「那就是了，一會朕抱你回床上躺著去，這把椅子……」
「可臣妾躺累了，現在就想坐著。」
龍御望著她，「艷兒，你是在故意惹朕生氣嗎？」
艷姬低著頭，緊緊地靠在寬大的椅背中，「臣妾怎麼敢惹陛下生氣？臣妾是有眼楮的，這麼多妃嬪都等著看臣妾失寵的那一天呢。」
她這話一說出口，連梅姬都覺得臉上掛不住了，出聲道︰「艷姬，我們知道你很得寵，但得寵是一回事，違背宮規祖訓又是一回事。皇後是一國之母，眾妃之首。就如孔雀再美，也美不到鳳凰頭上一樣。你終究不是鳳凰，不該佔據鳳凰之位。」
一干妃嬪都想給梅姬鼓掌，只覺得她說得暢快淋灕，讓她們太過癮了。
而艷姬呢，只是低垂眼簾，一動不動地坐在那里，眾人以為她在生氣，但過了一陣，卻見她如凝脂般的臉頰上有晶瑩的光澤閃爍，接著，她仰起頭，那雙如秋水般明澈的美眸中居然蘊滿淚水。
「陛下——」她滿是幽怨地望著龍御，「原來臣妾在眾姊妹心中是如此的不堪。」眾人為之氣結。她這個女人，佔盡陛下的寵愛，居然還要在這里裝可憐？
至于龍御，看到她的淚水時也怔了下，然後笑著走過去，一把將她抱起，坐在一邊的龍椅上，「不過是把椅子嘛，不讓你坐就委屈成這個樣子？現在和朕一起坐龍椅，如何？氣消了嗎？」
他的淺聲安慰簡直像一把把鋒利的刀，刺進旁觀女子的心。
她們不明白，艷姬的作戲是如此一目瞭然，為什麼陛下還縱容她的這點陰謀詭計？
難道他愛她就真的愛到如此不計後果，不顧原則嗎？
龍御一邊安慰著她，一邊笑著面對幾個臉色可比茄子黃瓜的妃嬪，「朕叫你們來，是有件好事要告訴你們。」
好事？胡姬哼了聲，沒想到因為殿里太安靜，她這一聲就顯得格外響亮，搞得她頓時覺得很難堪，頭也不敢抬起。
「怎麼？胡姬不信嗎？」龍御抬起下巴掃了那邊一眼，「你們都進宮很久了，梅姬最久，有五年了吧？胡姬時間短點，也有兩年了，朕想，該是時候讓你們回家看看，跟家人團聚一下。所以朕準你們每人十天的假期，算是回家省親，如何？」
眾女子立刻面露驚喜，雲姬幾乎要第一個跳起來，「真的？陛下不是哄我們？」
「朕是喜歡說謊騙你們的小人嗎？」龍御又哈哈笑了起來，「好了，事情就這麼簡單。你們回去見見父母、兄弟姊妹，免得讓人說朕薄情寡義，不懂體恤天倫人情。日子就定在三天後，你們的家人可以來接你們，只是省親儀式從簡，不要回家一趟搞得大肆鋪張，勞民傷財，明白了嗎？」
這些妃嬪從進宮之日起，就與家人隔絕往來，雖然母親偶爾能進宮探望，但畢竟時間有限、身份有別，說話總是不能暢快淋灕，今天得到聖旨，可以回家住十天，當然人人歡欣喜悅。
只是當她們走回自己寢宮的路上，雲姬見梅姬笑容早已消褪，不覺好奇地問︰「怎麼，你不想回家嗎？」
梅姬輕嘆道︰「我總覺得陛下突然讓我們回家省親，是有別的意思。」
「什麼意思？我看不出來。」
梅姬反問︰「難道你忘了，那個艷姬是個無父無母，來歷不明的人，她會回家省親嗎？」雲姬一怔，「你的意思是？」
「我沒有什麼意思，只是想知道，這個主意是誰出的，我們不在的這十天里，她在宮中又能興起什麼風浪？」
＊＊＊
此刻，被她們議論的那個女人正恣意地躺在龍御的懷抱中，他的舌尖輕輕舌忝去她臉頰的淚痕，戲謔笑道︰「真會演戲，你的眼淚說來就來，比起教坊的那些歌女都演得逼真。」
