紅芍說服自己，會如此在意天霽喝不喝湯藥，完全是擔心到時候爹親看到天霽的氣色毫無好轉而怪罪于她，絕對不是內心對天霽有任何異樣情嗦。
沒錯，爹臨走之前囑咐我要好好照料天霽，我現在只是依命行事罷了。
紅芍暗自安定心神，手中不忘端扶托盤上的湯藥，腳下直往後院的飛水亭走。春菊告知她說，少爺已經從鋪子回來了，現下正與李伯在對帳冊。
「初五這筆就有問題了，你注意看，這與前後日的結算都有出入。」天霽聚精會神地推敲著帳冊的疑點，絲毫不放過任何可能性。「李伯，這里應該……」
「紅芍，你來了。」出聲的是在一旁乘涼的霍夫人，好意地提醒在座某人。
「霍夫人，您好。」紅芍意外地看見霍夫人也在這里，連忙問安。
天霽不著痕跡地將帳冊合上，視線對上明媚閑雅的紅芍。李伯也立即識相地收下帳冊，起身將座位讓給這位令少爺分心的嬌客。
「紅芍妹妹，來，這邊坐。」天霽一改方才嚴肅的面色，拍拍隔鄰石椅，釋出暖暖笑意招呼。「咦！你端的是什麼？給我的嗎？」天霽湊過身去，好奇地聞了聞，竄入的是熟悉的濃郁藥味。
「是補藥，春菊說，你兩天都沒喝了。」紅芍不悅地瞪著他說道，抱怨的口氣中隱約含著嬌嗔。
「是，是，我太忙了，沒記性，該罵。」天霽連聲賠不是。
大手托起陶碗，一口飲下。
「好了，全喝完了。」邀功似的，天霽將空碗移至紅芍面前檢查，還不忘加句甜言蜜語。「謝謝紅芍妹妹的愛心。」
紅芍還真的往碗內瞧，看見里頭一滴湯藥都不剩，十分滿意。再抬頭看天霽，發覺他嘴邊沾了深色的藥漬。「你這里沒擦干淨。」紅芍指著自己的臉，告訴他位置所在。
「什麼？哪里？」天霽往反方向抹去，沒發現不對之處。
「不是，這邊。」紅芍見狀，換了個邊，又指了一次。
「有嗎？沒有啊！」天霽仍擦著同一邊臉，看來有些莫名其妙。
笨呆子，左右都分不清。紅芍暗罵在心頭，孰不知天霽是故意耍著她。亭內所有的人默契十足地不發一語，皆以眼角偷偷地瞄看兩人。
「到底在哪兒？」天霽無賴地把臉湊到紅芍面前，要她擦拭。
紅芍拗不過，只得抬起衣袖為他抹去沾漬。「喏！吧淨了。」
一旁的人像是看了一場好戲，眼角都帶著淺淺笑意。只有那單純的紅芍，全然不知免費給天霽佔了便宜。
清涼微風送來甜甜花香味，吹拂著眾人愉悅的好心情。
「紅芍，這兩天住得習慣嗎？」霍夫人問道。
紅芍點點頭。「霍府應有盡有，春菊也幫了我許多。」
「你需要什麼盡避開口，別客氣，知道嗎？」
「真的很好了，連上藥鋪抓藥，都有春菊搶著付銀兩。」
「這是應該的，是我們家天霽的藥，當然是霍府支付嘍！」
「說到藥……」紅芍有些欲語還休。
「嗯？藥怎麼了？」
「我覺得城里的藥貴得很。」紅芍回想起藥鋪收的錢，都比爹看診加上給藥的錢還多幾倍。「這麼多銀兩，窮人怎麼付得起藥費？」
紅芍的回答讓霍夫人呆愣住。霍府從來就不會有銀兩短缺的情況，哪會將物價放在心上呢？
深知紅芍善良本性的天霽完全理解她的憂慮，便安撫地說道︰「這里是京城，物價自然是會高出許多。」
見她仍是無法釋懷，天霽趕緊轉移話題。「對了，今晚城內舉辦燈節慶典，到時將會燈火通明，很熱鬧的。紅芍妹妹一定沒看過，我帶你去逛逛。」
紅芍一听，眼楮馬上亮了起來，她想起前日進城與昨日上街買藥時，街頭巷尾都掛滿了紙燈籠，看來吸引人極了。不過，總是行色匆匆，未能停駐觀賞。
