不會吧？這麼厲害，連這樣他都認得出來？心頭暗驚，小臉低垂，蘇蓉蓉心虛的不敢回應。
真是糟了個大糕，怎麼一下子就讓露餡了，明明她不顧骯髒努力裹了一把泥巴抹在自個兒的臉上，出門前，還順道在庭院泥地滾個兩圈，確定和街邊的叫化子無異後，恰好讓其它丫頭們看見了才將她給轟了出來。
連閣內的丫頭都不識得她，他又怎會認得出來？
不能答，絕對不能回應！不拒于他的威勢，蘇蓉蓉很有骨氣地決定裝到底。
「蓉兒……」瞇起眼，他再喚，這是第二回。
容兒？叫得這般親密，大人何時認識這小子的？石彪皺著眉瞥了眼掛在手上的人兒，全身破爛不說，泥巴還東一塊西一塊的黏在衣袖四處，就連臉蛋也看不清是黑是白，儼然是個小叫化子。
奇了，跟了大人這麼久，腦子千回百轉，他見的人面雖稱不上多，可也不算少，少說也幾千百位，他還真沒印象有……這樣的一個男孩存在。石彪好奇地看了少年一眼，再看看主子威厲的表情，滿頭霧水。
「蓉兒！」這回語氣下得肯定。
他越說一句，就越逼近一步，如今那張令她百看不膩好看的俊臉已逼到跟前來，教她是躲也躲不掉。
捱不過了……蘇蓉蓉不禁咽了一大口口水，想倒退，無奈，自個兒還被人用手拎著。
「呃……張大哥，你早啊……」抬頭沖他一笑，蘇蓉蓉紅著臉，很是無辜地眨眨眼，昂首小聲地說︰「石大哥，能不能麻煩你先放我下來？」
咦？這不就是賣豆腐腦兒的蓉姑娘嗎？
聞言一驚，石彪連忙把人放到地面上，搔搔頭，不好意思地笑道︰「蘇姑娘，真是對不住，一時沒認出妳來。」
腳一落地，蘇蓉蓉撫了撫胸口順順氣，拉齊衣裳，搖搖手，硬是擠出個笑容沖著大伙兒呵呵傻笑。
「妳怎會來這兒？」張紹廷刻意扳起臉，不著痕跡移動身子，徹底遮去後頭的好奇目光。
噘起小嘴，她其實有很多很多的話想和他說，可這些話怎好意思讓這麼多人听去，而且……他身後的人是誰呀？怎麼可以這麼靠近他！
小手扭呀扭，直絞著衣角，蘇蓉蓉眨巴眨巴地瞧著眾人，好半晌，千言萬語只道一句︰「我、我有事同你說。」這話，酸味四溢。
听得這話，張紹廷微攏起眉，後頭的元照卻听得非常明白，刻意將手攬上他的肩頭，對她笑得一臉燦爛。
見狀，小嘴更是噘個半天高，大大的眼兒一直一直瞪著那只「不規矩」的手。
張紹廷莫名其妙地看向那張盛怒的小臉，甩開元照勾搭的手，朝立在一旁的石彪道︰「阿彪，去差個丫頭打盆水，帶蘇姑娘到書齋里候著。」一回身，他拍拍她的頭，像是在哄孩子，用著極度溫柔的聲音道︰「蓉兒，妳就暫且乖乖地待在那兒，別亂跑，等這邊的事兒忙完，我隨後就過去。」
怎麼剛來就要被趕到別處去，還讓他當成孩子哄。抬翻眼瞪著撫頭的大掌，蘇蓉蓉很心不甘情不願地皺著臉，直絞著衣角不放。
瞥見她這孩子氣的舉動，他失笑這︰「一會子就好了。」
雖然不明所以，她還是乖順地嗯了一聲，又瞪了身後的元照一眼，這才隨著石彪步出花廳。
眼見兩道身影漸漸在長廊隱沒，張紹廷不由得松了口氣，幸好將人給打發離開，不然待會兒肯定有人要對他來場「閑話家常」。
丙不其然。
一回首，就兒元照笑的一臉曖昧地瞅著他。
「兄弟，你是不是應該有話要和我說？」元照似笑非笑地搖著扇子，探頭瞄了瞄前方，再對上他的眸。
