天霽壓低身子，仔細觀察她的表情。「你在緊張？」在看見一抹緋紅飛上她的粉頰後，他很快地將她的螓首按向胸前。
「才不是！」紅芍轉羞為怒，在他懷里張牙舞爪，耳側清晰傳入他的悶笑。
「你有。你在為丑媳婦即將見公公而緊張。」天霽毫不留情地指出。
「瞎說！」紅芍奮力推開他，食指戳向那張得意的笑臉。「第一，我不是誰的媳婦，再者，」她深吸一大口氣，高喊。「我一點都不丑！你這個大傻蛋。」
望著氣憤難平的紅芍掩上門，天霽俊顯上仍掛著傲睨自若的微笑。這是他首度听見紅芍提高音調說話，因此，他得到一個結論，那就是——即便像紅芍這般不愛打扮的姑娘，也無法接受別人說她丑。
———
霍府在霍老爺歸來後，全部動員起來。一大早，僕人丫鬟們就忙碌奔波，廚房熬煮著霍老爺最愛吃的冰糖蹄膀，香郁濃甜的味道縈繞整個府邸，令人聞了都忍不住猛吞口水。
霍夫人听聞沐樗櫟已經醫治好衛家少爺，預計晚上就會來訪，樂得干脆來辦個晚宴。不過，說是晚宴，其實也只不過是多準備幾道好菜，多開幾甕地窖醇酒，再安排琴師奏樂罷了。霍老爺在家一向不喜喧鬧，霍夫人也僅邀請新結識的手帕交麗夫人與崔侍郎過府同歡。但不巧，崔侍郎另有宴約，因此麗夫人便獨自赴約。
華燈初上，爽朗豪氣的霍老爺口沬橫飛地訴說此行又尋獲何等珍寶，滔滔不絕說了一大串，講到飯菜吃完了，還在講。
霍夫人看他頗有三天三夜講不完的態勢，趕緊安排眾人移駕後院水榭賞月品茗，藉以轉移話題焦點。
其實，霍老爺高興的不是收獲頗豐，而是此行回來之後，發現兒子拐了個美人兒，他這個老人只要做現成的廳上高堂，安安穩穩地等著娶媳婦。更甚者，這位美人兒還是「妙手盧醫」沐樗櫟的獨生女，豈不是美哉、妙哉？也難怪出H他見到紅芍，便一直笑得合不攏嘴。
眾人乘著晚風，邊欣賞一勾彎月，邊閑聊吃茶。
「我說，紅芍啊！沐大夫應該待會兒就到了，你就耐心點，再等等吧！」霍老爺自顧自地說著，好似紅芍才是等不及要見人的那個。
其實，耐不住的是霍老爺，他很不得沐樗櫟一腳踏進電府的那一刻，就趕緊開口提親，好把紅芍從此穩穩留在霍府。
坐在一旁的霍夫人與天霽娜看不出來霍老爺的心思，花了極大工夫才按捺住嘴角的笑意。而完全不知狀況的紅芍一頭霧水，但仍客氣地含笑點頭。
身為客人的麗夫人晶瑩剔透，默默斂頤觀看這一切，然而她安詳的面容，在目光瞥至紅芍手里搖著的那把羅扇時，仿佛如遭雷劈。
這……這把扇子……
「沐姑娘，你這把扇子打哪來的？」麗夫人忍不住顫抖出聲，心情似乎十分激動。
紅芍納悶地停下羅扇。「這把扇子是我娘的。」
「你……你娘親的？！」天啊——
「是啊！」怎麼搞的，不過是一把漂亮的扇子，麗夫人為何如此驚慌？
麗夫人搖搖欲墜地走到紅芍面前，明皓美眸泛著晶瑩的淚水，檀唇微微顫抖著，伸出青蔥玉指，撫上紅芍粉頰。
「我早該發覺的，這雙眼……」麗夫人哽咽地說。「孩子，英嬤嬤待你好嗎？」
「你認得我娘？」紅芍驚喜地瞠大眼楮，麗夫人連自小照料地的英嬤嬤都叫得出口，她一定是娘親的舊識。
珠珠淚滴布滿麗夫人月兌俗的嬌顏。「傻孩子，我……我就是你娘親啊！」
「什麼？！」在座每個人都異口同聲說出同樣的話，除了哭成淚人兒的麗夫人。
不僅是紅芍當下手足無措，連霍家三口亦甚覺驚訝。這時，熟悉的溫醇男聲自水榭廊前傳來。
「麗堂姊，你怎會在這？」