「但是陛下知道我的眼淚是假的，她們也知道。」
艷姬懶懶地將縴手勾在他的肩膀上，「陛下打發她們回家，是為什麼？」
「為了你啊。」他抱著她的一只手已經襲上她身體最柔軟的部位。
她卻突然將他的手撥開，「陛下不要假借我的名義做些與我無關的事情。臣妾可沒有要求陛下遣她們回家。現在這些人大概都在背後罵我故意藉機跟陛下獨處，好進一步霸佔陛下的專寵，甚至是要謀取皇後的位置了吧。」
「你沒想過要皇後的位置嗎？」龍御輕輕啃咬著她的朱唇，「皇後的東西，你要搶，皇後的位子，你要坐。剩下的就是一個皇後的頭餃，似乎順理成章也該是你眼中的獵物才對。」
「我……沒想過做皇後。」她喘息著，想從他的禁錮中掙扎出來。
「沒想過？是嗎？」他將她緊緊鉗住，不讓她有掙扎的力氣，「那你在我的懷抱里做出那些撩人的媚態是為了什麼？不是為了讓我迷上你，好跟我索取包多的東西嗎？」
「你，知道我想要索取的是什麼……」上衣已經被他扯落一半，露出雪白圓潤的肩頭，她雖然喘息得很厲害，但沒有忘記自己此刻要做的事情——
她的雙臂環抱著他的肩膀，左手中指上戴著一枚並不起眼的戒指，此刻她已悄悄將戒面打開，撥出一根極其精巧的金針，將指環輕輕轉動一下方向，那根金針就對準他的背部。
龍御原本激烈的動作停了下來，深幽地看著她嬌艷的小臉，輕嘆道︰「我不知道你想要索取什麼。我希望，那不是我的命……」
她全身一震，正要刺向他背部的手倏然停在半空中。她被看透了嗎？如同她每次要暗殺他的行動都被他瓦解一樣，他能透過她的身體，看出她心中所想。
忽然，龍御又埋下頭，狠狠地吻住她的唇，「要殺就殺吧，我知道，我早晚會死在你的手里。」
他不顧一切地將她緊抱在懷中，那種好似是絕望，又好似是傷感的話語，讓她無所適從。
他為什麼要用這樣感傷的語氣跟她說話？好像他的性命是掌握在她手中似的。
但其實，是他在操控她的生死不是嗎？她的身體、她的心、她的喜怒哀樂，都已是他掌中之物了。
該傷心絕望的人是她才對！
心中一痛，她緊緊閉上眼，手中的指環遲遲落不下去。
若是當初相遇的時候，就知道最終會是這樣生死兩難的結局，她還會出現在他面前嗎？
第二章
那並不是一個風花雪月的開始。二十四歲的龍御是龍疆國歷史上最年輕有為的皇帝。十八歲登基，十九歲率領三十萬大軍親征阿蓮圖國，僅花了二十天的時間，就將曾經輝煌一時的阿蓮圖國佔領，殲滅敵軍十余萬。
二十歲，他運籌帷喔，成功挑起月陽國和普魯國的戰火，然後坐山觀虎斗，待兩軍打到筋疲力竭，他才帶兵出手，攻陷普魯國的國都，並逼迫月陽國成為龍疆的屬國，年年進貢，月月來朝。
二十一歲，他已將龍疆國的版圖擴充一倍，國中百姓已從建國時的二十萬猛增到三千萬，而且百姓生活富庶，遠勝鄰國。
如果說龍御有什麼缺點的話，那就是眾所周知的——好美色。
喜歡女人，似乎是所有男人共同的愛好。所以如果有鄰國朝奉進貢，必不可少的大禮就是美女。龍御也很舍得為女人們花錢，他為所有寵幸過的女人們都建了行宮或偏殿，贈與她們最昂貴的珠寶，為她們取了最美麗的封號。
女人，彷佛是他珍藏的藝術品，供他欣賞把玩，為他帶來成功的愉悅和享受。