東野鴻很少被人這樣當面訓斥，听到這樣的話，臉色立刻沉了下來，冷笑道︰「說朕巧舌如簧？我看北陵人才會強辭奪理。」說到這里，他的思緒忽然有絲恍惚、一個女子的聲音在他心底回響——
「我不喜歡流血，也不想和東野為敵，是你們愚蠢的東野皇帝非要發動這場戰爭，我只能盡可能地想辦法讓兩國士兵少死幾個。」
「君主想閑戰，會找很多的借口。你是束野人，難道你沒問過你們東野的士兵，究竟有多少人想要這場戰爭？」
「那是百年前的東野，現在的束野如果還是一味的勞民傷財，耗掉巨資在戰爭上，勢必會在國力和經濟上越來越被其它三國甩在身後。我看，東野鴻這個皇帝實在不怎麼精明。這些話你也母需轉達給他，他必定會不服。」
一個北陵女人曾經說過的話，如今居然又在北陵的另一個臣子口中說出，難道真是他錯了？
哼，敵國之辭豈可輕信？明明是北陵理虧，卻要他來認錯？
「朕不是不講理的人。」他捺著性子，丟給對方一迭信件。「這是貴國鎮西將軍蕭天意寫給海盜首領的信件，信中密謀的就是他們打劫貢船之事。」
「蕭天意？」赤多方皺著眉說道︰「這位老將軍兩年前就身患重病，一直臥病在床，怎麼可能有本事指使海盜？」
「是否真的臥病在床朕不管，這信件的字跡與印鑒，朕已經找人鑒定過，確實是蕭天意的筆跡。而你們的女皇陛下卻一直隱瞞否認，為君者，如此袒護屬下，只怕背後另有圖謀吧？既然戰敗了，還有什麼臉來和朕要回函谷關？」他冷著臉站起身，「既然赤多大人和你們陛下同聲一氣，朕已無話可說，先請赤多大人到驛館休息吧！」
與北陵的第一輪對談不歡而散，在東野鴻的意料之中。畢竟國土之爭，在兩個強國之間本就不是一朝一夕可以解決的問題。函谷關地處險要，但山谷兩側有大河流過，適宜耕種，且易守難攻，歷來是兵家必爭之地。北陵女皇不肯將函谷關讓出來他當然可以理解，只是他也絕不會輕易放手。就像他絕不會放棄找出那個女人！
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東野鴻已經登基七年，對于他這個皇帝，外界充滿了疑問和好奇心，因為他的身上著實有許多傳奇和謎。
曾經他是先帝眾多皇子中最不起眼的一個，十四歲初上戰場，就因為可以御風——而一鳴驚人，從此立為皇儲。但直到二十歲登基為帝之前，他，並不是個十分活躍的人。看上去沉靜的他，不與外臣過多交結，身邊也沒有女伴。這樣的人，貌似沒有。
半點野心，不夠霸氣，能夠統領好東野嗎？
但是他一登基之後，所有以前留在眾人心中的印象開始天翻地覆地改變。
首先，他下手處置皇親國戚中的異己，毫不手軟，甚至稱得上狠辣。
其次，他雷厲風行地修整先帝的許多治國方針，使得南黎和西涼對東野更加敬畏。
但最讓人不解的卻是他的私生活！東野皇帝歷來並不多娶，然而像東野鴻這樣一個都不娶的卻是從未有過。以至于上至皇親，下至百姓，都懷疑他是不是有「難言之隱」，或是龍陽之好？
而這種疑惑，不僅是外人，就連太後也不能理解。
這日東野鴻剛退朝，就有太監前來傳話，說太後在萬春園等他。
東野鴻是個孝子，當然不敢怠慢，放下了還沒有處理完的政務就前往萬春園。他本以為只有太後一人，沒想到先帝留下的幾位太妃，和他接入宮中封賞的幾位公主王子都在那。他帶著微笑走過去，一一打招呼，「太妃，凝兒，月兒，秋劍，嵩陽，今天這里怎麼這麼熱鬧？母後。」最後他到太後面前請了安。
