「這樣耍著我玩，很有趣嗎？」她的嗓音微微顫抖。
羊大任神情轉為認真，「不是耍著你玩。你總是表現出毫不在乎，毫不關心的模樣；可我也需要確認——」
「確認什麼？」
「確認你心底還有我。」他摟緊了懷里柔軟嬌小的人兒。「這些年來，我沒有一日不害怕，畢竟愛慕你的人如此之多，個個又都有錢有勢。」
所以，他一直怕她會貪圖錢財勢力？怕她已經琵琶別抱，怕她早已忘了這個當年的窮酸讀書人？難道他風度沉穩篤定的言談舉止，也全都是表相？他內心里也充滿了患得患失的矛盾？
就算是，那、又、怎、麼、樣！
藍小玉心一橫，做了一件非常非常幼稚的事。
拉起羊大任的手，她狠狠咬了下去！
第9章(1)
所以，真相大白。
碧青當年確實跟著羊大任南下、回到藺縣。但羊大任一頭栽進振興藺縣的使命中，每日自一睜眼就是忙著公事，忙著賺錢，對碧青很照顧沒錯，卻毫無男女私情。
碧青一顆芳心無主，與縣衙里羊大任的另一位左右手、當時才喪妻的牛師爺慢慢互相敬重憐惜，不到一年就嫁進牛府當續弦了。
就這麼簡單的事，兩句話可以說清楚的，有人偏偏就是不說；害得藍小玉這陣子以來見著他們時，心頭老像長了刺，越是想要平靜以對，那刺就長得越大，扎得越深。那疼痛入心的感受——
也得讓他嘗嘗！
所以，那一下咬在他手腕可是咬得又深又重，牙印兒清清楚楚，當時就皮破血流，血肉模糊不說，還淤血數日不散，青青紫紫的，看上去相當可怖，見者無不臉色大變。
羊大任自己不介意，還挺得意的樣子，常看他不自覺輕撫著左腕的傷痕，被關心詢問的時候，總是淺笑不語。
「大人，那傷……不包扎一下，真的沒關系嗎？」碧青身負照顧大人飲食起居的重任，自然不能等閑視之，她憂慮地問︰「到底給什麼咬的，可是馬廄里的馬？大人，你事必躬親是很好，不過終究是個讀書人——」
羊大任還是微笑，知道不解釋一下，碧青一定會一直擱在心上，自責沒有照顧好他。遂輕描淡寫道︰「小玉咬的。閨房中事，沒什麼好說的。」
這話果然有效，碧青一听就紅了臉，什麼也不再多問，此後要是其它下人想問時，料想也都會給她擋了回去。收效宏大。
見她無言，羊大任也不再多說，收拾起書桌上攤了一桌的書卷信簡，然後起身伸了個懶腰。「吩咐備車，我要出去。」
「這麼晚了，大人要上哪兒去？」
「黃鶯樓。」說著，他瞟了碧青一眼，「你和小玉，可都沒事了吧？」
小玉跟碧青是真的沒事了。兩人關在碧青房里說了一下午，出來時眼眶都紅通通的。但小玉不肯對他說她們到底談了什麼，因為——原先對他們的一股怨氣恨意，此刻全都記在羊大任頭上！
事實上，藍小玉不跟羊大任說話已經好些天了。就算他捧著銀子上黃鶯樓去，有人也大擺名伎的架子，不接客就不接客，寧願唱給財大氣粗的富商听，也不肯見他。
碧青伺候大人換上外氅，一面憂心忡忡地說︰「我勸了小玉，她還是挺生氣的，大人，究竟怎麼回事？」
「別擔心這個。你趁這幾天有空，快回娘家去看看。再來我們該準備起程回藺縣了。」
碧青愣住，「我們要走了？那小玉她——」
為何曲折了這些日子，好不容易情況明朗化，大人和小玉的關系也如此親密了，他還是沒動靜？難道就這麼走了，又讓小玉白白期盼了一回嗎？碧青簡直無法相信。
「我自有打算。」羊大任淡淡說。
