孟如練覺得自己之所以會答應他，並不完全是為了想取得他的信任，好取得那把劍，而是因為他一臉的委屈樣，就像是餓了三天的孩子，讓她又好氣又好笑。
廚房里能用的食材沒她想像的多，她正在想能怎樣快速湊合出一頓飯打發掉這個饞鬼的時候，他突然遞過來幾個雞蛋。
「你會做香酥餃嗎？」
她皺皺眉，「不會。」不會是因為沒見過這種東西。
楓紅又拽過來幾樣東西，碗筷、蔥花、一小袋子面粉和一點肉餡兒。「挺簡單的，就是用蛋黃和面粉 成皮，然後放進肉餡兒、蔥花，上鍋煎熟就可以了。」
孟如練抿起嘴角。這人還真是得寸進尺！本想給他隨便下碗面條就好，誰知他居然冒出什麼香酥餃的鬼主意。
不過，到底她還是給他做了，只為了能盡快堵上他的嘴。
看到他大快朵頤，幾乎連自己的手指頭都要吞掉的吃相，令她雖然想笑又必須努力忍住。這個人是不能多給一點好臉色的，否則說不定他又會提出什麼過分的新要求。
「你真是冰雪聰明，只消我從旁指點了三兩下就能做出這樣的水準，比我家原來的廚子做得都好吃。」他正津津有味地解決掉最後一個餃子。
「你家原來還有廚子？」落楓草舍據說只是一間小茅屋，楓紅也是獨來獨往，不曾听說他有親人。關于他的身世，行歌從沒有具體地告訴她，她自己也只是從市井小民的口中听到過一些流言，但都是很模糊的。
楓紅笑著說︰「其實在我記憶里菜做得最好吃的是我娘，可惜她很少下廚，後來我只好指點我家的廚子做。不過現在你的手藝比我娘當年還要好，以後想吃這道菜，我就直接來找你好了。」
孟如練看著他，「你娘莫非是大戶人家出身，所以從來不下廚？」
他將盤子放到鍋台上，背對著她從水缸里舀出清水將用過的工具一一洗淨，他的聲音被嘩嘩的水聲掩蓋，听得有些不真切。
「我若說，從前我是一個富家公子，過著茶來伸手、飯來張口的日子，家有良田萬頃，佣人無數，你信不信？」
她定定地望著他的背影，沉默片刻，「不信。」她不信哪個富家公子會像他這麼吃沒吃相、坐沒坐樣的。
他回頭咧嘴一笑，「果然聰明。」
還是平日里那種大剌剌的笑容，但為何她的心中卻有種不安？莫非他的話並非謊言？莫非這就是楓紅那撲朔迷離的身世實情？莫非這是他故意將身世的一角泄露給她知道？
「吃飽喝足，我也應該盡我之責，送你回房休息去。」他右手不方便，但動作還是很快，一會兒工夫就已將廚房收拾干淨。「或者，要不要我陪你看月亮？」
「不用，這兩步路我自己會走。」她才不要大半夜再被他糾纏不休，否則今晚就別想睡了。
但楓紅還是很「盡職」地將她送回房，待他正要上前說幾句感謝的話，孟如練卻將房門迅速一關，把他的笑臉和感言全擋在門外。
「唉喲，撞到我的鼻子了啦，好疼。」
听到他在外面申吟，孟如練的嘴角在不經意間掛上淡淡的笑意，只是這抹笑容外人無緣得見，而她自己也全無察覺……
第六章
終于來到京城。馬車在吳王府門口停下，孟如練遞上行歌事先留給她的帖子，吳王府本來趾高氣揚的侍衛一見，立刻變得必恭必敬。
「請姑娘稍等，我進去和管家稟報一聲。」
楓紅在她身後說︰「若現在後悔，還來得及。」
她站在原地動也不動。
「報仇不是你人生中唯一能做的事情，逝者已矣，但來者可追。」他的聲音有些急切，「若進了這道門，很多事情可能就不是你所想像的那樣，到時候你就是想反悔，都來不及了。」