「真的嗎？那一定很好玩。」紅芍從來沒進過城，也沒看過燈節慶典，所有的一切對紅芍來說，都是新鮮好奇的事。
霍夫人含笑看著這一對佳偶熱烈地討論著晚上要何時逛燈節，內心期盼月下老人為他們點燃姻緣之光，照耀並指引他們未來美滿的道路。
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紅芍藥局采烈地裝扮自己，穿上霍夫人贈送的桃紅雪紛綢裙，再以胭脂抿抿紅唇。粉女敕的面頰因為期待即將到來的慶典，自然泛起排紅的光澤。整個人如同春天盛開的桃花，明艷動人。
天霽看見費心打扮的紅芍，頓時眼眸一亮，若有深意地上下打量著地。紅芍被他灼亮的眼神瞧得紅透了臉，少女芳心更是溢滿飛揚的驕傲。
「你要看到什麼時候啦！」紅芍暖暖的嗓音中帶著嗲氣，那是嬌羞的表現。
天霽收斂神游的心思，欠身比了個「請」的手勢，淺笑一直掛在臉上。
兩人走至前廳，霍夫人正與另一名婦人品茶聊天。
天霽雙手一揖，恭敬地向霍夫人報備出游之事。
「麗夫人，這位是犬子，天霽。」霍夫人為美艷的婦人介紹。「這位是霍府的貴客，沐姑娘。」
紅芍禮貌性地向婦人福身。
「這位是中書侍郎崔大人的夫人——麗夫人。麗夫人和我是在月余前的禮部尚書王大人嫁女婚宴上相識，我倆一見如故，相逢恨晚。」霍夫人也為大伙兒介紹。「這回還是趁著崔侍即進宮面聖兩日，拜帖邀請麗夫人到府里小住。日後，如果麗夫人肯賞臉，我打算多請她來府里走動走動。」
麗夫人巧笑倩兮，肌膚仍是富有彈性，光滑潔女敕，散發著一股溫柔和藹的氣質。
「姊姊，您別說笑了。我在崔府老悶著，還怕沒人找我閑嗑牙呢！」說罷，麗夫人轉身輕聲催促。「不是要看花燈嗎？別耽擱了。不用理會我們這些老人家。」她一點架子也沒有，和善地說道。
「那——晚輩先告辭了。」天霽再次作揖，轉身領著紅芍出門。
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一走出霍府，拐個彎，紅芍就被街道上喧鬧的人潮和五花八門的紙燈籠給吸引住。
「哇！好多人哦！」
紅芍眼花撩亂地東看西瞧，一會兒左邊、一會兒右邊，深怕錯過任何新奇的玩意，一旁的天霽看得也不禁微笑。
「你瞧！這個燈籠好特別。」轉移目光，立即又發出驚呼。「哎！還有小孩童的，好可愛！」
紅芍沖著天霽一股腦地格格笑，眼眸中不斷發出閃耀的明光。
「待會兒到大廟去，那兒還有更好玩的東西。」
「我要去，我要去。」
紅芍迫不及待地推著天霽的厚背，向前邁去。自己忙跟在後頭，緊緊地亦步亦趨。
天霽自顧自的往前走，壓根兒沒注意到紅芍的窘境，洶涌的人群不斷推擠著兩人，紅芍只能勉力穿越擁擠的空隙，不過，人潮實在太多了，一個頓腳，紅芍便看不見眼前的天霽。
「喂！等……等等我。」紅芍努力在人群中發出微弱的聲響。人聲鼎沸，將嬌小的她給淹沒了，她只能眼睜睜地看著天霽的身影在視線中消失。
「別扔下我。」人生地不熟，紅芍內心涌起一股惶恐與膽怯。
一個不注意，後頭的人擦撞她的右肩，紅芍腳下一個失衡，差點被絆倒。她驚懼地轉過身去，迎面而來的是形形色色的城民，每個人的臉上都帶著喜悅的表情，有老有小，有男有女，他們彼此交談，交換幸福的微笑。沒有人注意到她正迷失在全然陌生的人潮中。
方才興奮的心情如今已被無措與彷徨給取代，她完全不知道方向，連回去霍府的路都不清楚。她害怕，她恐懼，她無助——