懷素听她這樣一說，這才深吸口氣，平定心緒，仔細思索。
會是父皇派人做的嗎？不大可能，父皇怎麼會知道若慈的事情？若知道了，依父皇的脾氣，必然會先來質問他，倘若他和若慈只是露水姻緣，父皇會睜一眼閉一眼。延希那麼風流父皇都不在意他的行徑了，何必在乎他在外面金屋藏嬌？
那麼，是太子？還是其它兄長，比如四哥？他們知道了若慈是他的人，所以特意加害若慈來打擊他？
這也有點說不過去，若他們不知道若慈就是殺害延希的人，不會把她當作重要人物，若他們知道若慈就是百媚樓的楚楚，那他們會立刻上報父皇，然後將他們兩人一起處斬！
思來想去，到底這個幕後黑手會是誰？
陡然間，他打了個寒顫，一個念頭在心中閃過，卻又讓他極不敢相信。
知道他與若慈的關系，洞悉兩人感情並引以為大忌的，只有一個人！三哥。
可是……可是……這樣痛下殺手，幾乎將他逼入絕境，真的是三哥派人做的嗎？那樣疼惜他、照顧他、愛護他，時時刻刻諄諄教導，在他生命危急關頭，傾盡全力救治他的人，會在他的心中終于綻放花蕾的時候，冷冰冰、惡狠狠地將這株鮮花一刀斬斷？
不！他實在不敢相信。
第9章(1)
懷素為奪靈芝，不惜再三持刀威脅太醫院首座和太子的事情，是西岳繼六皇子延希離奇死亡之後，又一大驚天之案。皇帝听聞之後，大為震怒，先要執掌刑部的琮鳴封了懷素的府邸，但懷素並不在那里。
于是琮鳴去找堅白，詢問是否知道懷素的下落，堅白支吾著，拿不準該怎麼辦，就在這時，懷素主動找上門來，坦誠相告——
「事情是我做的，二哥請盡避抓我，不要為難三哥。」
堅白急得對琮鳴說︰「二哥能否賣我個面子？晚一點帶懷素去問罪，讓我先問問他？」
琮鳴現在正在拉攏堅白，當然同意，不過只給片刻時候，畢竟宮內父皇還在等回話。
于是堅白拉著懷素進入密室，沉聲說︰「你這次做事實在是太不冷靜了！這樣的大案子做下，只怕不能翻身了。懷素，我一直以為你是個聰明人，那丫頭……值得你為她這樣犧牲嗎？」
「只要我自己認為值得，那就值得。」懷素直視著堅白，之前的猜測在心底盤旋，逼得他喘不過氣來。
堅白對他何其了解，看出他欲言又止，于是道︰「你還有什麼放不下的就盡避說，三哥去給你辦。」
懷素卻古古怪怪地一笑，「我是有心事放不下，但卻不放心交給三哥去辦。」
「什麼意思？你現在連三哥都不信了？」
堅白的話逼得懷素終于一咬牙，將心事傾吐出來，「三哥，我自小把你當作最崇敬的人，有任何心事都不瞞你，還望三哥看在我對你忠心耿耿這麼多年的份上，也給我一句真話。」
堅白臉色一變，直覺不妙，但又不得不問︰「你到底要說什麼？」
「刺殺若慈的人，是不是三哥派去的？」
堅白萬萬沒想到他這麼快就懷疑到自己身上，這突來的逼問，使得老謀深算的他措手不及，竟失去了平日里的沉穩。也就因為這一個短暫的結巴，讓同樣對他極為了解的懷素倏然心境清明了。
這一瞬間想通透的感覺彷佛一記重拳，狠狠地擊在他的太陽穴上，迫使他不得不皺緊眉心。
他滿心苦澀，深深地低下頭去，「三哥，多謝你一直以來對我的照顧，但以後的路，請讓我自己走。」
懷素的疏離和冷漠，是他以前從未在堅白面前展露過的，這讓堅白驚住了，忙叫道︰「懷素！你……你大概是誤會三哥了……」
