唉……
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「你是說這本書聖上賞賜得有問題？」
深夜，吳王送走了所有賓客，剛要回房休息，沒想到霧影已在房中等候，而霧影對聖上賞賜之物的猜測也讓他吃了一驚。
「王爺，您是個聰明人，只要看了這本書的名字就應該能明白聖上的意思。」
「三十六計……」他眉骨低沉，「聖上是不信任我了，暗示我們君臣之間在明爭暗斗耍詭計？」
霧影說︰「您和聖上的事情我並不清楚，但是如果聖上沒這意思就不會選在這時候把這本書送給您。聖上沒有挑明，就是還有顧忌，王爺也無須著急。」
吳王看他一眼，「這件事，你有何想法？」
「首先，不能讓聖上對您的不滿加深下去。明日，您可以向聖上辭官，或者，告病休養一陣子。」
「什麼？」他一瞪眼，「辭官？我辛苦創下這局面，難道要我拱手讓人？」
霧影繼續說︰「如今朝中局勢，王爺的地位舉足輕重，這也是聖上拿書敲山震虎卻不敢隨便動您的原因。朝中有多少臣子都是王爺的門生，由您提拔，即使您暫時退居朝外，這個朝廷依然有您王爺的影子，無處不在。
「其二，您隱遁之後，再秘密找一些說話有分量的親信大臣在聖上耳邊吹風，讓聖上相信您絕無謀逆之意，而且朝中缺您不可，用不了多久，聖上自然會請您回宮，到那時候王爺的聲望必然隆逾今日。」
吳王沉吟著，「還有什麼？」
「第三，王爺雖然權傾朝野，但那都是在明，暗中應有另外一股力量成為王爺的後盾，所以王爺可以選派人選秘密為您在江湖上安插勢力。無論明暗，將來就都是王爺您一手掌控了。」
被他說得心頭突突直跳，神情越來越舒展……
吳王猛拍幾下他的肩膀，贊嘆道︰「孩子，這些心思真難為你想得周全。」
「我為您謀劃這些事也並非一朝一夕，只是正巧今日有這個時機才和盤說出，如果有說得不妥的地方，請王爺見諒。」
他擺擺手，「你不用和我說什麼客氣話，你所說的每一條都說到我的心坎上。其實近年我也察覺聖上對我多有不滿，但若全身而退又實在是不甘心，有些事不方便和身邊人說，在你面前我卻無須隱瞞。好，到底是父子連心！」
霧影等他興奮過後，淡淡地說︰「既然王爺認可我的想法，那我還有個不情之請。」
「你隨便說，只要你說得出來，我就替你辦到！」
「我，想到江湖上去。」
「什麼？」吳王一怔。
「王爺在江湖中需要人，我願為王爺做這一邊的引路人。」
「不行，」他搖頭，「你年紀這麼小，剛回到我身邊，怎麼可以……」
「王爺如果真的心疼我，請答應我這個請求。」霧影忽然雙膝跪倒，嚇了吳王一大跳。
「你這是做什麼？快起來！」
他伸手拉他，霧影的身子卻沉如鉛塊，竟然拉不起來。
「王爺，您的眼楮都已看到了，霧影在王府中其實並無立錐之地。此番我到京城只是為了了卻母親的遺願，見到王爺，王爺又認我為子，娘的心願已了，我也不應該再留在這里了。」
吳王急了，「你是因為今天王妃說的那幾句重話還耿耿于懷……」
「王爺應該明白，王府上下對我有成見的人並非王妃一人。」霧影握住王爺的手，不讓他開口阻攔，語如疾風，月兌口而出，「十七年前我不是王爺之子，十七年後我也無須是世人皆知的吳王之子。但，我知道王爺心中有我一席之地，這便足夠了。」
