「方老師，你每天都是坐公車回家嗎？」
暗自打量之間，耳畔傳來伍媚的問話，這才發現，自己的目光已經在她身上停駐了太久。
「大部分時間都是。」方其仁回答，不動聲色地拉回視線。
「平常公車上的學生一定很多吧？」問這個問題的時候，心「咚咚」在跳，伍媚偷偷瞅了方其仁一眼。
「一般晚自習之後，學生比較多……」有什麼模糊的場景在腦中一閃而逝，方其仁皺眉，不由自主地停下了腳步。
「方老師，怎麼了？」伍媚問他，小心地捕捉他臉上的每一個細微表情。
「沒事。」方其仁搖頭，記憶如同流星過境，轉瞬即逝，片斷拼湊，又餃接不起，斷斷續續的沒有頭緒。
兩人之間沉默下來，他轉頭，見伍媚低頭，玩弄自己的手指。消瘦的臉龐、尖尖的下巴、單薄的肩膀，簡直瘦得一塌糊涂。
「在減肥？」林黛玉的身材似乎在這個時代特別流行，審美標準都比較偏愛縴細的體形，觀念沒有錯，錯在對愛美女性的誤導。不知道伍媚是不是也受了塑身廣告的荼毒，義無反顧地加入進去，旨在將自己變成白骨精才肯罷手。
「減肥？」伍媚詫異地抬頭，「我從不減肥。」在瞧見方其仁懷疑的眼神後，她啞然失笑，「我這身板，後天再怎麼發育，都沒辦法彌補先天不足。」
她說的是真話，沒有半分真假。雖然任何人在見她的第一眼，都很容易產生與方其仁近似的觀點。但她可以拍胸脯對天發誓，她的食量絕對不比正常人少。
「抱歉。」有些尷尬，為了掩飾，方其仁移動腳步，繼續前行。
「方老師——」身後的伍媚又追上來，「你當初為什麼要選擇當老師？」
「覺得適合。」方其仁自然而然地回答，「而且，當老師很能磨煉一個人的心性。」
「是這樣嗎……」
察覺她忽然停下腳步，在一旁小聲地呢喃，方其仁站住，轉頭看她。
「我到了。」
「你家住這里？」他抬頭看高高的樓層，很隨意地問她。
「不。」伍媚搖搖頭，「只是為了實習方便，離學校比較近，所以租在這里。方老師，你要不要上來坐坐？」
「改天吧，」方其仁抬腕看了看時間，「我今天還有事。」
「那——好吧。」伍媚沖他揮揮手，與他告別，轉身走進公寓大門。
目送伍媚離開之後，方其仁臉上的神情一下子變化，邁開步子，一路狂奔，顧不得路上行人的異樣目光。
他實在很不喜歡這麼引人注意，但是，距離約定的時間只剩下十分鐘了，若是不加緊沖刺，恐怕今晚他的耳朵，會被親愛老媽的嘮叨磨出老繭。
是個值得紀念的日子。
今天，她和方其仁同路度過了一小時零三十五分。
伍媚嘴角的弧度止不住地上揚，一開門，就迫不及待地奔到窗前，探出頭，在樓下的人群中尋找方其仁的身影。
——沒有。
「找什麼呢？」
專心打探之間，身後忽然有人問話，她嚇了一大跳，反射性地跳轉過來。
廚房邊，一個人很沒有站姿地斜靠著門框看她。
是自己太專注，沒有發現房間中還有他人的存在，伍媚瞟了一眼被來人拿在手中的玻璃杯，依滴水不剩的程度，她大致可以猜測，他已經在那邊站了很久。
「哥……」她小心地看了他一眼，聲若蚊蟻。
陳潛收回撐在門框上的手，慢慢上前，走到伍媚身後，瞟了一眼樓下，將手中的玻璃杯放下，背對她，沉聲開口︰「這就是你執意要到雙陽高中當老師的原因？」
他都看見了——伍媚和一個男人有說有笑地回來，那種掩藏不住的開心，是他這些年來沒有見過的。
「哥，你生氣了嗎？」他背對著自己，伍媚拉了拉他的衣袖，有些忐忑不安地問他。
