「那麼，朕想去巡視函谷關的邊防。」
他一愣，隨即赫然明白過來。「陛下是想去北陵？」
東野鴻笑了。「皇叔，您是官場老手，應該懂得猜測一國之君的心意是很危險的事。無論猜對與否，都不該當著朕的面說出來。」
這些道理東野鷹懂，但事關陛下的安危，卻不得不直說。
他拚命搖頭。「陛下，您絕對不能再去函谷關！上次的函谷關之役，讓不少北陵士兵都認得陛下。更何況東野每天的事務繁雜，陛下離開一天都要天下大亂，而函谷關距離這里又是路途迢迢，萬一有什麼閃失……」
笑著听他嘮叨了一大堆後，東野鴻才問︰「皇叔，朕這樣有耐心地听皇叔教導完畢，是不是該請皇叔給朕安排行程了呢？朕知道皇叔有辦法讓朕離開，又不被人知道。」
「陛下一定要去北陵？」東野鷹沉下臉。「就為了北陵女皇蕭遙？為了她，陛下難道連自己的性命都可以不顧嗎？」東野鴻微側著頭望著他，嘴邊似噙著戲譫的笑意，但目光中的笑意卻在一點點褪去。「皇叔，您一輩子正襟危坐不覺得累嗎？朕當了這些年的皇帝早就累了。皇叔有沒有想過可以有一天，哪怕只是一天，可以擺月兌一切束縛，隨心所欲的生活，
也許是為了自己，也許是為了喜歡的人？」
東野鷹沉寂良久，慨嘆的說︰「那是臣年輕時的想法。」
「所以，朕要趁自己還沒有老的時候，古兀成這個心願，不能到皇叔這把年紀時再來憑吊後悔吧。」
臉色微變，他已經明白東野鴻貌似玩笑的口吻下是不容置喙的堅定。
他只好躬身道︰「是，臣這就去安排。」
在他要出殿的那一刻，東野鴻忽然揚聲說了句，「皇叔，多謝了。」
東野鷹微詫地回頭。「陛下何必言謝？陛下吩咐的事，做臣子的本就應該盡力去做。」
「自小到大，皇叔照顧我頗多，在沒有和皇叔上戰場前，皇族之內，包括父皇都不曾看重過我，是皇叔把我帶在身邊細心撫育、給我機會，才有今天的我。」
東野鴻突然真情致謝，甚至將朕字換成了我，讓東野鷹更加困惑，又不禁感動。「陛下，這都是微臣該做的。」
「在我心中，皇叔有時候就像個父親一樣可以信賴和倚靠，但又不像父親那樣。高高在上，拒人于千里之外。偶爾我會和皇叔鬧點孩子脾氣，皇叔都一直包容我。所以，我這一次要去北陵救蕭遙的事情，雖然有點莽撞，但請皇叔體諒我的這份真心。身為一個男人，如果不能愛護自己心愛的女人，還談什麼愛國家，愛臣民？」
東野鷹動容地再度躬身。「是，微臣知道陛下的心意了。北陵之行，請陛下務必小心。微臣老矣，但希望能早一點看到小皇子的出世，看到我東野後繼有人。」
東野鴻由衷展顏笑道︰「朕定會如皇叔所願的。」
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蕭遙進入陵都後，當然沒有回到皇宮。蕭迦現在在宮里，為的是安撫住蕭叢飛這一干叛臣。
面對這次北陵的政局危機，有一個長久以來的困惑，再次浮出蕭遙心底——
當年，為什麼她會被立為皇位繼承人？現在，又為什麼要將她拉下來？蕭叢飛在北陵一直是個不起眼的皇親，去年他在戰場上對自己意圖行刺一事，雖無力證，但他的副將秘密向她進言，當初在戰場上曾經看到她中箭墜馬，急報蕭叢飛，卻遭喝止，並說他什麼也沒看到，只顧著率軍撒退。
這無疑可以證明，蕭叢飛即使不是在戰場上以飛箭刺殺她的一兀凶，也必然月兌不了關系。
