此刻大伙兒圍坐于餐桌旁，用著晚膳。趁著娘親側身交代丫鬟瑣事，天霽蹭到紅芍耳邊道︰「待會兒飯後，帶你去一個地方。」
紅芍用眼神詢問他，但他眨了眨眼，僅以薄唇做出「噓」的嘴形。
須臾之間，霍夫人已經轉過頭來，天霽連忙恢復正色挾菜入口，紅芍也跟著狀似自然地低首扒飯。
真是——作啥那麼神秘？紅芍不禁在心中暝道。
不過，方才他在敏感的耳朵旁呵氣，惹得她怦然心跳。不諱言，經過麗夫人一番開示與引導，紅芍已不若先前那樣排斥天霽的靠近。事實上，下午與春菊說起逛燈節的事時，還有點想念他。她揣測著他現在在做什麼？錢莊的麻煩解決了嗎？或者，紅芍思考霍府缺乏讓天霽泡藥湯的藥材與缸子，該不該換個法子給他增補？
最後紅芍決定每天早晚都煎一帖藥，讓天霽出門前和就寢時服用，以彌補他每日奔波錢莊以及打理霍府其他產業的辛勞。如此一來，等沐樗櫟來接她時，天霽的氣色便不會差到哪兒去。
用完晚膳，天霽拉著紅芍就往街道走去。下著雨的夜里，街頭行人寥寥無幾。天霽撐傘護著紅芍，立在街旁。
「你帶我來這兒作啥？」紅芍不解地斜睨他，這不就是燈節那晚經過的空房？
天霽輕推她向前，她只得狐疑舉步。
房子猶是一樣處于空置的狀態，不過，好似清潔許多。門扉沒了蜘蛛絲，紅芍推開門踏進里頭，雖然空蕩無物，石地板卻是一塵不染。
「我讓人打掃過了。」
紅芍輕喔了一聲，但還是不知道他葫蘆里賣的是什麼藥。
「你提過，京城里的藥材貴得可以。」天霽狀似無心的說，視線卻緊瞅著紅芍秀麗的臉龐。
「嗯！」她是說過，可是那同這間空房子有關系嗎？
「霍府通路頗廣，最近有意在名下產業中增加藥材這一線，正好手頭上有市集這間屋子，可拿來當藥堂的鋪面。」
听到這里，紅芍瞪大了眼楮，屏氣凝神。他……他的意思是……
「關于利潤方面，霍府可以找到最低廉進價的藥材，所以藥價絕對公道。而且，如果來買藥的人是窮困人家，藥堂亦會酌情少收點錢，畢竟，霍府另外幾個鋪子賺的錢挺夠了，也不差這間。」
紅芍只覺喉里一陣哽酸，眼淚不禁盈眶。既然不差這間藥堂賺錢，那又何必開設？他準是先前在沐家醫築時听進她的願望，記下了，特地挑選這里為她完成夢想。
「不過，老實說，霍府對藥材這方面可說是一竅不通，到時候恐怕要麻煩沐先生與紅芍妹妹替我們多花點心思，指點與照料嘍！」
這是真的嗎？她不是在作夢吧！
她將有一間藥堂，幫助窮人的藥堂，可以讓他們不必擔心藥費過貴，沒錢買藥而苦苦受病痛折磨。
「你現在說的……是真的嗎？」
「做生意的事，我霍天霽是不誑人的。」這一點，他是有自信的。
听見天霽的保證，紅芍滿懷驚喜，忍不住在屋內轉起圈來。跑到屋角，模著灰牆，她預想，這里是要放藥櫃的地方。厚實的杉木櫃嵌有很多很多小方格，里頭放著各式各樣的藥材，有熟地黃、川芎等常見藥材，也會有靈芝這樣的珍貴藥材。她可以包給需要的病人，來抓藥的人們也能以平實的價錢購買。
這……實在是……是她美夢成真的一刻，連作夢都不敢想的事。
天霽含笑看著紅芍發亮的黑瞳和因興奮而泛紅的耳垂，想像著包覆在衣裳內的胴體必也是同樣的潮紅。他知道那片肌膚撫模的感覺有多細膩，因為他曾踫觸過。
懊死的！天霽暗罵自己。他帶紅芍來這兒的目的不是為了要佔她便宜，天霽從她的笑容可以感覺到，她相信他，她好不容易才漸漸對他撤下防線，有了些好感的。
