听那人說得一副垂涎三尺的模樣，令他不禁心動地跟著排起隊。在足足排了將近一個時辰之後，終于輪到他在店中找到位子坐下。
才一落坐，一個年紀不過十五、六歲的女孩，拿著菜牌走過來問道︰「客倌要吃些什麼？」
「听說你們店里最拿手的是水晶雞，就來那道菜好了。」
楓紅從筷桶中抽出一雙筷子，回過臉時卻看到那個女孩還站在原地沒走，似笑非笑地問他，「客倌是第一次來我們小店吃飯吧？所以才不知道我們店里的規矩。水晶雞不是天天都做，只有每月的初一、十五才有賣，今天不過是初三，客倌您來晚了兩天，要吃就得再等十二天了。」
一听，他楓紅的下巴差點掉下來，沒想到這麼小的店還有這麼大的規矩。「那，你們今天有什麼拿手菜可以推薦的？」
「看客倌您是想吃素還是吃葷？口味是重是淡？喜歡甜香還是咸辣？說出名目我才好給客倌推薦。」女孩子口齒非常伶俐，聲音如出谷黃鶯，煞是好听。
他不禁來了興致，「喜歡吃素你推薦什麼？喜歡吃葷你又推薦什麼？」
「客倌如果喜歡吃素，我們店里的竹笙豆腐、節瓜粉絲煲，白玉五香是最好的選擇。若客倌喜歡吃葷，生筋鴨掌、脆炸餛飩蝦、燜滑雞都是小店的招牌菜。」
楓紅托著腮，他故意刁難她，「那，如果我說我喜歡吃咸辣的，你們店里有什麼好菜嗎？」
那女孩依然不疾不徐地說︰「牛肉三絲卷、翡翠鯪魚球都是咸辣口味，味道鮮美。」
「有什麼湯可以配的？」
「木瓜花生冬菇湯，蓮藕綠豆湯，酸辣鯽魚湯。」
楓紅听得開心，一拍桌子，「那好，就把你剛才說的這些菜，揀那最好的給我上七、八樣就行了。」
女孩還是沒走，「抱歉，這位客倌，本店還有個規矩沒和您說，如果客倌是一人用飯，只能點兩菜一湯，不論您是有金山銀山，這條規矩都不會變。」
「為什麼？」他再度錯愕。
「我們的廚房師傅說了，個人食量有限，吃多了只是浪費，嘗不出飯菜的味道好壞，不如留些意猶未盡的感覺，下次再來嘗。」
「好奇怪的廚子。」他喃喃自語，「這樣開店能賺錢嗎？」不得已，他只好又說︰「那就隨便來個兩菜一湯就好，甜香還是咸辣都無所謂。」
「客倌稍等。」女孩這才離開。
楓紅打量了下四周用餐的食客，果然人人桌上都只有兩菜一湯，剛才和他一起排隊的那個客人眼看就要吃完了，卻將手邊的鴨掌啃了又啃，根本舍不得停口。
「這里的廚子是從哪里請來的？」他趁機套話。
那人頭也不抬地回答，「听說是從外鄉逃難來此，正好宋老板缺人手，就留下來幫忙了。」
「哦，那可真是難得，不知道這廚子手藝好，為什麼不去大餐館謀生路，卻屈就于這麼一間小店？」
食客冷笑一聲，「好廚子都去了大餐館，誰管我們窮人的肚子？人家這位廚師可不是那種愛慕虛榮的人。」
「你見過他？」楓紅好奇地問︰「他有多大年紀了？」
「沒見過。」食客反問他，「你吃雞蛋，難道一定要見到下蛋的雞嗎？」
他被堵得啞口無言，不禁失笑，「是哦是哦，老兄說得有理。」
說話間，楓紅的菜已經被端了上來，那女孩來到跟前介紹說︰「這兩菜一湯分別是白玉五香、牛肉三絲卷、酸辣鯽魚湯，請客倌慢用。」
「稍等一下。」他指著那道白玉五香問道︰「你說這菜名叫白玉五香？是哪五香？」
「豆腐、竹筍、蘿卜、冬菇、青豆，客倌一嘗便知。」
楓紅笑著開始低頭細細品味起桌上的美食。
