第一章
夢境？幻境？
我輕悠悠地飄進緊閉的朱紅色的大門，我像是一陣風，我的身體這樣輕、這樣軟，我幾乎融化在陣陣茶香中了。
我回來了呵！我可愛的茗人軒。
我一扭腰，身體就旋上了半空，輕輕地撫模茗人軒的牌匾，那剛勁的字劃是他的筆跡。
我回來了，我摯愛的人。
我的身體拂過鋪著雪白桌布的圓桌，拂過朱紅色的靠椅。我輕輕撫過吧台旁兩株茂盛的金針鳳尾葵。他沒看見它們在我手下輕顫吧。我輕輕地一笑，撲進他懷里。哦，我熟悉的懷抱。我輕輕伏在他胸口上，听他略顯急促的心跳。我柔白的手掌貼在他黝黑的臉頰上，那白與黑的對比鮮明而感人，卻又奇異的和諧。他的臉稜角分明又不過于剛硬，那曲線與我柔軟的手掌完美地貼合。我的手眷戀地滑過他的脖頸，輕輕地貼在他胸上。
我就這麼靠著他，偎在他的懷抱里，听他的心跳。以最舒適、最喜歡的姿勢依偎著他一如以往。
「 當」一聲門開了，虎子哥面色慘白，跌跌撞撞地沖進來，「白……白雲……她……玉瑛她……」。
「叮呤呤……」電話不識趣地來湊熱鬧。
抬手止住虎子的話，他面無表情地拿起電話。
「喂？」那淳厚磁性的聲音，那麼迷人的聲音呵，我勾住他的脖頸，在他的喉結上輕輕印上一個吻，同時也听見電話那邊陰冷的聲音。
「今晚拿那東西來玉潭洞換你太太和你的伙伴，不然的話……哼……哈哈……」那陰邪的聲音讓我不禁一顫。
「喂？你是什麼人？」白雲的聲音听不出一絲波瀾。
「 。」我貼近話筒，卻被猛力掛斷電話的聲音震得耳膜發麻。
白雲平靜地放下電話，淡淡地對虎子道︰「你下去吧，我知道了，玉瑛被人綁架了。」
虎子哥瞠目結舌地看著他，驚訝于他的無動于衷。
我偷偷地一笑，他全身的肌肉在一瞬間驀地僵住，他頸側的血管爆起，手不由自主地緊握成拳，他的心跳得比剛才還快。只有我知道他的憤怒和悲傷呵，只有我知道，雖然他只是靜靜地、冷冷地站在那兒，但我知道，他已是瀕臨爆發的火山了。
我輕撫他的胸膛，他今天穿的是我最喜歡的那件黑綢襯衫。
「唔,白雲……」虎子哥遲疑地叫了一下，「可……可是……」
「沒什麼可是的，我知道了。你先下去吧。」他冷冷地擺擺手，我重新偎回他的懷抱。
不錯。他們下手的方向並沒有錯。我就是他的弱點，我是他最愛的女人，可他會拿那東西去救我嗎？
風從洞開的門吹入，我不由自主地飄起來，我的手指一寸一寸地滑離他，他看不見亦感覺不到。也好，不要讓他看到我悲傷的臉。
當我從窗欞飄走的時候，我在想︰在他心里究竟是我更重要些呢，還是他的事業更重要些？我不想他去救我，因為我已經死了。我又有一絲期望他去救我，雖然我已經死了……
醉馬街，揚州最熱鬧的地方之一。白天，寬闊的街道兩旁擺滿貨攤，商賈雲集，天南地北的珍奇貨物應有盡有。揚州人總愛說，在醉馬街上就沒有買不到的東西。晚上，沿著醉馬街的小巷進去，彩燈高懸，鶯聲陣陣，空氣中彌漫著花香、酒香、脂粉香混合的特殊香味，別說是人，就連馬也薰得醉了。
醉馬街上原本最有名的妓院是尋芳園。
在這妓戶雲集的地方，為了自家的生意眾妓院無不想方設法爭奇斗勝。今天這家打出「六大名花」的招牌，那家明天就打出「七仙女」來叫陣，比姑娘、比門面、比衣裝、比排場，更要比一比的是院里來了哪些高官顯貴，賞了多少雪花白銀，以此才能顯示自家姑娘的身價，招來更多客人。
