楔子
一盞琉璃宮燈。
襯著永恆的夜，幽然的光芒照亮女子淡色的長裙。一徑的昏黃，一徑的水粉。蓮步輕移時，燈光于裙擺處蕩漾出瀲灩的亮。那亮就附在淡淡的粉之上，一路跟隨。于小挽提著燈，站在奈何橋口。
她在等人。
白衣和黑衫的領路人每過一個時辰就會領著一隊靈魂來到橋頭，監督著他們喝下孟婆湯，投入轉生池，再次轉世誕生。
每當這一隊人停下來，等待孟婆盛湯的工夫，于小挽就會趕上前，提高燈，將覆在他們臉上的面具一個一個地掀開。有時候，黑白無常帶來的人只有寥寥幾個，有時則成百上千，她都會不厭其煩地重復地做著同樣的事情。
現在，不論是奈何橋上熬湯的孟婆，還是負責為靈魂引路的黑白無常，甚至連忘川河面上長開不敗的青色和白色的蓮花都知道，于小挽在找一個人。她在找她的夫君。
起初黑白無常還會適時制止她不合時宜的舉動，久而久之，他們也懶得再去阻止。
她小巧的身形徘徊在黑壓壓的一片暗色靈魂中，宛如一只粉色的蝶，那雙手就是蝶的翼，不知疲倦地揮舞翻飛。一個一個地辨認找尋，她找不到那張摯愛的臉龐，腳步不免匆忙凌亂。一路走至暗色的深處，仿佛下一個瞬間就會湮滅在永恆的夜中。
孟婆站在橋頭嘆息︰「痴心的蝶，別找了。你再也找不到他了……」
「我會的，我會的。」她哽咽著喊出聲，細白的手指不停地顫抖著。
「蝶兒，他們就要走了。」那個蒼老的聲音在提醒她，時間不夠了。
「再等一下，再等一下。」她還有那麼多的人沒有看完，「也許他就在他們中間。」
「蝶兒，別誤了他們投胎的時辰，那個責任你負不起啊……」回蕩在天幕中的聲音那麼無奈，無奈到令她整個人都開始顫抖起來。
「再一會兒，再一會兒就好了……」
她還沒找到他，她找不到他……腳下一絆，手中的燈「嘩啦」一聲掉落在地面，幾個旋轉之後便滑進了黑暗的人群中。世界呈現出一片靜謐的黑。于小挽的眼淚在這個瞬間奪眶而出。
隊伍開始緩緩地向前行進。
「讓我再看一下，讓我看看你的臉。」
她不甘心地扯住一個又一個靈魂的衣袖，還來不及去掀他們的面具，那袖從她手中滑走，「拜托……拜托……讓我看一下……」
無數的身影與她擦肩而過。她抓住了這個，卻偏偏又錯過了那個。她知道，時間的齒輪又開始吱吱嘎嘎地轉動了。她永遠無法阻止事情的發生與改變，就如她無力阻止盜賊將刀插入丈夫的胸膛。她只能呆呆地看著鮮血噴灑出來，她只能抱著他逐漸變得冰冷的身體從高聳的懸崖上一躍而下。她捂住臉，眼淚沿著指縫流淌到手背上。
她一直在這里找他，卻依然找不到他。雖然他們約定在奈何橋前見面，雖然他們約定時說，不見不散。那時他已氣若游絲，他說︰「小挽，不哭，我在奈何橋上等你，無論多少年都等。我們不見不散。」可是她找不到他了。他一直都沒有來見她。她等不到他。
身後驀然出現了一副厚實的胸膛，托住她不斷後退的身體。她慌忙轉身。只看身形，她就知道那不會是她夫君，卻仍然不死心地掀開覆在他臉上的猙獰面具。她只看到一雙閃爍著悲憐的黑色的眼，和其中淚流滿面的自己。不是她的良人，不是，不是。
她抱住泛出透骨寒冷的身體，淚濕透粉色的水袖。
為什麼不是他?他是不是早已忘了自己?