「他不出色。」沉默半晌，陳潛開口，近乎刻薄地評判，臉上的表情高深莫測。
「我知道。」終于听見他的回話，沒有風雨欲來的趨勢，伍媚舒了一口氣，驚覺自己已經出了一身冷汗。
年齡日漸增長，她和陳潛之間的隔閡仿佛越多，他的心思，也愈難琢磨，以至于她在面對他的時候，總覺得有股無形的壓力脅迫。
「他配不上你。」陳潛轉身，凝視伍媚，丟下一句話，發現在他的注視下，她居然不自覺地後退了一步。
他果真變得厲害了嗎？連自己的小妹，也對他退避三舍？
「哥——」對自己這麼出人意料的舉動，伍媚著實有些尷尬，本想就這麼著低頭不再看他的眼楮，但听見他對方其仁的評價，又忍不住蹦起勇氣開口，「你只見過他一次，請不要，這麼……武斷地下結論。」
武斷？陳潛挑眉，她用了這個詞來抗議嗎？
第2章(2)
「他是老師，沒有那麼多爾虞我詐的心機。」攝人的目光令她的聲音有些發顫，但是事關方其仁，即使硬著頭皮，她都打算說下去，「大富大貴，我不需要。別說誰配不上誰，我想要的，我自己知道。」
「爾虞我詐？」他降低語調，有些嘲弄，「伍媚，你的意思是指我的心機太重嗎？」
「我沒有。」伍媚搖頭，努力辯解，好希望他不要誤解自己的意思，「哥，我知道，這些年你保護我、關心我做了很多。」她了解陳潛做了多少努力，將她縮小在一個小小的保護圈，提供避風港灣，遠離一切是非。但她長大了，她不可能一輩子生活在陳潛營造的溫室中，「我只是請你，能給我一個自由選擇的權利。」
「你跟我說什麼都行。」像听見了什麼笑話似的，陳潛古怪地看了伍媚一眼，伸手撫過她的臉頰，眼神有些悲憫，「伍媚，自你我出生，面臨的一切就身不由己了，還談什麼自由選擇權利？」
精神不太好，所以有些昏昏欲睡。
可以原諒的，是不是？畢竟一個正常人在被念叨了八個小時不得安睡的情況下，若還能保持亢奮的精神，那才叫反常。
沒錯，昨天他遲到了，即使他覺得只有那麼微不足道的十分鐘，但在他母親的眼中，顯然不是這麼輕而易舉就可以蒙混過關的。
「其仁，你的樣子看起來……」汪環宇很憐憫地盯著用冷水洗面的方其仁，很想說出「慘不忍睹」四個字，但是念及在這個時候落井下石不太夠意思，所以立即改了一個形容詞，「嗯，有點憔悴。」
「你盡避耿直，沒有關系。」冷水刺激下，神志總算清醒了些，方其仁用力抹去臉上的水珠，很體諒汪環宇現在的同情。
「我說，你不過也就二十五歲而已，皮相又生得不差，都說男人三十方顯成熟魅力，方伯母何必這麼擔心你？」在瞅見方其仁的黑眼圈之後，汪環宇忍不住翻了一個白眼。拜托，方伯母這麼大撒網地積極推銷方其仁，實在讓他有貨物清倉處理的聯想。
腦中自動浮現出方其仁頭上豎一塊「跳樓甩賣」的牌子，場面還真有點滑稽。
「你笑什麼？」那種很欠扁的笑容，一眼就可以看出他沒什麼好念頭。
「其仁，你說方伯母會不會是想盡早將你掃地出門，騰出一間空房來招上門女婿？」汪環宇湊近面孔，拿一種「你被拋棄了」的眼神做出結論。
「去你的！」方其仁甩手，灑了他一臉水珠。
「那你還有什麼理由？」顧不得被襲擊，汪環宇跟在他身後，不服氣地追問。
「有。」方其仁很瀟灑地丟下答案，不用回頭，也知道緊隨其後的汪環宇自動幻化成了尖尖耳狐狸，「但我不想告訴你。」