「只是……我們怕這樣會委屈了你。」董大人猶豫道。
赫麟淡淡一笑，「這是我的榮幸，哪是委屈？」
大哥儀表堂堂、氣宇不凡，不知迷倒了京城多少大家閨秀，豈是他這個萬人唾棄的浪蕩子可比的？能冒充大哥，當然是他的榮幸。
況且，可以趁此機會跟綠竺朝夕相處，他還有什麼可埋怨的？
赫麟努力讓自己的嘴角上揚，彎成好看的弧形，卻沒注意到，陽光中，他的容顏里有一絲不為人知的苦澀，沿著他的經脈蔓延開。
餅了幾日，綠竺漸漸能下床行走了。
人們說，心情好，病自然就會好。她覺得自己能這麼快康復，正是應了這一句話。
這段日子，她的大表哥天天來陪她，送她好吃的好玩的，與她說說笑笑。這是從未有過的事，也是她從前盼不來也不敢想象的。
有時候，她躺在床上午睡，他就坐在床邊的躺椅上，給她念書上的一段故事。
念著念著，他的聲音漸漸低下去，她偷偷睜開眼楮，發現他倒疲倦地先睡去了，秋日的陽光通透亮潔，映著他的俊顏，呈現無比溫柔的感覺。
她總覺得，現在的大表哥比起從前來，似乎有一點不同。但究竟哪兒不同，她也說不明白。大概，從前他太冷淡了，這會兒忽然對她如此關懷備至，反倒讓她受寵若驚。
為什麼他會有這樣的轉變？她想，也許是因為她受傷吧？世人對于病患者總是寬容的。
她慶幸自己受了傷，雖然，受傷之時的情景她不太記得了，但那又有什麼關系呢？
今天，她格外高興，因為大表哥竟主動提出要帶她去香山看紅葉。
听說香山的楓葉紅了，她早就想去瞧瞧，這心事不知怎麼被他窺知了，于是主動提出了這件事。
綠竺滿心歡喜，一大早就打扮妥當，等著他來接她。
後腦在被洋人大夫縫針的時候，給剃去一大片頭發，這會兒，她特別吩咐杏兒找來假發，在愈合的傷口處盤了個圓髻－－為了他，她不能失去自己的美麗。
他準時而至，微愕地上下打量著她，彷佛第一次注意到她的美麗。而微愕之後，便呈現一種滿足的表情，輕輕笑了，像是明白了她的特意裝扮是為了誰。
隨後，他們乘著馬車往香山去，待到山路崎嶇處，便下了車，由他攙扶著她，緩緩往紅葉繁茂處走。
「好美哦－－」綠竺望著雲霞般的樹梢，發出輕輕的感嘆，「表哥，還記得好多年前我們也來過這兒嗎？」
「什麼時候？」赫麟一怔。他當然不可能記得，因為那應該是屬于她和大哥的記憶。
「你不記得了？那一年我們陪姨媽上山燒香，在前面的那座尼姑庵里，你我各許了一個願……」綠竺露出失望的表情。
「哦，記得，妳一提我就記起來了！」赫麟強裝鎮定，呵呵笑。
「那你還記得當時我問了你什麼嗎？」
「呃……」這個問題把他給難住了。
「瞧瞧，你說過的話我每一句都記得，我說過的話，你卻一句也沒放在心上。」她嘆了口氣。
「妳現在再對我說一遍，我發誓，從今以後，不論妳說什麼我都記得。」他扶著她肩膀的手緊了一緊。其實，從前她說過的話，他又何嘗不是每一句都記得，只不過，她不知道罷了。
「當時我問你，神佛會不會向別人泄漏我們許下的心願。」綠竺雙頰微微紅了，「你回答，神佛無口，自然不會泄漏。于是我又問，假使神佛無口，那麼我許下的心願祂如何幫我實現呢？」
「妳許的到底是什麼願？」赫麟好奇。
「當時你也這麼問，」頓一頓，她忍住羞怯，忽然抬起眸子道︰「表哥，我現在可以對你說了。我希望神佛能告訴你，長大之後，我一定要成為你的新娘。」
