「時姐姐隨康總管去了前廳。」
謝仲濤正在抹臉的動作忽然停住，他拿開毛巾，盯著雪離，「去干什麼?」
「今日一早，有位總兵大人登門造訪。康總管前來稟報時，二少爺您沉睡不醒，三少爺又不在府中，太老爺——」雪離小心翼翼看了眼謝仲濤，「身體欠佳，所以，時姐姐便隨著康總管前去了。」
「是嗎?」听她如此解釋，謝仲濤繼續擦拭自己的手，隨後，將毛巾交給雪離。原來是這樣，那也無妨，轉運隨他這麼多年，深諳待客接物之道，這些場合，與她來說，應付下來，沒有什麼問題。
只是——他皺起眉頭，總兵大人?滄州有這號人物，為何他記不起有任何交集?
「那位總兵，叫什麼來著?」待雪離為他取來衣裳，他起身，隨意問道。
身後沒了聲音，覺得是事有蹊蹺，他心生疑竇，轉身，看見雪離低著頭，大氣不吭一聲。
「雪離!」他加重了語氣，威嚇意味十足。
「二少爺——」忍不住縮了縮身子，終不敢違抗謝仲濤的命令，雪離怯生生地開口，「奴婢只听得康總管說，來的那位總兵大人，是奉德公的義子。」
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熟悉的陳設，如十年前一樣，毫無改變，令他恍惚中有一種錯覺，似乎時光已經倒流，一切依舊如初，不曾有過變故。
手一一撫過桌椅，視線最終駐足在廳牆上懸掛的一幅畫前，再也無法移開。
「娘，您畫的是什麼?」
「孟海，娘畫的是《合歡圓月》。求上蒼保佑，月長明，人長久，我們一家人，相親相愛，永不分離……」
月長明，人長久——多好的企盼。可惜，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，世事無常，娘，您的願望終究是落空了呀……
敏銳地听見右側傳來聲響，關孟海迅速收回目光，向一邊看去。不久，屏風後走出了康總管，緊隨其後的，是時轉運。
「大少爺!」
一見到關孟海，康總管快步迎上前，驚喜交加，激動得變了聲調。
「康總管——」關孟海的反應，是後退了一步，淡淡開口，「我姓關，已不是謝府的大少爺。」
相對于康總管的熱烈，他的語氣，冷漠異常，仿佛他們只是第一次見面的陌生人，彼此毫不相干。康總管愣了一下，隨即尷尬地開口︰「是，關大人。您突然造訪，太老爺、二少爺和三少爺此時都不便相見，您看，是不是改日——」
「無妨。」打斷康總管的話，關孟海的視線，越過他，落在他身後的時轉運身上，「我今日來，是拜訪時姑娘的。」
「找——轉運?」康總管回頭看了看時轉運，有些為難，「這——」
那日奉德公已經言明有意將時轉運許配給關孟海，可是，轉運她是二少爺的貼身侍婢，是太老爺千挑萬選為二少爺找來的護身符，這可如何是好?
「康總管似乎有異議?」
「不，只是，大——關大人，能不能……」
「康總管——」正當康總管急得滿頭大汗，不知如何是好之時，一直靜靜待在他身後的時轉運忽然開口，「既然關大人是來找我的，由我自己處理就好。」
「康總管，時姑娘本人也沒有推拒，我想，我算不上冒昧吧?」關孟海撩起衣袍，順勢坐下，向後招招手，立在一旁的關奇雙手捧著一物，走到時轉運面前。
扁長的匣盒，顏色黑得像黑釉，還未等到關奇走到身邊，空氣中就已經有一種樸素悠遠的香氣，連綿不覺地處處漂流。
只一眼，時轉運就識出這是上等的烏沉香。若無幾百年的歷史，香氣不會這樣毫不間斷地持續從內部溢出。
「這是我為時姑娘準備的薄禮，還望姑娘笑納。」關孟海說道，示意關奇將黑盒遞給時轉運。
必奇剛想伸出手將匣盒放在時轉運的手中，不想時轉運先他出手把盒子抵了回去。不理會關奇的不解，她直接看向關孟海，毫不避諱地言明︰「這樣的厚禮，太過貴重。」
薄禮?他可真是謙虛，如此貴重的烏沉香，是沉香木中的上等佳品，核心結實，丟到水中立即沉底；若在其中放置物品，無需多時，都可沾染沉香香氣，久久不去。這樣精品良木，即便如謝府此般巨賈也難珍藏一件，他居然可以隨意當做薄禮饋贈，出手大方，好生闊綽!
「你不願收?」關孟海遠遠地看她，低下聲音。
「無功不受祿，思前想後，我找不出理由來接受關大人的禮物。」時轉運搖頭。他和謝仲濤，面貌雖不相似，卻有一樣的眼楮，在怒氣隱然而生之時，都會變得更加深沉。
「你要找理由?」關孟海站起身，自腰間解下佩劍，擱在桌上，讓劍穗自然垂落。一條翡翠蒼龍，頓時展現在時轉運的面前，「當我為答謝當日你精心為我挑選的劍穗，特意將此物回贈與你，如何?」
她明明是在找理由推拒，可恨，還推拒得如此理所應當。
「上門的客人，古意軒都力求做到賓至如歸，那本是我分內之事，何須關大人如此客氣?」
「你是故意的?」對她再三的謝絕，關孟海危險地眯起了眼楮，站起身，緊盯著她，一步一步地接近。
「關大人若真要這樣認為，我也沒有辦法。」周遭是迫人的壓力，隨著關孟海的接近，她能夠感受他壓抑的怒火，卻仍是硬著頭皮回答。沒錯，她是故意的，是因為知道一旦收下了他贈與的禮物，就再也沒有可能全身而退。
「時轉運!」他不想對她發火的，可是她有意裝傻，一想到她心中另有所屬，他便感覺難以忍受。
她是頭一個使他另眼相看的女子，也是頭一個讓他渴望擁有的女子，即使他的出現稍遲一步，他也不允許，她的心思在別的男人身上。
即使那個人，是他的親弟弟，也不行!
他漸漸逼近了她，隔著中間的關奇看她。原以為自己盛怒的眼光會使她害怕，沒想到，她一直看著他，既沒有回避，眼中也沒有恐懼。
「我送你的東西，你只管收下，用不著任何理由!」他一把拿過關奇手中的匣盒，伸出一手，探向時轉運，就要強制地拉住她，迫她收下。
一只手由康總管的肩膀上橫亙過來，劈開他的手，打得又快又準。
必孟海沒有提防，手這樣被打向一邊，眼看著時轉運，被由康總管身後出現的謝仲濤拉走，退到他周圍三尺以外的距離。
「關大人!」謝仲濤語氣中充滿了嘲諷的意味，「好大的雅興，也不知會我這主人一番，就這樣登堂入室，公然調戲起我的侍婢來。這般把戲，是朝廷近日流行，還是關大人您，一人享有這樣特權?」
「你——」對謝仲濤的出言侮辱，關奇氣結，差點就要頂撞，卻見關孟海對他搖了搖頭，只好咽下惡氣，在心里罵了謝仲濤一百遍。
「謝二少多疑了。」面對謝仲濤，關孟海臉上的表情似笑非笑，「莫非二少忘了，奉德公昨日才發話下來，要時姑娘與我多多熟悉?三日後，奉德公還要等候時姑娘的答復哪!奉德公的話，我不敢違背，奉令而行。二少說我有特權，是否言下之意，是指責奉德公以權謀私?」
好個關孟海，一番話，步步為營，暗箭盡出，以他的話，來堵他的口。無論他承認與否，于己都沒有益處。