一嘗之下，他不由得再吃一驚。果然不負剛才的苦等和這群平民百姓的贊譽，雖然做菜用的原料都不是上等貨，但味道卻不遜于天下第一樓這樣的一流餐館。
白玉五香中的豆腐女敕而不散，五香各主其味；牛肉三絲卷中的牛肉炒得咸辣香濃；連那碗酸辣湯里的鯽魚肉都將魚刺剔得十分干淨，酸辣、熱度皆恰到好處。
要能達到這種水平，廚師的手藝必定得更高一籌才行，但在這間小小的店里怎麼會臥虎藏龍，有著這麼一位能人？
「小泵娘，我想向你打听一下，你家店里的這位師傅尊姓大名？」南北十七省，但凡有本事、有名號的廚子他都能認得，會有誰不小心流落到這里來？
盎老板那邊正是缺人之時，他不如介紹過去，也算是幫了朋友的忙。
「我家師傅的名號不方便告訴別人。」女孩微微一笑，「客倌要是吃得滿意，多付點銀子就好，不必知道我們師傅的名字，這就好像……」
「吃雞蛋不一定要見到下蛋的雞，是嗎？」楓紅學著方才那人的口氣接話。
女孩掩口笑道︰「就是這個道理，客倌既然明白就不用我多做解釋了。」
慢慢地將兩菜一湯吃得干干淨淨，他才明白為什麼那個食客最後會露出一副戀戀不舍的表情。這幾道菜看似簡單，卻是余韻無窮，越吃越有味道。
眼看外面還大排長龍等候，他就算再舍不得也只能起身付帳了。
一步三回頭地走出店門。唉，怎麼會這樣？當初他第一次吃天下第一樓的瓊瑤排骨，都沒這麼勾心勾肺的感覺。
于是他走出不遠後又折回頭，輕輕巧巧地繞到琳瑯店的後門，這里直通廚房，好奇心驅使他想去看看能做出這等美味的廚師，到底是長得什麼模樣。
誰說喜歡吃雞蛋就不能見下蛋的雞？這廚師一身的本事，若今日錯過了，才是他最大的遺憾。
廚房地方不大，由兩間小房並排而建，炊煙繚繞，顯然里面正在忙著。他正要尋機溜過去，就見剛才替他點菜的那個小丫頭從店前走到廚房來，逕自走進其中一間房。
「今天生意還是那麼好，想吃水晶雞的客人有好幾位，師傅仍不肯做嗎？」听得出來是那個女孩的聲音。
「嗯。」含含糊糊的回答在熱油烹炸的聲音中，顯得更加微弱不清。
「今天還來了個有趣的食客，問東問西的想考倒我，還打听一大堆店里的招牌菜，看樣子改日還會再來，我看那人的穿著倒不像一般的農戶平民，也有些銀錢，很氣派的樣子，沒想到那麼貪吃，兩菜一湯都被他吃得涓滴不剩。」
「端出去吧。」那個聲音又響了起來，這一回清楚許多。
楓紅眼楮一亮。听這聲音有些淡冷的味道，卻是清澈柔細，不像是男人的……怎麼？難道能以巧手做出這些好菜的高廚，竟然會是一個女子？
眼看女孩端著菜出去，廚房內似乎又只剩下「師傅」一個人，他悄悄靠近，剛來到門口，就听到里面傳出聲音。
「廚房是禁地，外人不得駐足停留，這是規矩，客倌要吃飯請到前門去。」
這一回聲音更加清晰，柔軟的字音讓楓紅更加懷疑對方的性別應是女子無疑。
他沒想到自己竟然會被人听出足音，雖然沒有刻意用武功掩飾，但是普通人是不可能輕易察覺到他的腳步聲的。看來，房內的人顯然不是「普通人」。
「在下沒別的意思，只是剛剛嘗過師傅您的手藝，非常仰慕，所以過來拜望一下。」
「多謝客倌抬愛，可我不喜見外人，客倌還是請回吧。」那聲音冷冷地帶著嘲諷，「若是對我做的菜有些許贊賞，請改日再來品嘗，那就讓我銘感五內了。」