蘇太後的壽宴本來不該舉行。一來是因為先帝剛剛去世，天雀上下都在服喪，所有歌舞之事理應一概禁止；二來是因為江北大敗于江南，朝廷丟盡了顏面，耗盡財力，也沒辦法歌舞升平。
壽宴之名，的確是當時慕容歸鶴、季道遠及蘇太後聯合想出，為對付軒轅策的名目，打著他肯定不會出席，治他個不敬之罪、意圖叛亂，可誰也沒想到他真的會來。
而且他來了之後，局勢已有所變化，慕容歸鶴和季道遠兩位輔國大臣已然分成兩派，慕容家和軒轅策居然從仇敵變成了倍意篤厚的朋友，這個消息轟動了京城上下，甚至有傳聞說，怒江那一仗慕容家當初是故意輸的，慕容眉也沒有失蹤，是為逃避罪貴而偷偷找了個地方躲起來罷了。
于是，這本不該有的壽宴就開得更為詭異。
軒轅策攜姬明煙進入皇宮時，壽宴已經開始了大半個時辰，在後宮間了很久的妃嬪們都趕緊趁著這個時候拉著知己好友或者入宮的親友一訴衷腸，話題人物軒轅策自然是他們議論的對象，所以當太監通報「臨江王到」時，熱鬧至極的偌大御花園陡然安靜下來，氣氛格外凝重。
他還未走進對，就感覺到了這詭異的氣氛，于是對姬明煙笑道︰「看來我們當初送給太後的那兩份賀禮，應該在今天一起帶來，既顯得鄭重，更顯得威風。」
她嘆了口氣，「你就算是不選禮，也已經威風八面了。」她素來不喜艷色，更不喜歡受人注目，偏偏軒轅策今天逼她穿了一身艷麗的桃紅衣裙，真是想藏都藏不起來。
蘇太後看見他們來了，主動起身笑著迎過來，「臨江王，有勞你特意回京為哀家貧壽，請上座吧。」她看了眼姬明煙，意味深長地說︰「這位佳麗就是傳聞中的姬姑娘了？果然是難得一見的美人。」
軒轅策笑了笑，「明煙，太後如此贊美你，我們卻沒有拿礙出手的謝禮呢，怎麼辦？」
姬明煙嗔瞪他一眼，未及開口，蘇太後已接過話題。
「王爺親至就是給哀家最好的謝禮了。更何況，前些日子還收到你們送來的那兩件寶貝，那兩件寶貝就連宮中都難得一見啊？」她一邊說，一邊讓他們到前面的上座去。
下面有人不禁竊竊私語，「軒轅策坐在上面也就罷了，怎麼他身邊那個女人也坐到上面去了？她又是什麼資格坐在那兒？連丞相大人都坐在下席呢。」
「听說，她就是軒轅策從江北之戰中擄走的女人，據說還和慕容家有莫大的關系。你看她眉開眼笑的樣子，真是餡媚，慕容家若都是此等人物，難怪慕容歸鶴會這麼快就倒向軒轅策，連殺子之仇嘟不計較了。」
「真不明白季丞相怎麼也不阻止？任由軒轅策這個反賊在這里耀武揚威……」
軒轅策和姬明煙雖然坐在上面，遠離眾人，但是單看周圍人的眼神便知道他們在想些什麼。
這時，姬明煙忽然站起身，軒轅策立刻問道︰「你去哪？」
她回頭笑答，「王爺請在這兒稍坐，雅婷在那邊叫我呢。」
他舉目一看，果然趙雅婷正在不遠處對著這邊招手。
「快去快回。」他低聲嚇囑，舉起桌上的酒杯，蘇太後也在那邊殷殷關照，請他多喝兩杯，一定要盡興而歸。
走到大嫂身邊，趙雅婷小聲對她說︰「你就這麼來了？不怕被人認出你來？」
「他一定要我跟在他身邊，而且，我也不放心他的身子。」姬明煙憂心仲仲地看向獨自坐在高台上的軒轅策，正好他也在往這邊看，兩人遙遙對視，不禁一同微笑。
趙雅婷見兩人這般濃情蜜意，搖首嘆氣道︰「好啦，現在可不是你們眉目傳情的時候，這次來的王公貴族，有不少都認得慕容眉，你最好還是和我找個沒人的地方避一進，等軒轅策要走時，你再跟著一起走。」