太後拉過他的手，讓他在自己身邊坐下，「剛才趙太妃說她家有個遠房佷女，品貌兼備，是難得的好姑娘——」
話沒說完，東野鴻就已經明白了，立刻笑著打斷母後的話，「母後，怎麼又為朕的婚事操心了？這種事——」
「這種事做母後的不給你操心，還有誰操心？你父皇像你這麼大的時候，已經有兩個兒子、一個女兒了。」太後端出母親的架子，正色道︰「我知道你是想找一個好姑娘，但是這樣拖來選去，你又總是忙于國政，幾時有工夫看一眼那些名門閨秀？不如就讓母後為你做主——」
「母後。」東野鴻再度打斷母親的話，「朕不想娶一個自己根本不認識的女人做妻子。皇嗣之事早晚會有，朕現在還很年輕，難道母後怕朕早死嗎？」
這話說得有些重了，太後的臉色也拉了下來。一旁的趙太妃急忙打圓場，「咱們陛下眼高也是應當的。一般人家的閨女，怎麼配得上陛下這樣的人品地位？」
太後沒好氣地說︰「各種女孩都看不上，難道他還想娶個別國的女皇不成？」
東野鴻立刻笑道︰「好啊，四國之中西涼和北陵都是女皇，要不然朕這就修書去求婚。」
太後更是氣不打一處來，伸手捶了他一下。「又胡說！西涼女皇的年紀和母後差不多；至于那個北陵女皇，听說她天生貌丑，就算是貴為女皇，也配不上我皇兒你呀。」
太後雖生氣，但口氣中對自己兒子的那份維護之情，卻讓東野鴻笑了。「天生貌丑嗎？怎麼個丑法？賽過東施無鹽？」
趙太妃笑道︰「咱們也沒見過她的長相，只是我有親戚從北陵做買賣回來，說北陵女皇從來不公開露面，據說是因為她臉上長了一塊很大的胎記，讓她丑到見不得人，就是見人，都要戴個面具才可以。」
東野鴻原本帶笑的表情頓時一僵，驚問道︰「妳說什麼？面具？」
趙太妃被他的表情給嚇了一跳，「是啊。但那都是傳說啦，到底怎麼樣，我也不清楚。」坐在旁邊的風羽公主東野凝，看到東野鴻不僅臉色倏然變得有些蒼白，連指尖都好像在顫抖，不由得問道︰「陛下……您是不是不舒服？還是北陵女皇有什麼問題？」
東野鴻沉吟了良久，嘴角抽搐了下，轉過臉來望著她，但那目光卻很縹緲，彷佛穿過她的眼，落到了另一個無形的身上。
「有什麼問題？」他重復東野凝的話，一抹難以捉模的笑容，淺淺而至。「這或許是一個很大的問題，很大……凝兒，妳說，如果朕真的娶了那個北陵女皇，好不好？」
「啊？」園中的一干女人都驚得睜大眼楮。
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深夜，太監已經悄悄為他第三次更換了新茶，令而忙碌的東野鴻還沒有從公文中抬起頭來。為了讓東野真正強大起來，
他一直在遵循本朝前攝政王東野蘭在世時制定的農耕強國之路。而東野的土地，適合耕種的遠不如南黎和西涼得多。
經過這麼多年，東野的人口在增加，可耕種的土地卻越來越少了。該選擇一條新的出路，或者他該用兵器和北陵交換谷物？但是這樣一來，反而容易養虎為患。
南黎人天性狡猾，多少年前就主動寫信臣服東野，年年歲貢，卻是最不可信賴的鄰國。西涼雖然表面臣服，卻無疑是口服心不服。
如今又有強大的北陵在側，該怎樣做呢？
脖頸有些酸疼，他終于抬頭揉了揉肩頸，隨手拿起桌上的一杯茶，卻看到擺在眼前的一件東西——