懷素轉身鄙夷地一笑，「三哥，做了就是做了，若還不認……不要讓我再看不起你第二次。」
堅白被他這句話刺激到了，咬著牙迸出話，「好，你說的對，三哥給你個痛快的答案，是我叫人去做的。因為這丫頭跟著你，就是你日後的危險，只是我現在後悔了，沒想到這件事會讓你提前陷入危險。如果事情能重來一次……三哥，絕不會讓那名殺手有失手的機會！」
堅白的最後一句話，說得殘忍、冷酷，倒讓懷素釋然了。
「好，三哥，這樣的話才像是你的口氣，也是你的心里話。你我兄弟之情，不能說從今日就一刀兩斷，我欠你的，早晚會還清，但是我的生死，再也不要三哥來操心！我還是那句話，以後的路，請讓我自己走！」
懷素走到大堂外，雙手舉在面前，「二哥，請給我戴上伽鎖吧。」
琮鳴嘆口氣，「算了，父皇還沒有定你的罪，你又是皇子，就這樣和我去見父皇吧。」
「不，我此次犯下的是重案，父皇對我必然是痛惜又震怒，我若這樣去見他，他心中的怒氣會更加難以發泄，我不想父皇一把年紀，還為我操碎了心，所以還是請二哥為我上咖鎖，父皇若看到了，應該會少些郁結。」
琮鳴再嘆氣道︰「你是個明白人，怎麼會做這件蠢事？」
懷素淡淡一笑，「再明白的人，如果要爭取自己的幸福和快樂，任何蠢事都可能做的。二哥，難道你不曾有過這種心情嗎？人一生，只要有一次這種心情，就足夠了。」
琮鳴滿臉不解地看著他，又搖了搖頭，對外喊道︰「來人，為八皇子上腳鏈木伽，請八皇子上馬車，我們即刻入宮面聖！」
懷素見到皇帝後，只字未提公孫若慈，只說是自己的一位救命恩人命在旦夕，迫不得已只好用非常手段強迫太子交出靈芝，好救恩人一命。皇帝為此很是疑惑不解，要見懷素這位恩人一面，懷素推說恩人的病情緩解之後，已由其親人送回鄉下老家。
皇帝當然不信，但是懷素不給線索，皇帝也無可奈何。
另一邊太子氣急敗壞地一定要皇帝對懷素嚴懲。
皇帝想了許久，最初的憤怒過去後，才看著這個與眾不同的平民兒子，他戴咖上鎖地跪在自己面前，一言不發，皇帝心中情緒也頗為復雜。
他是了解懷素的，平日他不會像個瘋子一樣到處咬人，這一次只怕真有什麼緣故被逼急了。但是持刀威脅太醫院和皇儲，的確是大罪，若是民間百姓做的，鐵定要殺頭、誅九族。不過懷素是皇子，若要滅他九族，豈不是連太子和自己這個皇帝都要滅了？
包何況，因為懷素身世坎坷，他心中對這個兒子總是懷有歉疚，怎能輕易說出一個「殺」字？
思來想去一番，皇帝慎重地吩咐，「先把八皇子關回府中，只許他在後院行走，不許出院一步，否則……懷素，你就別怪父皇大義滅親了！」
在旁聆听的堅白松了口氣，知道懷素是逃過一死了。
但太子依舊不依不饒地大喊，「父皇處事不公！怎麼能輕易就放了他？按照我們西岳的律法……」
皇帝陡然板起臉，「本國的律法朕比你清楚！做事要多留一點仁愛之心，這是你的兄弟，不是你的仇敵！你連手足都這樣趕盡殺絕，日後如何統治一國百姓？」
皇帝的雷霆之怒讓太子暫時住了口，可看得出依舊很不服氣。
懷素只是叩頭謝恩，再沒有多說一個為自己辯白的字。
琮鳴帶著懷素，將他關進其府邸內。臨走時，琮鳴還很好心地吩咐下人，「八皇子雖然被陛下勒令在這里閉門思過，但並不是犯人，你們要好生伺候著，皇子要什麼，就盡量給他辦。」