胸有成竹的羊大任獨自出門，驅車來到河畔的黃鶯樓。
又是上燈時分，燈火通明，映在河上格外眩目流麗。他才一進門，小丫頭們便奔走相告，只不過來招呼的姑娘是笑得有些尷尬，「呃，羊大人，小玉她今天……可能沒法子過來。」
這已經是委婉說法了。因為就算晚上的局不滿，小玉也早就放話說，如果是羊大任來，連一步都別讓他踏進黃鶯樓。丫頭們自然不敢擋金主進門，所以才會分外尷尬。
何況，有錢的客人多了，但這麼文質彬彬又一往情深的客人，可是萬中選一。听說羊大人可是多年來都只喜歡小玉一個，發達了之後又回來找她，一擲千金也毫不心疼，只為了博得美人一笑。
偏偏美人兒就是不笑，一听見羊大任的名字，俏臉就拉下來，成了個冰霜美人。加上懾于她目前在黃鶯樓的地位，沒人敢多勸她一句。
只見羊大任玉樹臨風立在門口，神情雖一樣和藹親切，卻透露著慎重。他溫和開口道︰「沒關系，我是來拜訪蘭姨的，可以麻煩姑娘引路嗎？」
「當然，當然！大人這邊請。」
這當下已經今非昔比，丫頭們才將他迎進花廳，後頭就有人跟著來上小菜上點心上茶上酒；蘭姨也沒有讓他多等，片刻就挾著一陣香風地進來了。
「羊大人今日大駕光臨，有何指教嗎？」面對今日的貴客，就算以往有諸多恩怨，蘭姨也都看在銀子的份上，讓一切隨風而去，完全不是當年那個睥睨又輕視的態度了。
「我想……今日來意，蘭姨應該猜到了吧？」羊大任不疾不徐地說。
蘭姨靜了下來，一雙精明的眼眸上下打量了他片刻。
「又是為了小玉，是吧？」她緩緩點頭，平靜道，「這一次，該是來幫小玉贖身的了。」
羊大任的回答，讓蘭姨吃了一驚。只見他搖了搖頭，「不，我不是來談贖身的。」
「你不想娶小玉？」蘭姨睜大了眼，微笑突然僵住。不敢置信！竹杠都準備好要大敲一筆了呢。
「想。不過，娶小玉和幫她贖身，那是兩碼子事。」羊大任溫文的俊眼深沉內斂，直直對上蘭姨的眼眸，「蘭姨照顧栽培小玉這些年，就算聘金也得多要些，這很自然。請蘭姨開價出來吧。」
這人倒也直接，沒有繞著彎子刺探。既然這樣，蘭姨也不用客氣了。
「要幫小玉贖身，多年前我已經說過，至少要一萬兩銀子。如今她聲勢如日中天，幫黃鶯樓賺的銀子，一年也差不多有一萬兩，贖身的話，少說要十倍。」
十倍，那就是十萬兩了。羊大任還是搖頭，「蘭姨說錯了，我不是要幫她贖身。這筆錢談的，是下聘的聘金。」
有什麼差別嗎？蘭姨有些不耐煩起來。迂腐的讀書人就是這樣！
「在我來看都是一樣，你要娶小玉，就得先幫她贖身。」
「不同的，蘭姨。」羊大任不疾不徐，慢吞吞地解釋，「收下了聘金，總得有相對應的嫁妝陪嫁。蘭姨想想，聘金都收十萬兩了，蘭姨又這麼疼小玉，難不成是要把整個黃鶯樓給她當嫁妝嗎？」
蘭姨這會兒才完全明白過來。斜眼睨著他，心里飛快的在轉主意。這一招很陰，看來她是小看了這個歷練過的溫文讀書人。
向來只有銀子進蘭姨的手，沒有從她手里拿出來的。羊大任這個要求，無非是早已料到蘭姨會再度獅子大開口，故意以子之矛，攻子之盾！
難怪他不忙著談贖身，也難怪他願意花五千兩買下小玉一夜。那傻丫頭早已芳心暗許，要是再听說他這般慎重要求親，而不是贖身而已，小玉怕是更加死心塌地，非得跟著他去。到時，別說十萬兩，蘭姨連一角銀都撈不到。