早先，也只有阿珠壞心眼地說著，說她粗魯沒教養，有父母生沒雙親養。那聰明的佣人總是懂得挑無勢又不得寵的小孩，出出心中的悶氣。後來，叔叔的小孩也指著她嘲笑起來︰「野雜種」秋森川總是指著她這麼諷刺著。她听了，禁不住一股氣和怒，總撲上去和他扭打起來。野生動物的韌性總是比受豢養的家畜來得強，這自然法則也可用在人類身上。大概沒人疼的小孩，戰斗自御的本能也較堅韌吧？打架之于她，猶如攻擊之于被挑釁的動物，成了一種防衛的本能，在受傷與挫折當中，自我舌忝舐淌血的傷口。
每次沖突過後，梅莉姬總寒著一張臉，刮風一樣掃到她身旁，左右開弓給她兩巴掌，掐得她一身瘀青，再用刀子一樣利的聲音說︰
「也不知道是從那里撿來的小野種，又壞又野蠻！沒父母管教的小孩就是這樣！哼，沒教養！」
她從來不哭，哭了，只會稱了他們的意。小小的秋夢天，很早就摒棄眼淚這種使人軟弱的東西。有時，她會問女乃女乃，她是不是真的撿來的？女乃女乃也不回答她，只是疼惜地撫模著她的頭發，一逕地嘆息。
可憐的女乃女乃，為了她，不知道白了多少華發。
小時候便因為和人打架，常常帶著一身傷回家，倔強的秋夢天對此卻從不作任何辯答。然而秋女乃女乃除了要向登門告狀的人低聲賠不是外，還要應付秋夢天嬸嬸的冷言冷語。中學以後，又因為時常逃學曠課，秋女乃女乃常要面對學校老師的質疑，和街坊鄰里的指指點點。這一切，她全看在眼底，記在心里，可是，女乃女乃並不打她或罵她，只是默默地為她惹的麻煩收拾善後。
如果世上真的有人疼她愛她，有時她會想，那個人大概就是女乃女乃了。
逃學時，她只愛到溪邊去。從溪旁右側延伸過去的那一大片曾經屬于秋家的寬廣，殘存著她對父母模糊的印象︰夏日午後有徐徐吹來的涼風，回蕩在風里，爽朗愉悅的笑聲；白花花的陽光下，晃動的人影；陽光照在身上，暖烘烘的感覺……這里，是只屬于她的地方。
那一次，惹了那麼大的麻煩，也只因為對方闖進了她這片小小的宇宙——她唯一的地方。
柄小五年級時，秋夢天同班班長叫張拓強，是同村張媽媽的獨生子。張媽媽向來是個沉靜的女人，從不在別人背後指指點點的說閑話。張拓強身高體壯，常常喜歡惡作劇，尤其最愛捉弄秋夢天，可是一旦真正有人欺負她時，他也總是挺身而出！所以每次打架受傷，總有他的一份。
可是秋夢天卻絕不讓人闖進她唯一的世界，那染上她許多悲傷哀愁的孤寂地帶。
那一次她到溪邊時，張拓強已經在那里了。看見她，他高興地揮著手，手上拿著東西，不知是什麼，正在燃燒著。秋夢天走近，一句話也不說，拿起木棒便往那東西打下去。那東西彈了起來，落在張拓強的頸背上，他也不叫痛，只是眼楮睜得大大地在問為什麼。仿佛一下子的工夫，一股焦臭的味道便在空氣中傳蕩開來，她探頭一看，只見他頸背一團黏稠的白膠，死命地往赭紅的肉里蝕鑽，很快的，便糊成一片爛肉。
他用手撫著傷口，看也不看她一眼，大步從她身旁掠過。
秋夢天蹲回他剛剛站的地方，地上供著幾片磚石搭成的克難的爐灶，灶下猶有幾絲火苗星閃著，看情形，還未點著，一旁幾尾兀自蹦跳不停的小魚。她默默把魚放回溪中，又將爐灶推倒，然後一直坐在溪邊，直到夜來吞人。
張媽媽並沒有上門問罪，倒是梅莉姬，興風作浪了一番，直戳著她的頭，指著她的鼻子破口大罵︰
