握住她的腕骨，他認真地看著她，「喜歡一個人有多深，不是放在嘴上到處說給人听的，心里傷到有多疼，也不是能撕裂骨肉給人看的。不要認為你看到的，就是你認定的。」
像是被他的這番話震懾住，潘龍美有點呆呆地看著他，不知為何，手指抬起，按在他的額頭，柔聲低語，「原來這就是你的心里話？原來……你和我最初想的並不一樣。」
他忍不住挑起眉，「你最初認為我是怎樣？」
「一個……酒色之徒。」她再一次大膽地說了得罪他的話。
他的眉梢揚起就沒再放下，哼聲道︰「朕認識的人中，你是唯一一個敢這麼大膽罵朕的人。」
「所以萬歲很討厭我。」她的唇角動了動，像是要向上翹起。
皇甫朝反唇相譏，「是你一直在做讓我討厭的事。」
她定定地看著他，嘴唇囁嚅了一下，「皇上，你還記得小時候的事情嗎？」
「小時候？」他疑問︰「你指什麼時候？」
「大約在你……」
她有點吞吞吐吐，話沒說完，就有太監進來稟報。
「萬歲，衛將軍請求見潘昭儀。」
兩個人的眼神都僵了一瞬，皇甫朝眼中的柔波驟然冷住，「哼，這家伙對你還真是不死心，好，要見就見吧，讓他進來！」
衛英疇解劍入殿，一身的鐘甲還在鏗鏘作響，表情嚴肅地對著皇甫朝一拜，然後看著潘龍美，「龍美，有事和你說。」
這句話未免太不將皇甫朝放在眼里了，他不動聲色地將潘龍美拉到自己身邊，幽幽一笑，「衛將軍，在朕面前這樣親昵直呼朕的愛妃的名字，難道沒人教你君臣之禮嗎？」
「龍美與微臣是十幾年的兄妹之情，不會和微臣計較這些的。」這話更是挑釁。
皇甫朝按捺住心中的怒火，側目看著她，柔聲問道︰「愛妃也有話對衛將軍說？」
她斟酌著字眼，「臣妾與衛將軍的確許久不見，是有些家常事情要說，不過也不必另擇地方……」
「龍美！」衛英疇赫然抬高了聲音，「你別逼我。」
皇甫朝笑著接話，「逼你？衛將軍認為我的愛妃逼你什麼了？就算是逼你，難道你要在宮里造反不成？」
潘龍美盈盈起身，「萬歲，請給臣妾片刻時間和衛將軍單獨說話。」她的雙眸黑白分明。坦誠清澈，皇甫朝凝目盯著她看了一會兒，笑道︰「外面風涼，在院子里站站就回來，朕還在這里等你。」
她屈膝行禮後轉身走出殿門，衛英疇隨後跟著走了出去。
皇甫朝帶著笑意的表情始終僵在嘴角上，身姿一動不動地斜靠著坐在龍椅上。
若非自己是皇上，還真想跟過去听听他們到底要說些什麼，不過，趁此時機，似乎他該想想另一件事，為什麼潘龍美剛剛問他小時候的事情？她指的是他多大的時候？五、六歲？七、八歲？十一、二歲？還是十四、五歲？
她忽然間這件事做什麼？難道……他小時候曾經和她見過嗎？在何時？在何地？
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潘龍美站在院中，微笑看著衛英疇，「表哥別來無恙。」
他冷冷地道︰「你倒是變化不小，為什麼要進宮都不和我商量一下？」
「叔叔沒有和你說嗎？」她故作無辜，「萬歲下旨征選秀女，婷婷心有所屬，不能讓她誤了終身，所以我……」
「那你就不是心有所屬？」他有點激動，「我以為，從小到大，你我都已經彼此認定了。」
她還是微笑看著他，卻好像在看一個孩子，「表哥，我們從沒有彼此許諾過什麼，對嗎？我沒有說過非君不嫁，你也沒有說過非卿不娶。」
