「不要……」月芽被他的威脅抓回一些情緒，小臉布滿驚恐。
為了逼她，他還會用什麼方法折磨她？
「她的未來決定在妳手上。」竹雪寒丟下這句話，無情離去。
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這日，沉寂好些時候的皇宮突然來了一座玄黑巨轎，現出通行令牌，直闖皇帝寢宮里的聖煜殿。
竹雪寒早等候多時，听到外面有動靜，俊眉一凜，親自出來。
一旁守衛看見他出來迎接，莫不睜大雙眼向前看去，想知道來人是何方神聖，竟能讓新帝親自迎接。
巨轎如一只沉靜黑獸在殿前停下。抬轎的人打開轎門，氣勢沉宏的中年武君雙眼鑠鑠如寒星，守衛和太監都被那雙厲眼震住。
竹雪寒迎上前去恭敬作揖，中年武君微微頷首，起身出轎。
陽光照在他的身上，如同照在神像上，凜然不可侵犯。他的眉目間和竹雪寒有幾分相似，都是飄旋著自信和自豪，無言地說明他的不凡。
在竹雪寒必恭必敬的領路下，武君和他雙雙進入被視為重地的殿里。
外面的人已經聚成一團，紛紛猜測武君的身分，想問抬轎人，又覺得他們長得太凶悍，只敢低聲猜測。
殿內－－
竹慎思在龍椅前停下，撫模椅上金龍。
「爹當武林盟主二十年，從未想過有一天能掌有更多權力。」他轉身坐下，凝視竹雪寒，「寒兒，你當皇帝十天了，坐在這龍椅上有何感想？」
「只有一個感想，等待父親入宮。」竹雪寒實話實說。
他對當皇帝這事根本沒興趣，當初之所以答應人宮奪位，純粹是因為這件事很有挑戰性，勾起他的興趣。如今奪位成功，又成得漂亮，不費一兵一卒且得到民心，他覺得這個回報已經夠了。
「寒兒入宮五年，現在帝位就在你眼前，難道一點也不心動？」竹慎思喜怒不形于色，面無表情地問。
案子三人都深沉，竹雪寒喜歡用笑容隱藏心思，難以找出他的意圖；竹慎思則是面無表情；竹冀風總是眉頭微擰，像懷疑一切事物。
但相處久了，又是父子，自然能猜出真正心意。
「父親知道寒兒的個性是無拘無束慣了，要定在龍椅上是不可能的事。這三年來，盛淵皇常找寒兒處理公事，這些事太煩瑣，寒兒無法花上所有心力。大哥不同，他要求萬事盡善，比寒兒更適合這個位子。」竹雪寒知道父親要他當皇帝，于是婉謝父親的好意。
不願當皇帝也不止這原因，看見盛淵皇日日擔憂帝位不保，提早老化不少，對他而言是一種借鏡，提醒他不可犯人那些憂慮里。
而且要是當上皇帝，月芽兒會更恨他，他真的不願再做錯一點來加深她的恨意。
想起她，他也開始自責，奪走帝位讓她深浸在罪惡感里，他有盡到愛她的責任嗎？
明知會讓她恨他，他還是做了這件事……因此深深傷害她。
「真的只是如此嗎？」竹慎思不信他的說法。
「晉風不止一次和我提過，你愛上一個叫月芽的公主，不想當皇帝應該就是因為她吧？畢竟她是公主，被奪走帝位的是她父親，你怕她恨你，才不願當皇帝。」
變了，那個過去讓他訓練得不擇手段、害人無疚、遇河拆橋的兒子變了。
心思全被透明化，竹雪寒笑意仍不減，「不能不承認，我的確愛上了她，但要說是怕她恨我才不肯當皇帝，爹未免將寒兒想得太多情了。」
他表面的笑意可以不變，心里已是冷風過境。
哪怕這件事只是其中一個原因，也不能承認是因為她，他才不願當皇帝。
案親望子成龍的心情很重，要是讓父親發現他因深愛月芽而放棄父親的冀望，只怕會害死月芽。