「惹禍精！沒見過像你這樣的女孩！成天不是打架就是鬧事，跟個太妹沒兩樣，每天都有不同的人上門告狀，害我們全家被你連累！看看你自己！還像個女孩嗎？現在這麼小就這副德性，將來長大了，還有什麼事做不出來？哪一天連警察都找上門來！」
「莉姬！」秋元介出聲阻止他妻子。
「怎麼？我說她幾句你就心疼了？她是你生的？還是你大哥養的？」梅莉姬因為丈夫的阻止，越發生氣，更加變本加厲說一句就擰秋夢天一記。
「莉姬！」秋元介又哀求他老婆住手。
梅莉姬五孔生煙，正準備再破口大罵時，秋女乃女乃牽著秋夢天的小手離開了那個是非圈。梅莉姬鼓起腮幫子，狠狠地瞪了她婆婆和秋夢天一眼，氣呼呼地轉身回房。
秋女乃女乃帶著秋夢天親自到張家道歉。張爸爸和顏悅色直說沒關系，小孩子玩耍總會有意外。張媽媽一貫的沉靜，沉默地招待她們。張拓強早睡了，沒遇著。席間，秋女乃女乃連聲說抱歉，那張歉咎的臉，令秋夢天久久難忘。
那個夏天過後，張家舉家遷往北部。原就不愛說話的秋夢天，變得更加孤僻了。她仍然常到溪邊去，落日余暉投映在溪里，反射出的霞光常刺得她眼楮受不住，暖暖的淚水順著兩頰緩緩流下，沿著下巴滴入她胸前蕩漾著銀色光芒的星墜上。
她實在不懂，她一直在尋找，尋找女乃女乃以外，一個可以撒嬌依靠的胸膛，一雙結實而能緊握著她的雙手，一聲輕柔關愛的呼喚。可是為什麼當真正有人挺身保護關心她時，她卻一棒將他打散，像打掉一個幻影那麼冷酷簡單。
她從此沒有再見過張拓強，可是她卻由此隱約感覺到，她命格里被朱砂批定好的孤單。
山中無日月。時間對小村子起不了什麼作用，也沒有為小村子帶來多大的改變，時序沉靜地輪轉，到處仍是一片荒蕪。
進入中學後，她染上夜游的習慣。在晴朗無雲的夜里，但見她單薄的身影漫游在溪邊那片雜草四處的宇宙里，卻又常常定住腳步，仰望頭頂晶亮的星辰，每逢月圓有風的夜晚，隨著腳下小草窸窣的聲響，會讓她有種想飛的舒暢。然而頸中星墜緊貼肌膚的冰涼，讓她有股不安，彷若暗夜中有人在旁窺探。
中學的生活雖不如她意，其實也沒那麼糟，她之所以經常逃課，只是為避免看到歷史老師討厭的嘴臉。只要有歷史課的日子，她就游蕩到溪邊去。那女人是梅莉姬遠房的表親，同她嬸嬸一樣，生就一副刻薄相。上天造人是公平的，什麼樣的心腸，就會有什麼樣的面相，所以秋夢天相信，人是可以貌相的。
雖然常曠課，她的成績卻很好，比起秋森川和秋婉川，她簡直是天才。她也並不是善于念書的，只是潛在血液里的反動，鞭策她以此換取報復的快感。她就是要氣死他們，拼死命的用功，為的也只是這樣。
中學要畢業的那一年，不顧她嬸嬸的反對，秋女乃女乃堅持一定要她繼續升高中。嬸嬸反對的理由是︰女孩子終歸是要嫁人的，念那麼多書做什麼？她那兩個白痴兒女——秋森川和秋婉川，卻是城里補習班補習，又請家教的。任憑梅莉姬一張臉拉長得可媲美馬臉，秋女乃女乃始終堅持她的決定。
「教育是一輩子的事，也可能是你人生最大的轉捩點。」秋女乃女乃對夢天這麼說。
一直到很久以後，那一刻秋女乃女乃堅決的神情，仍教秋夢天動容不已。一向溫弱的女乃女乃，為了她所展現的堅毅，像一道暖流，熨燙了她的心。