衛英疇沉下臉，「你這是故意在和我玩弄口舌之戲。以你之聰慧，不可能不明白我的心，原本我是想這次前線勝利，建功立業之後就正式下聘迎娶，沒想到你居然會攀龍附鳳嫁進皇宮。」
「攀龍附鳳？」潘龍美悵然道︰「這話說得好，誰讓我本就姓潘？名字里還帶個‘龍’字，也許注定我就是這種迷戀權欲的女人。」
衛英疇臉色一變，知道自己說錯話了，急忙低聲賠禮，「龍美，你知道我有口無心，不是這個意思，我剛才已經和皇上說過了，要他放你出宮。」
「他答應了嗎？」她的神情有些古怪，不知道是笑，還是諷刺。
他懊惱地搖頭，「他當然不肯。龍美，我問你一句話，你一定要實話實說。」
「請講。」
「你和皇上……圓過房了嗎？」
他艱難的問話讓潘龍美又是一笑，並不羞澀，也沒什麼難為情。「圓房與否對表哥重要嗎？」
「我听說萬歲只是封了你昭儀的頭餃，但並未在你的宮內留宿過，若是你們還沒有圓房，也許還有轉圜的余地。」
「也就是說，如果我白璧無瑕，表哥就還要我？」
這話問得尖銳，讓衛英疇咬了咬牙，「就算是你已經嫁作他人婦，只要你點個頭，我拚了命也會帶你出宮！」
她不由得為之動容，「表哥，多謝你對我的情意，但是我在這里一切都好，沒有出宮之念。」
「你！」衛英疇又是不解又是生氣地瞪著她，半晌才逼出一句話，「你這是為什麼？你到底在想些什麼？」
他怒而拂袖離開，她則倚著花樹呆呆地出了會兒神，才反身走回宮門，腳步剛剛踏入門檻，一襲風衣就披裹在她的肩膀上。
「外面風涼，還在風口上站了那麼久。」
這溫柔體貼的話听來就在耳邊，卻讓她覺得有些陌生。
「多謝萬歲賜衣。」她沒有抬頭，低垂著眼看著地上兩雙並行的腳。
「衛英疇為難你了？」
「沒有，表哥只是有心結沒打開。」
「他的心結是你，你若是肯和他走，他的心結自然就打開了。」
這句話背後的意思是調侃還是惱怒？潘龍美終于揚起頭瞥了他一眼，「萬歲為什麼不肯放人？是怕丟了你的面子？」
皇甫朝盯著她的眼楮，「肯不肯走其實在你，你想走嗎？」
「我既然進宮了，就沒想過離開。」她回答得簡潔而不猶豫。
他笑了，笑得霸道而張揚，「就算是你想離開，朕也不會放你走；」
「哦？為什麼？臣妾不認為自己有傾國傾城的貌，和舉世無雙的才，值得萬歲留戀。」
他的手指又在她的後背上悄悄勾畫，「那一夜朕就說過，你是一塊寶。」
那讓她熟悉的顫栗感又出現了，她不安地扭動一子，「萬歲，楚昭儀剛剛過世。」
他的動作陡然停止，眉宇間的光澤也黯淡下去，但摟著她縴腰的手沒有松開，將她一直拉到書案邊。
「這是朕剛剛起草的聖旨，楚昭儀之死，將會宣告天下是急病而亡，你認為如何？」
潘龍美側身看了看，「緩幾天公布比較好。」
「嗯，朕也是這個意思，不過依你之見，覺得這一次刺客背後的人可能會是誰？」
皇甫朝如此認真地和她探討案情讓她陷入深思好一陣，「臣妾不知道，也不能亂猜。」
「你是想猜那些落選的佳麗嗎？」他直接揭破她的心事。「你叔叔和父親在朝中都沒有這樣的死敵，能對你如此恨之入骨的其實只有那些落選者。」
「萬歲既然也這麼想，那臣妾就不必說什麼了。」她苦笑道︰「不過臣妾和萬歲現在都沒有實質的證據。」
「這事就不必你管了，明日朕自然會有旨意。」他模了模自己的下巴，「女人多的地方就會有戰事，這戰事在暗不在明，殺人更不見血。」