姬明煙也贊同她的話，于是趁軒轅策還在和蘇太後周旋，便一閃身和大嫂進了御花園側面的角門。那里有條石徑，可以穿行到後宮深處，她不敢走遠，就在角門外的石徑上和大嫂小聲說著話。
「雅婷，你成親之後，我們難得能這樣好好聊天。」她不禁感慨著。
「是啊，原本想著嫁給你哥之後，咱們姐妹可以更親密些，沒想到你突然帶兵去打江南，一去不回。唉，這次你雖然回來了，但是只怕日後還要走吧？軒轅策若是離京，你是不是也要跟著一起走？」
「嗯。」姬明煙微微點頭。
「這輩子都跟著他了？」
她仰頭一笑，「何必明知故問？」
趙雅婷嘆氣說；「真不知道這是不是就是我娘在世對常說的那種孽緣，躲也躲不開，跑也跑不掉。看你現在腿傷還沒完全好，若是去江南受了欺負想回家，就回來吧，可不能再用刀扎自已的腿這麼狠的招數了。真不知道你當時怎麼下得了手？我听說都要暈倒了。」
「以後不會了。」姬明煙保證道，「那對也只是一時沖動而已，你若讓我再扎一次，找也下不了手了。」
第3章(2)
正此時，她們耳畔忽然傳來一個男子低低的聲音，「你若是想再扎一次，我一定會攔住你。」
姬明煙驚詫地轉身側目，月兌口而出，「是你？」
站在她們身後的那個男子，竟然是久違的拓跋隆。
宴廳這頭，軒轅策漫不經心地問向蘇太後，「這麼熱鬧的場面，怎麼沒看到陛下親臨？」
「現在已經太晚了。一般他從學堂回來，寫完三篇功課之後，最多再練半個時辰的刀劍，我就讓他的婢女服侍他去洗漱就寢了，先帝就是不泣意休息，才會英年早逝。」她語氣幽淨，又看著他面前的餐盤問道︰「王爺今天胃口不好？很少見您動筷。」
「前不久生了病，吃什麼東西都要小心。更何況……」他將目光向四周掃了一圈，「這里不乏盼著我七竅流血死在當場的仇人。」
蘇太後見他神態自若，語氣卻十分陰狠，引來咐近賓客注目，為了圓場，她尷尬地笑道︰「王爺說笑了，您是哀家宴請的客人，就算之前有再多的不愉快，今日也不會有人搜動您一根寒毛的。還有……」她忽然壓低聲音，「那日我對王爺說的事情，不知道王爺是否深思熟慮過了。」
「太後是指讓我遠離的事？」
他說得直白，她更顯得尷尬，「我知道以王爺對明煙的真情，只怕之前只是小誤會。我听說那天陛下去了慕容府，應該也見到您，不知道陛下和您說了什麼？」
「您是陛下的親娘，陛下是什麼性格，您豈會不知？」軒轅策暗自思忖，這一對皇家母子到底葫蘆里在賣什麼藥？一個先來挑明明煙的身份，警告他遠離聲另一個卻求助明煙，請她拜托他，讓他清君側。這兩人是商量好了下套讓自己鑽，還是各懷鬼胎？
蘇太後幽幽地看著他，「王爺，有些事在這里我不便明說，而上回和您所說的事情，都是我的肺腑之言……王爺，能否請您移步到後面的西側殿，那無閑雜人出入，我有些秘密想一並告訴您。」
「大庭廣眾之下，太後與我同時離席，怕惹人猜疑吧？」他微微一笑，目光投向下面，一時間沒看到一心懸念的佳人，不由得皺起眉，暗自。隆趙雅婷也太不通人情，竟然把她帶走這麼久，還一去不回。
「王爺若擔心，我可以先走，王爺也可帶護衛隨行，我可以保證那殿中絕無會傷害王爺的陰謀詭計。」她輕輕站起身，「哀家先謝過王爺了。」