原本是沒有哪家敢跟尋芳園比的，因為怎麼比，尋芳園就是比別家強。
比姑娘，尋芳園里的花魂姑娘一連十四年奪了花魁。老？誰敢說花魂姑娘老？做了十四年花魁，總也有三十來歲了吧，可她那美如天仙的容貌，如黃鶯出谷的聲音，讓男人一見一听立刻就飛了魂兒，誰還記得她有幾歲。更別說她琴棋書畫無一不精，正史野聞無一不曉，各地風土人情無一不知，再加上她口齒伶俐、長袖善舞，在這圖新貪鮮的醉馬街，硬是大張花幟十四年；而且尋芳園坐在旁台上招徠客人的最低層的姑娘都比別人家的漂亮，比姑娘？省省吧。比門面，尋芳園佔地數傾，分了听雨、拈香、摘星、攬月、掬花五樓，春夏秋冬四院，百花、瑤宮兩閣，雕廊畫棟。看看人家這樓台、人家這假山、人家這碧波蓮池、人家這九曲小橋，誰家比得上？！
衣裝、排場包沒得比，本地的、路過的，顯貴巨富都以能與花魂姑娘共度一夜為榮，只是花魂姑娘她極少留宿。尋芳園里其他的姑娘也不錯，既然來一回，入寶山豈能空手而歸？這些客人捧出的金銀財寶讓尋芳園像有個聚寶盆似的。有本錢，姑娘們的新衣首飾就可以按初一十五添置，而且還是最流行的式樣。姑娘們打扮得漂亮撩人，那些尋芳客們自然又捧出更多的銀子。
那時候，尋芳園里的人出門見了同行，都可以鼻孔朝天直走過去。
可現在?唉，自從四年前花魂生病開始，她失去了花魁的稱號，尋芳園從此也失去了花街柳巷中首屈一指的地位。花魂的病拖了兩年，花了無數的錢、吃了無數的藥；最終，芳魂一縷隨風去。本來尋芳園有個叫玉瑛的女孩兒是做為花魂的接班人來養的。可是據說那女孩兒是花魂的女兒，花魂一死，她悲傷過度，哭了三天三夜後一病不起，瞧遍了揚州城的名醫，沒一個人能治得了她的高燒，就這麼燒了幾天。醒來之後，這麼個花容月貌、冰雪聰明的女娃兒就成了瘋子，渾身髒臭，見誰都又抓又咬，以至于人見人厭。
鴇母周大娘更是欲哭無淚，幸好尋芳園還有紫鶯、青霞、綠珠幾個女孩兒。周大娘也顧不了她們年紀尚幼，統統拉出來幫她撐場面，但仍然止不住尋芳園日趨衰落的勢頭。
周大娘是風月場中的老手，自然很明了物以稀為貴的道理。男人的賤脾氣，越難得到越要去爭。紫鶯、綠珠都給人梳攏過了，已經正式掛牌接客。只有最出色的青霞，周大娘死死將她捏在手里，這是她的王牌，她自然要在最有利的時候才打出。
我和他的相遇，就在這夜夜笙歌的尋芳園。
就在周大娘雄心勃勃要用青霞幫她重振尋芳園聲威的時候。
遍地堆著輕絮，風中蕩著杏香，江南的春城，柳如煙，花似錦。
幾輛馬車從路的盡頭轉出，像是從鵝黃的柳煙中升起一般。
馬是通體棗紅，修身細腿，胸挺頸直。勒口韁繩都無一不精致。
車是上好的楠木雕成，描著金，漆著朱，以粉藍的織錦為簾幕。精致而富麗。
最前面的一輛車上，一個俊朗的少年坐在車轅上，劍眉星目，一身利落的青布短衣，胸前的絆扣大得夸張，使得這身短衣衫看起來分外精神。
「虎子哥，快到家了嗎？」清脆的聲音未落，一只雪白的小手挑開車簾，露出半張嬌俏的臉來，一雙烏溜溜的大眼楮眨呀眨的。她大概十二三歲的年紀，梳著雙髻，說不出的可愛。
「快了。」那少年一揚鞭，那馬便「噠、噠、噠」地小跑起來，後面的車夫也催著馬緊緊跟上。