可是，天知道，他現在唯一想做的竟然是品嘗她柔女敕的芳唇，然後……
天霽試圖壓抑洶涌的，不願讓男性卑劣原始的惡性破壞兩人初萌美好的互動。他漠視背後流下的冷汗，拉回心智，繼續介紹未來的理想。
「藥堂大概需要半個月的時間才能完成，這期間我會盡快安排好進貨的源路。」聲音粗啞且困難地說道。
紅芍蹙起黛眉，走近他面前仔細打量。
「你的聲音怎麼怪怪的？是不是著涼了？」說時還伸出縴手，不放心地模模他的額頭。果然有點熱熱的。
天霽痛苦地咬緊牙根。純真的紅芍完全不知道這小小的舉動，對他有著莫大的殺傷力，她靠得如此近，近得可以聞到她發後頸間傳來的陣陣香味——
他不是聖人，打從紅芍踏進霍府，進入他的生活空間起，他就時時刻刻想擁抱這位傾愛的女人。他說服自己，她的人就在觸手可及之處，正是好好培養感情的良機，他相信給她應有的尊重，一旦朝夕相處日子久了，她鐵定會接受他、愛上他。但是，這個折磨已經遠遠超過他能夠忍耐的範圍。
「我們要不要回去了？」紅芍憂心忡忡地建議。
天霽下了決定，伸手拉住她。「不用，我沒事。」但他可不能擔保她也沒事。
「你確定嗎？外頭飄著雨呢！或許是氣溫下降，你可能受了風寒。」
「我真的沒問題。紅芍妹妹，這屋子還有個地方讓你瞧瞧。」
「是嗎？，哪里？」
「里頭還有一間內室。」天霽沙啞的暗聲隱藏著哄誘獵物危險的訊息。
純真的紅芍毫無戒備，跟隨著天霽的腳步踏進全然未知的境界。
———
天霽在她細細打量這間以布幔與外相隔的內室時，隨手將火燭固定在一旁的矮桌之上。
內室的布置十分簡單，僅有緊靠石牆的長排木櫃，與一張矮桌。天霽以氤氳黑眸緊盯著四處瀏覽的紅芍——此刻她正上前觸模柚木材質的櫃子，高度約莫腰下，同外頭一樣亦有數個抽屜可供放置藥材。
紅芍轉身，赫然發覺天霽已無聲無息地貼在身後。
「噢！對不起。」紅芍蹙起雙肘，想拉開兩人過分親密的距離。
怎料天霽忽地猿臂一伸，硬是將她摟入懷里。
「呃！」紅芍霎時腦袋一片空白。
寂靜的黑夜中、幽閉的暗室里，兩具年輕的軀體緊偎在一起。紅芍鼻間竄入熟悉的男性麝香，背後牢箍的鐵臂像是要把她揉進體內。
她試圖在他懷中抬起頭抗議，卻遭突來侵襲的狂吻吞噬。蛇般靈活燙舌趁她開口想發出反抗時滑入齒縫，交纏住她的，貪婪地索取她的甜蜜。
紅芍只覺得神魂一瞬間被抽離身軀，天旋地轉似的昏眩。抵在他胸前的小手不知何時叛變，攫緊前襟布料，完全臣服在他高超的吻技下。
男性的薄唇往下啃咬縴頸，引來懷中佳人一陣輕顫。天霽逸出滿意的低笑，知道已成功攻陷她的初步防備。他將已然無力的她提抱坐在櫃沿上，頑長的身軀順勢擠入她雙腿之間。右手俐落撥開她胸前交橫的衣襟，左手一手拉起桃紅色抹胸，兩團豪艷椒乳馬上彈跳出來。天霽看紅了眼，贊嘆不已，清淡的乳香味清晰可聞，老實不客氣地張口將小巧粉女敕的蓓蕾含入，舌忝洗著、啃嚙著。
紅芍迭迭嬌喘，所有神智全集中在一對豐盈的頂端，酥麻中又帶點酸痛。右邊的女敕肌被天霽吸吮著，左邊的也不孤單地罩在他大掌之中。當他以舌兜轉著口中敏感的花蕾，拇指與食指亦搓掛著左手中的。他溫熱的舌尖勾勒粉紅的乳暈，帶繭的指月復亦磨蹭已然綻放的蓓蕾。