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也許，他真的是早已忘記了生前的約定，真的忘記了她吧……她揀回那盞在黑暗中一直陪伴著自己的燈。琉璃燈不知何時被踩碎了，一地的碎片。于小挽扯下一塊布，將它們細細地包好，來到奈何橋中一揚手，將一小包燈的殘骸丟入終年無波的河中。「咚」的一聲悶響之後，她黑亮的眼楮只看見幾圈漣漪蕩漾，和橋下那朵淡紅色的蓮花。一切回歸了平靜。那是一種仿佛不曾經歷、不曾存在的死寂。
失去了惟一的光亮，她只剩下一雙眼，一雙黑亮如星的眼。倚坐在橋欄旁，她看著孟婆細心熬制著下一鍋孟婆湯，「婆婆，你說，他喝了你的湯後，會不會真的再也想不起我了？」
「當然了。」孟婆回答，「這個湯就是為了讓人在進入下一次生命時，不必背負上一世的記憶。」
「可是我希望他能記得我……」擦去眼角滲出的淚，她說。
「蝶兒，不要太痴心。」孟婆淡漠地說，「你們在下個輪回中相遇的幾率微乎其微。你會願意看到他懷抱著對你的記憶，孤獨痛苦地活一輩子嗎……」
「可是我會記得他……」破碎的嗚咽泄出唇角，小小的肩膀劇烈地顫抖起來。
「蝶兒，你等了那麼多年，還沒有死心嗎？」她將熬好的湯倒出一碗，「蝶兒，你已經等夠了三生。蝶兒，你早就錯過了他，而且一錯就是三百年。」
「我不要……他一定還記得我……」于小挽猛烈地搖頭，往身後的橋墩上擠過去。仿佛那碗湯正在她面前露出猙獰凶惡的笑。
「喝下它，去投胎吧。一樣可以遇到有情有意的人。」孟婆沒有逼她，將湯放在唇邊吹了吹，「已經不熱了。這種時候喝下去，藥效很低。」
她愣愣地听孟婆說。
孟婆又說︰「你不是不想忘記他嗎？不喝孟婆湯就過不去奈何橋，這種時候喝了它，也許還會在轉世之後保有關于他的記憶。」
她說，她也許不會忘記他。
于小挽站起來，一步步走上前，接過她手中的碗。那雙宛如樹枝般枯槁的手，和那碗濃黑的湯水，在她眼中形成詭異而和諧的畫面。
孟婆說︰「蝶兒，記住，人的相貌是會改變的。只注意外貌，你永遠都找不到他。」
她點點頭，仰頭飲下微溫的湯。擦去唇角的湯滓，她問︰「婆婆，你為什麼一直都叫我蝶兒？」
年邁的老人笑了，笑臉宛如一枝盛開的菊，「因為蝴蝶是這個世界上最痴心的生物，它一生都在找尋屬于它的那朵花，雖然，它總是會和那朵花擦肩而過。但是，它從未放棄過。」
第一章
「青梅，青梅，漫天開。竹馬，竹馬，繞窗走。」粉裙的少女坐在家門口的青石上，一邊摘著手里的豆角一邊呀呀地唱。每唱一句，就往藤條編制的籃中扔去一條翠綠的豆角；每唱一句，披散身後的長發就會跟著風搖曳出一段嫵媚的舞蹈。
「小挽。」穿著一襲帆布藍衫的少年，手里拿著一枝樹椏，遠遠地跑過來，喚著她的名字。
少女站起身，眼里有俏生生的笑。
他一口氣沖到她的面前，揮舞著細長的枝椏，「走，走，我們去玩。」
她伸手指指腳邊的藤條筐，「我還要摘菜。」
他擰了一下眉，隨後將手中的綠枝塞給她，彎腰拎起那個筐，「我幫你摘菜，然後你陪我去樹林。」
她連忙阻止︰「不行，被媽媽知道了會罵我的。」
他順手拉住她青蔥般的指，揚聲喊起︰「于媽媽，我和小挽去河邊洗菜了。她一個人我不放心。」
少女當即紅了臉，使勁地掙扎，想從他的掌中逃月兌。少年笑嘻嘻的，抓得更緊了。
木門後探出一張屬于少婦的清秀臉龐，在瞥見少年笑意盎然的臉孔後，釋出笑，點點頭，「早點兒回來，別太貪玩。」