一念之慈放過他，結果就養虎為患。
在心狠手辣上，她，比不上東野鴻。
他可以為了鞏固自己的皇權，將叔佺手足中所有有叛逆之心的人或流放，或下獄，或削職，或奪權；而她，卻總是顧慮重重，優柔寡斷。
難道真的如他所說，玩陰謀詭計不是她的專長，這是男人的戰場。
眼下，她不能立刻找蕭叢飛問個明白，她得先去見各方人馬，做好調配。
而在皇宮中的皇弟讓她很不放心，這孩子年輕莽撞，如果在蕭叢飛面前露出馬腳就糟了。
她把赤多和也安排在城外，自己則帶著赤多方進了城。
「陛下，我們先去哪里？」赤多方小聲問道。「皇宮禁衛總統領蕭山大人的府邸就在這附近，我們先去他家看看。」
蕭山一直是她的心月復之一，所以才會將皇宮的保衛之事交予他。他又是兩朝之臣，對皇家忠心耿耿。她不能暴露自己的真實身份，而她臉上的面具和面紗都是太顯眼的招牌，所以只能等到天黑時，她帶了幾名麒麟旗的衛士悄悄翻上蕭府的屋頂。
蕭府不大，要找到蕭山很容易。尤其她知道蕭山有深夜讀詩的習慣，這時候一定還在書房。
位在後院南廂房的書房果然還亮著燈，她看到兩名婢女端著茶盤進屋，知道蕭山還沒睡，正要翻身下去，忽然又覺得哪里不對。
如果是蕭山一人喝茶，怎會端著兩杯茶呢？難道屋里還有客人？
于是她躡手躡腳地落步在南廂房的屋檐上。伏身傾听，屋內果然有兩個人在說話，一個是蕭山，另一個竟然是蕭叢飛！
「叢飛，你好大的膽子竟然想造反，還來游說我？」蕭山听來很是憤怒。「當初輔佐陛下登基的時候，我們說好絕不反悔，為什麼現在突然變卦？你知道造反可是多大的罪名？」
「蕭大人，你怕什麼？比造反更厲害的事兒，你我不是都做過了嗎？那時候我們選擇蕭遙做皇上，可沒想到會是現在這個結果啊。」屋上的蕭遙呆住。蕭山和蕭叢飛之間有不可告人的秘密，還是跟她登基之謎有關！
蕭山急了。「那件事你發過誓，絕對不再提的！我可警告你，今日的陛下羽翼已豐，身邊有不少對她非常忠心的赤多人，你還是老老實實地當你的官。去年函谷關，你是不是曾想殺她？你以為她不知道嗎？這大半年她一直沒有對你委以重任，
就是對你的警告了，你怎麼還不懂？」
「哼！我就是知道她懷疑到我了，所以才要先發制人。」
「你以為憑你一己之力可以辦得到嗎？」
「要辦大事，自然不會只有我一人。」
「不過是拉攏幾個烏合之眾。」
「可不只是烏合之眾，還有你想不到的大人物。」
「大人物？」蕭山不解地問︰「能有什麼大人物？」敢與陛下相抗衡？
蕭叢飛也許是湊近他的耳畔說了點什麼，蕭山立刻驚呼道︰「是他？這怎麼可能？」
「怎麼不可能？」蕭叢飛得意地說︰「這樣你還要猶豫嗎？跟著我做完了這件事，保證你至少官升三級，比你現在這個小小的禁衛軍統領可強多了。」
听得心中驚疑不定，蕭遙不自覺手掌用了力，結果按動了房頂的瓦片。下面的蕭叢飛是何等警覺的人，立刻叫道︰「屋上有人！」
蕭遙立刻下令，「撤！」
蕭叢飛已躍出書房，追了上來。
轉瞬間，她快速飛檐，一個翻身才躍出蕭府，後面猛地打過來一枚暗器，她躲閃不及，正中後肩，讓她踉蹌了下，差點倒地。
雖然還能堅持著向前奔跑，但蕭叢飛的身影已經擋住了她去路。
因為太熟悉她，他一見到蒙面的她，愣了一下，立刻笑道︰「原來是陛下，您何時從東野回來的？」