孟如練依然沒有回頭。
「或許你會笑我是小人之心，但是行歌憑什麼這樣幫你？你以為他真的心中坦蕩無私，只是想為你的手藝找到一個更好的去處嗎？」
這一次，她的手指似乎微微顫了顫。
以為終于說動了她幾分，他忙又說道︰「你要想成名，要想得到更高的位置，我一樣可以幫你！」
罷才進去的侍衛引領管家走了出來，管家很客氣地對她拱了拱手，「孟姑娘是嗎？行歌公子已經派人帶話過來，吩咐要好好關照姑娘，姑娘里面請，你的房間我們已經備好。」
「有勞您了。」孟如練輕輕開口，頭也不回地跟著他們走進王府大門。
楓紅揚聲道︰「過幾天我再來看你，若遇到難處，就叫人到京西的城一鍋飯館找我。」
這時，幾騎快馬從遠處疾馳而來，緊接著有人飛身下馬，大喊道︰「快去通報你們吳王！孫延壽來踢他的門了，看他見不見……」
這聲音洪亮剛勁，楓紅一听就覺得耳熟，他定楮一看，月兌口喊出，「小孫？怎麼是你？」
那個高聲說話的大漢看到他也愣住了，幾步走過來一把抓住他的雙臂，使勁兒晃了晃，「楓紅？你這混小子怎麼死到這里來的？」
他苦笑道︰「鐵腕將軍真是名不虛傳，你我這麼久不見，你要送我的見面禮，該不會是把我的兩條胳膊給擰下來吧？」
那大漢名叫孫延壽，是鎮關大將軍孫不老的佷子，也是當朝赫赫有名的將軍，因為一雙臂膀比常人都有力氣，曾經在戰場上徒手擰斷幾十把敵人的鋼刀，所以又被敵人送了個「鐵腕將軍」的外號。
他與楓紅是多年的好友，每次見面總要嬉笑打鬧一番，但是今天孫延壽神情嚴峻，眼神銳利如刀，像是強壓著一股怒火，隨時都要爆炸似的。
開過玩笑之後，意識到氣氛不對勁，楓紅沉聲問︰「出了什麼事嗎？」
「我叔父今天被皇上下旨，以通敵叛國之名捉進天牢，擇日會審問罪！」
楓紅登時震住。雖然對于孫將軍被緊急召回京城之事，他已做好最壞的打算，卻沒想到事情還是發生得太快，快到來不及讓他多做準備。
他平靜了下心緒，「你確定是吳王做的手腳？」
孫延壽恨恨地說︰「我買通了幾個當值的太監，確定是吳王這些天一直在皇上耳邊扇風點火，今天他更是在早朝上舉出一大堆不知道從哪里弄來的偽證，終于讓皇上相信我叔父通敵叛國。」
說時，他沖著大門揮起拳頭大喊道︰「吳王，你給我滾出來！」
楓紅拉著他快速向大道走去，「現在不是和吳王正面沖突的時候，他連鎮關大將軍都可以陷害，你這個小小的副將，他當然不會放在眼里。」
「我才不怕他！大不了把我們叔佷關在一起，讓天下人看看他們到底是怎麼陷害忠良的！」
他厲聲喝道︰「你是瘋了還是傻了？這時候居然會做這種以卵擊石的傻事？萬一連你也被抓，邊關誰來鎮守？孫家軍不就成了俎上肉，任人宰割？這正是吳王最想看到的。如今他不過是忌憚孫家軍的實力，怕逼得太緊會讓孫家軍暴動，所以才沒有動你，只有你這個傻瓜才會乖乖地自己送上門去讓人宰！」
孫廷壽頓時被他罵醒了幾分，急問著，「那你說，我現在該怎麼辦？」
「四城守軍總兵和你孫家是三代故交，你先去他那里避一下，以防皇上查封將軍府，把你們全體拿下問罪。若有危險，你立刻出城趕回邊關去，一刻都不能在城里停留。」
他听得毛發倒豎，雙目圓睜，「你要我逃跑？」
「是保存實力！」楓紅推了他一把，「你現在就去，兩個時辰之後我去找你，我們就在西城門會合吧。」