不下去！」
「別胡鬧！」華服男子臉都白了，連忙出聲喝斥，而劉峒和趙漢光見主人既無動靜，那清靈姑娘也不是真的想尋短見，便笑嘻嘻在一旁看戲。
「我胡鬧？」清靈姑娘雙手往腰上一插。「你瞞著我把我許給錢伯父做填房，還敢說我胡鬧？」
瞥了眼在場的三個外人，華服男子臉上有些掛不住了。「錢伯父家大業大，又沒納妾，有什麼不好？」
「拜托！」清靈姑娘受不了地尖叫出聲。「他是爹的朋友款，他的幾個兒子都比我大！」
華服男子臉紅了紅，清咳兩聲。「丈夫年紀大點才好，溫柔體貼啊。錢伯父從小就寵你，你嫁過去肯定沒錯。至于錢家那幾個小子，你不用擔心，他們全跟我保證過了，保證拿你當娘一樣尊重。」
「才怪！」清靈姑娘忍不住大叫。「嫁給爹的朋友，感覺像耶！還有啊，那幾個小子最喜歡逗我玩了，會像對娘一樣尊重我？你在胡說吧！」
听到這里，車子里的劉峒相趙漢光差點笑出聲，而那個華服男子被她搶白了一頓，臉上紅一陣白一陣，驀地牙根一咬。「我不管你願意不願意，事到如今，你嫁就嫁，不嫁也得嫁！」
一瞧形勢不妙，清靈姑娘立刻捂起臉。「嗚……爹娘啊……大哥在逼我……我不想活了……」她作勢就要往下跳。
「玉兒，別鬧！」華服男子禁不住舉高一只手，向前跨上一步。「不是大哥我逼你，實在是……大哥也沒辦法。」
見華服男子口氣軟了，清靈姑娘旋即轉身。「怎麼沒辦法了？」
「呃……」華服男子一哼。「我這次做生意又虧本了，城里除了錢伯父之外，沒人肯借錢給我。」
「你又虧本了！？」清靈姑娘驀地瞪大雙眼。「你不是說過，你這次肯定賺錢嗎？」
「這個……」華服男子的舌頭頓時短了半截。「等你……等你嫁入錢家，我不就賺了？」
話音未落，就見清靈姑娘的臉色一黑。「大哥，你該死！」她咬牙咆哮。「你罔顧妹妹幸福，竟敢拿我當東西賣！」
華服男子嘆了口氣，聲音輕得不能再輕。「我哪里罔顧你幸福了，我哪里拿你當東西去賣了？錢家家大業大，一家上下又都喜歡你，你嫁過去就是當家主母。」