吳王震驚地看著他，老淚幾乎流出。
「孩子，你、你想怎樣？」
「我的心願已對王爺說了。」
他沉默了很久很久，終于痛徹心肺地嘆口氣，「你娘為你取名霧影，大概就是知道，你在任何地方都不會停留太久，如果你真的要走，那好，我不攔你。」
霧影緩緩起身，清幽一笑，「霧和影，都是看得見、模得著，卻無法掌握在手中的東西，我的命運不應是如此。從今以後我會走自己的路，所以，我不希望自己再是霧影，我，是行歌。」
吳王一愣，「行歌？」
「行歌，行之天下，歌詠四海。我要讓蒼天之下、黃土之上的所有人都知道我行歌的名字！」
響徹吳王心扉的一句豪言，若干年後始終回蕩。
那天他看著這個意氣風發的年輕人，望著對方俊美的面龐，依稀從他身上看到自己年輕時的影子。
他相信，這個年輕人說的絕不是空話，他相信昨天的霧影明天一定會成為「行之天下，歌詠四海」的行歌。
只是他沒想到，行歌兌現自己諾言的速度會如此之快。
不出五年，「行歌」這兩個字就名動天下，譽滿江湖。
一段嶄新的傳奇正由行歌自己的手，親自書寫──
第四章
南家莊號稱當世第一山莊。南家一門曾經出過六個狀元、十二個翰林、三個丞相、五位將軍。聖上金口親封「天下第一」，從此盛名遠播。
但是近年來，隨著南家莊人才凋零，名聲早已大不如前。今日的南家莊莊主南從容，就是一位不懂武學的普通文人，平日里和朋友們彈琴吟詩、品酒賞花聊以為樂。
江湖上的人敬重他家以前的聲名，對南家依然禮讓三分。
然而，就在上個月，南家莊忽然傳出失竊的消息。敢到南家莊偷東西的賊實在少見，況且被盜的東西，還是當年聖上親賜的一塊免罪金牌，這可就成了天大的公案。
南家不敢報官，怕聖上怪罪丟失御賜之物而責罰，但是東西失竊的消息還是不脛而走，很快傳遍武林。
對于這件事，每個人都有自己的一套看法。有人說，南家年初得罪了素王府，王府派人做下這件事來嘔死南家；也有人說，號稱飛天神偷的夏侯遠犯下此案。最可笑的說法，是說南家出了內賊，因為南家日漸凋零，已不再有以前的盛況，現在的南從容不會理財，導致家丁紛紛盜竊家中財物變賣。
無論怎麼傳揚，一個月過去了，也沒有任何頭緒顯露。
就在南家莊上下一籌莫展的時候，一輛馬車停到了南家莊門前。
車簾掀起，有位年輕的公子緩步走出，對看愣的家丁微笑說道︰「麻煩小扮進去通報，起舞軒的初舞前來拜望。」
南從容大概是剛剛起床，連鞋子都沒有穿好就匆忙跑出來，一見到初舞，真是又驚又喜。
「初舞公子，你怎麼會來？」
她歪著頭笑道︰「南莊主真是越來越有晉人之風了，連鞋子都沒穿好就敢出來見客。」
「和公子說話我還客氣什麼！」他伸著腦袋往後面看。
初舞看破他的心事，笑了笑，「別看了，行歌沒有和我一起來。」
他略顯失望，「行歌公子有事？」
「嗯，辦些私事，晚些時候就會過來的。」
南從容松口氣，忙將初舞住莊內一請。「公子這次來是為了什麼事？」
「還能有什麼事？免罪金牌失竊的消息已經傳遍武林，本來行歌說，既然莊主沒有委托，他也不應該過問你家的私事，可眼看這消息就要傳到京城聖上的耳朵里去，我們再晚來一步就怕遲了。」
南從容郁悶不已，「只怕已經傳到聖上耳朵里去了，我這幾天提心吊膽，只要听說門外有害就嚇得心慌腿軟，唯恐是朝廷派人來拿我去問罪。」