「什麼話？」擰起眉頭，張紹廷面露認真地想了下，仍是不解。
還裝？
唇角微揚，元照合起絹扇，慢慢地傾身上前，如簾的羽睫眨呀眨，用一雙修長的鳳眼直盯著那顴骨浮起的可疑紅暈，將一張比女人還白皙美艷的俊臉逼至眼前，瞧得張紹廷心底發慌，一顆心怦怦亂跳。
這家伙到底曉不曉得自己是生得何等的……俊秀？張紹廷伸出手阻擋他的逼近，咳咳幾聲，以掩飾自個兒的不自在，粗聲問︰「你到底想問什麼？」
「我是說，關于弊案一事，接下來你想怎麼做？」元照拿扇指向廳內桌上的冊子，一臉「不然你還以為是什麼」的無辜表情。
聞言一愣，雙肩頓時無力地垂下，張紹廷抬起一雙鳳目，用力地瞪著他。許久後，他才道︰「我想這事不可急來，還是得斟酌著辦，容我再想想。」
「也是，你就惦量著辦，需得我這兄弟派上用場的地方，別客氣，盡避吩咐，事成後我也好趕赴回京稟報。」點頭稱是，元照笑得理所當然。
「這次你不是請旨回蘇州省親？」怎麼還有時間蹚這渾水？
「呵……你想皇帝老爺有這麼容易放人嗎？」元照嘖嘖兩聲，突地伸手攬住他的肩頭，壓低聲音道︰「省親不過是讓那些官瞧的借口，堵住朝廷的閑言閑語，這事皇上也看得透徹，必不單純，更何況扯上了皇親國戚，辦起來可不是件容易的事，這才特地讓我來助你一把。」
他口中所說的皇親國戚指的正是兩江總督葛昹，屬瓖黃旗，靠著裙帶關系，雖外放為官，卻與朝中某些大臣往來甚密。
再者，朝外官和京官若太過交好，很難撇去朋黨之嫌，尤其當今聖上最忌朋黨結伙，故特準元照暫卸職務，返鄉探親，實則在這層考量上，不得不防。
偏頭一想，事情便很明白了，充份的理由說明為何他才一踏入蘇州這塊地，元照老早在此張臂歡迎，更明白的是，先前那圖海主動登門拜訪一事就絕非偶然。
「這麼說，你早知我會來這兒？」他問。
「這是密旨，在聖旨未下，我可什麼都不能說。至于那圖海怎麼知曉的……關鍵就在葛昹身上了。」
話不說透，意思就是要他自個兒去查個明白。張紹廷注視著那始終帶笑的俊顏，眉頭皺了皺，隨即又舒展開來。
懊說他這兄弟不顧道義，還是太過為國為君？此等重要的事竟封口不說，硬是把他給瞞在鼓底，若是早先知道，或許也不必多犧牲一條人命。
思及此，張紹廷不由得埋怨地狠狠瞪他一眼。
彷佛知曉他內心所想，元照索性笑道︰「好了，你也甭怨我，這是皇上的主意，聖命難違，你就放手去查個透徹吧！」
悶哼了聲，張紹廷也不想再多問下去，拔腿就要走開。
「對了……」
猛地停住步伐，張紹廷一回首，便見得元照露出一張極富興味的笑顏，笑問道︰「方才那位小泵娘是誰呀？」
一陣沉默。
「不關你的事！」
唉呀，這話兒可真傷透了身為兄弟的他的玲瓏琉璃心呀！
元照狀似心酸地撫了撫胸口，眼望張紹廷氣得拂袖而去，唇角不由緩緩上揚，相信再過不久，這巡撫衙里就要辦喜事了吧！
除去污泥，早已還得一臉潔淨的容顏瓖嵌著一雙水靈靈的水眸，蘇蓉蓉直直地盯向手中的茶水，細細地小啜一口，安穩地在木椅上呆坐著。
餅了好半晌，一碗茶吃盡，依舊無人。
無聊得緊，蘇蓉蓉托著腮面，掩住嘴打了個小小的呵欠。
她環顧了下四周，多寶閣上滿滿是書冊，壁上僅有掛個字簾，充塞著書卷氣息，連件多余的玉佩珍寶裝飾都沒有，足以看出此間屋子的主人性子為何。