她並不祈求神佛助她成為心上人的新娘，只是叫神佛告訴他，她長大後「一定要」。一向縴弱斯文的她，在這件事上，卻有如此無比堅定的決心，讓赫麟微微一顫。
這段日子喬裝大哥，他並不覺得如何委屈，但此刻听到這話，卻忽然感到心酸。如果，她這份堅定的愛意是放在他的身上，那該多好。
但他知道自己沒有希望了，不僅因為她意志堅決，也因為她和大哥之間並非完全沒有機會再在一起。
大哥至今尚未與海瑩格格圓房，那場轟動一時的婚姻淪為親戚間的笑談。
大哥說，他這樣做，是為了反抗獨斷獨行的阿瑪，為了讓大家知道阿瑪一手包辦的並非良緣。而海瑩格格一心想回到洋人的地方去，所以願意配合著大哥的計劃，整日假扮惡媳，把王府上下弄得雞犬不寧。
這對新婚夫婦之間，沒有感情，只有共同的目標－－一紙休書！他倆為了這紙休書，正在努力尋找鬧翻的理由，等待分道揚鑣的那一天到來。
倘若那一天真的到來，那麼，大哥大可重新迎娶綠竺。到時候，宣親王得了一個好媳婦，綠竺也遂了多年的心願，豈不兩全其美？
到時候，夾在中間的多余人就只有一個了－－他，赫麟。
想到這里，他不由得嘆了一口氣。
「表哥，你不開心？」綠竺失落地瞧著他，「你不希望我成為你的新娘？」
「哪兒的話？」他心疼地摟住她，「我求之不得呢……只不過，怕自己沒有這個福氣。」
「表哥，現在我們已經訂婚了，還有什麼好擔心的？」她睜大懵懂的眼楮。
他澀澀一笑，並不答話，只說︰「來，走了這半天的山路，妳也累了，先吃些點心吧。」
「點心？」綠竺不解地瞧瞧他，並不見他帶有什麼點心。
只听他忽然擊了擊掌，樹後走出一隊奴僕，紛紛提著籃子，扛著幾案。
奴僕們捧了張斑斕的虎皮，鋪在冰涼的路面上，立起幾案，扶綠竺坐下。又過了一會兒，他們自籃中取出各色小點心，核桃酸、松子糖、棗泥糕、玉蘭片……都是綠竺喜歡吃的，用精致的白色瓷碟盛著，一一擺開，小小的幾案都快擺不下了。
不遠處，還有一個火僮，蹲在從不知哪兒變出來的鐵爐前，舀了山中清泉，正欲煮水泡茶。
「哎呀呀，這些人是打哪兒冒出來的？」綠竺笑。
「他們一直跟在後邊呢，怕打擾我們賞紅葉，一直沒出聲。」赫麟答。
「都是王府里的人吧？」瞧著面生，不像董府里的奴僕。「扛著這好些東西爬了這麼遠的山路，會不會累著他們？」
「他們知道有銀子打賞，還有紅葉看，都爭著出來呢！」他笑著要她寬心，「本來是想叫妳府上的奴僕丫鬟也出來散散心，不過這段時間妳生了這病，他們也累壞了，我就算了……」
「表哥，其實我們倆隨身帶些吃的出來就好，何必如此鋪張？宮里的娘娘都沒這麼衿貴呢，何況是我。」他的種種體貼、萬分好意，一時間讓她感動不已。
「來來來，嘗嘗這個，我知道妳喜歡吃的。」他打斷她的話，夾了塊糕點塞進她嘴里。
綠竺知道自己再客氣下去，他會更加不好意思，于是由著他喂自己，一邊咀嚼美食，一邊欣賞午後山景。
空氣中夾雜著樹木的清芬，隨風吹拂過來，引得她一陣心曠神怡。
目光正在紅葉間徘徊，她忽然听見一陣女子的歡笑聲。
只見山路的那一頭出現了幾個麗人，金釵滿頭，衣飾華麗，說笑打鬧著，正往這邊來。綠竺定楮一瞧，嚇了一跳。她們不就是海棠院的幾個紅脾嗎？