眾人一致望向出聲之處——是沐樗櫟。這會兒好了，紅芍的爹適時出現正好可解惑。
不對，沐大夫剛剛口里喊的是什麼？麗堂姊！霍家三口不禁神志昏亂，一時之間弄不清發生了什麼事。
沐樗櫟的女兒沐紅芍，同樣也是麗夫人之女，但沐樗櫟卻是麗夫人的堂弟！這……這不是逆倫嗎？
天霽的視線瞟向不發一語的紅芍，真恨不得立刻將她擁入懷里好好憐惜。天霽憂心地想，這般打擊是任誰也挺不住。
這個時候，霍夫人施展主母的氣勢，率先發難。「哎！大伙兒別淨站著，來，坐坐坐。」不管如何，總是要坐下來好好談談。
于是，麗夫人開始述說十幾年前的往事……
那年，她十七歲半，人稱麗美人，遇見了二十六歲的八王爺，嬌媚如花的麗美人立即臣服在八王爺成熟惆儻的男性魅力下，而八王爺亦拜倒在麗美人的石榴裙下。兩人春情意動，極盡于飛之樂。沒料到，八王爺不僅隱瞞早已使君有婦，亦未告知真實身分。短暫情愛換來背棄的結果，麗美人傷心欲絕之際，答應崔侍郎續弦的婚事，隨後赫然發現珠胎暗結。沐家人為了麗美人將來的日子，以及斬斷她舊日苦痛的戀情，以調養身體為由將婚事商量順延，等麗美人生下孩子後，再讓潛心習醫的堂弟沐樗櫟與麗美人的女乃娘英嬤嬤，帶著孩子遠避山林，自此與麗美人斷了所有連絡。
喜的是，麗美人嫁予崔侍郎之後，頗得夫婿疼愛。而她為了撫育崔侍郎元配留下的五名子女，亦未再生子。心中唯一遺憾便是不能親自哺養當年生下的女嬰。
而現在紅芍手孥的羅扇，就是八王爺當年致贈麗美人的定情之物，出自名人畫匠之手，無怪乎麗夫人因此認出了自己的女兒。初看紅芍的面貌與麗夫人並無相似之處，加上母女倆十多年來在家人有心隔絕下完全不知道對方的存在，因此，麗夫人只覺紅芍與她娘家同姓分外親切之余，並未察覺兩人的親子關系。
「咦？可是麗夫人，我先前曾向你提過醫治我兒天霽名醫的姓名，怎麼當時你沒反應呢？」霍夫人仍覺有異，忍不住提問。
「這項問題就由我來回答吧！」沐樗櫟自幫早已泣不成聲的堂姊代答。「沐某本名實為昊蒼，拜師學醫後，先師認為「昊蒼」二字與師門「玄穹」門同義，恐有不敬，故為在下改名，沐某從此便以「樗櫟」之名行醫天下。當年嬸嬸將甫出世的女娃兒托付于在下避世遠居，就是要讓麗堂姊割舍」切，改名之事自然未曾提及，她也就對沐樗櫟這個名字毫無反應。」他再補充說道。「不僅如此，連紅芍這名字也是後來由我所命名。總而言之，嬸嬸是用心良苦，要徹底斷絕彼此的聯系。」
霍府三口心底的疑雲，這會兒才隨著沐樗櫟的解說逐漸散去。
大廳倏的安靜下來，直到紅芍的聲音劃破寂靜——
「這些年來，您都沒想過來看我嗎？」終于，紅芍問出一句。
听見親生女兒這句話，麗夫人心里不禁百感交集。「我想，我當然想，每個夜里我都在想，我的女兒現在過得好不好？听見嬰孩的哭聲，我都忍不住想沖過去抱起來哄。我是個無用的娘，當時只知道逃避情傷的苦痛，腦中只怕沒人照料我的後半輩子。我以為那個口中說愛我的男子會娶我為妻，誰知換來如此難堪的後果。」麗夫人說到難過之處，不禁哽咽。
「紅芍，我的女兒。請你原諒我，娘當時真的慌了，真的嚇傻了，僅能听從家人的安排，我相信他們會為我選擇最好的路。可是，我雖然身在崔府里，卻沒有一日不被自己的狠心與悔恨給煎熬著。你相信我，我問過家人你的下落，不過，他們總以不願打擾你和我目前的生活為由，拒絕透露一點一滴。」