「何必否認呢？難道怕為父會為了讓你回心轉意，而對她痛下殺手？」竹慎思聲音平板，嗅不出一絲意圖。
「父親當然不會這麼做，因為就算殺了她，寒兒也不改變初衷。寒兒依然堅持大哥最適合接掌帝位。」
竹雪寒和竹慎思雖表面都維持不變，像在閑話家常；實際上暗地已埋下火藥，要是一言不和，父子反目成仇將搬上台面。
他們保持各自表情僵持許久，心里也盤旋了許多應對方式。
「風兒生性憂國憂民，確實是最恰當的人選。但是為父真正在意的，不是一個女人能改變你當皇帝的意圖，而是她會讓我失去一個兒子。」
難保寒兒不會為了讓那個女人不再懷恨而背叛他。
他為人雖熱愛權勢，但也不想見到父子反目成仇的悲劇。
可要是殺了那女人，寒兒可能不止會背叛他。
那女人的存在或不存在，都是一個危機。
「只要月芽存在人世，寒兒就還是爹的兒子，希望爹能明白寒兒的心意。」
「好吧，只要她不煽動什麼，就能平安活在世上。」
竹雪寒的話，竹慎思知道不是全部，畢竟那個女人的影響力太大了，未來如何很難說。
竹慎思的話，竹雪寒也不盡信，只因竹慎思生來多疑？就算人不犯他，他也會因懷疑而去犯人。
為了月芽，竹雪寒願用生命去保護她。
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月芽獨自一人來到雪賦苑，走在必經的石道上，夜風冷得讓她縮著身子，沉重步伐顯示她的心情沉重。
餅去，她想見他的心情是分分秒秒濃重，現在她只想逃避他。
說恨他，不容否認；說愛他，更不必多言。
矛盾橫互在兩種情懷里，猛烈襲上心頭。
不知走了多久，她到了苑門口，看見一名不知名的宮女站在眼前，朝她福了福身，「公主，代政王在書房等妳。」
月芽心一沉，拖著沉重步伐走到書房前，門口並未有人守著，她輕輕敲門。
「進來。」竹雪寒正想著和父親的事，分神說道。
月芽推開門扉，一眼就看見竹雪寒微蹙著眉坐在椅上，右手無意識地點著桌面。
這一幕教她震撼不已。一直以來，竹雪寒從未有過這種神情，他意氣風發、談笑風生，不曾露出憂思。
「妳待在那兒做什麼？」竹雪寒听聞腳步聲極輕，知道是女孩子，但一回神看見是她，憂思轉成欣喜。「小月芽……妳來了。」
見她平安無事，他頓時松了口氣，慶幸父親的動作沒這麼快。他該把她留在身邊，以免讓人有機可乘。
「我要見父皇。」月芽硬是無視于他臉上的欣喜，口氣冷硬。
「他已被安置好，後半輩子無憂，妳現在最該擔心的，應該不是他。」竹雪寒再次提醒。
「你到底想怎樣？」月芽回過頭，避開那張曾令她著迷的臉。
「我要的很簡單，只要妳回到我身邊。」竹雪寒走下來，牽住她的小手，像往常那樣輕囓她的手臂。
月芽想甩開他，但他抓得更緊。
「妳沒有時間考慮，因為未來皇帝不是我，要是不在新帝繼位前安排好所有人，事情就會有變化，而且是最壞的變化。」
他說出新帝不是他，等于剖白不是他想當皇帝。
月芽見他笑容里閃過憂慮，察覺他的話不是威脅。
他說新帝非他，那會是誰想當皇帝，要他入宮五年謀取帝位？
隱隱約約，她堅定的恨意悄悄被動搖。
「我答應你，可是你要告訴我，是誰要你篡位？」月芽閉起美眸，胸口像被一股巨大的力量侵蝕，「要是不說，我會恨你一輩子……」身子驀然放松，她動搖了，帶著勸導的語氣如是說。