楔子
寇克迪溜進擁擠的教堂，迅速地環顧全室後，便靠在教堂後方的牆上，雙臂交疊。新郎和新娘已在聖壇前就位，牧師則開始進行儀式。
"上帝所愛的…"
克迪不禁松了一口氣，至少及時趕上了典禮。他的視線先是集中在牧師前面的那對新人上，然後再看看男女雙方的俟相群，並認出了大部分的面孔。
他的大哥克爾站在新郎身旁，顯然是克豪的男演相。而克爾的妻子艾莉，則是女使相之一。他的眼光掠過一群女演相，看到站在前排的蕾蒂姑媽正揉著眼楮，然後他的視線突然投向他20歲的佷子東尼的身上。他幾乎和克爾一樣高了。我的天，難道這孩子會永遠長個不停嗎？
想起自己的家族，克迪費力地克制心中一波波泉涌的情感。他差一點就要錯過家族歷史中非常重要的一頁——二哥克蒙的婚禮。傳播媒體對定家的一舉一動都極感興趣，所有的報紙都大肆報道這場天大的婚禮，因此，今早他越過墨西哥邊境，行抵德州麥冷城的時候，才及時得到這個消息。
餅去幾年里，克迪很少回家，甚至在最近這6個月來，他和家里可說是完全失去聯系。他知道這場婚禮後，耳朵便會不得清靜了。克迪對自己微微一笑，能夠預測家人的反應，也算是種說不出的愉快吧！
他看著克蒙將戒指套進新娘手指上。今天的潔琳真是美得令人頭暈目眩，他和克蒙是在春天的一個假期里認識她的。即使在當時，克迪也能看見他倆眼中相互激揚的火花。感謝上帝，克蒙找到了他的第二春。他的前委安朵，在一次意外事件中喪生，這幾乎奪去了他的生命．克爾和克迪一直擔心，他永遠也無法走出喪妻的悲痛。
在克迪心中，那次的意外並非意外，多年前，一次類似的不幸害死了他的雙親，而克迪從來都不相信巧合這回事。
歡喜洋溢的結婚進行曲在教堂中響起，賓客們都站起來觀看著那對幸福的新人。克迪不確定是什麼引起了克蒙的注意，但克蒙的眼光一直往自己這兒看，他對克蒙豎起大拇指，並微微一笑。
新人走到教堂外，所有觀禮的人也魚貫而出，對他們獻上衷心的祝福。
"我很高興你今天趕來了，"一個低沉的聲音響起，是克爾。他對克迪伸出了一只手。
克迪沒有握住他的手，只是一把抱住了他︰"看到你真好，克爾。"
"我拼命在找你，"克爾說，"但你可真是來無影去無蹤。"
"我不是故意要離開那麼久的，克爾。過去這6個月，簡直不是人過的，我好不容易得到了一些你想知道的消息，等我們私下踫頭，再告訴你。"克迪環顧人潮，又說︰"艾莉看起來棒透了。上次我們聊天的時候，你是不是說過要生雙胞胎了？"
驕傲充滿在克爾的笑容中，"我們把雙胞胎留在奧斯汀市，有個保姆帶他們。光是既佛就夠艾莉忙的了。"他們兩人說著便向艾莉看，她正和一些當地的民眾寒暄閑談，小女兒凱梯則在身旁活蹦亂跳。
"他們多大了？"克迪問。
"快3個月了。他們算是早產兒，但感謝上帝，還好，母子均安。"克爾格起一邊眉毛，懶散地問︰"你可以待久一點，好認識認識他們嗎？"
克迪遇上了克爾沉著的目光。"這一次恐怕不行，我必須在幾個小時內趕回去。我是回來見你的，只是沒想到會在婚禮上找到你。"他望著教堂外廣場上的克蒙和潔琳，"我真的很高興回來，看到克蒙再度快樂起來，這一切就值了。"
"你是怎麼知道婚禮的？"
克迪笑道︰"在這個州里，寇家的一舉一動能不上報嗎？我是在麥冷城停下來喝杯咖啡時，正巧拿起報紙看到的。"
"這麼說，你沒有收到我傳給你的任何訊息嘍？"
克迪搖了搖頭。
"克迪，我不喜歡這樣。我並不想過問你的私事，但是我要求你給我一個可以聯絡到你的方式，這不算太過份吧？"
"克迪！"這時艾莉正好看到了他，急忙走了過來。"噢！克迪！"淚光使得這位嬌小的嫂嫂黑眸晶亮。"我們一直都好擔心你，真高興你趕上了。"她給了他一個溫馨的擁抱，"你見過潔琳嗎？"
他回抱她。"我和克豪一起認識她的。很高興他們結婚了，看到克蒙有了笑容真好。"
她開懷地笑了︰"現在你是家里唯一的單身漢，克迪，我們得幫你找個老婆！"
他搖搖頭道︰"門都沒有，嫂子，我認為克爾和克蒙的婚姻是件很棒的事，而且繁衍寇家子孫的事，克爾似乎一手全包了。"文莉聞言臉上一紅，克迪不由得露齒一笑︰"我只是不適合結婚罷了。"
"晤，"艾莉偏頭道，"我得承認，一個妻子不會一年只想見你一兩次而已。"
在克迪能回嘴之前，他听見克爾低聲說︰"準備好了，小弟，蕾蒂姑媽來了。"說罷，兄弟倆便對望了一眼。
克迪嘆了一口氣，他寧願和一群墨西哥盜匪廝殺，也不想面對這位監護他多年的女人。家族，就是這麼回事了。
幾個小時後，克迪和克爾對坐在寇氏牧場的書房里享受雪茄，他們的西裝外套和領帶已經月兌去，一瓶上好的酒放在桌前。
"好了，你有什麼消息要告訴我？"克爾問。
克迪注視著雪茄末端的煙灰。"羅瑞克這個名字對你有任何意義嗎？"
"在這一帶這是個很平常的名字，克迪，這你是知道的。"
"對，我知道。讓我們回想一下家庭史。我們的祖先寇奇雷來到德州時，他從一位西班牙人的手中取得了這個牧場，在這之前，那個西班牙家庭已經在這里生活了好幾代。"
克爾投給他銳利的一眼。"羅氏家族？"
"沒錯。"
"你認為我們公司里所發生的竊盜、意外以及所收到的匿名恐嚇，和那一段古老的歷史有關？"
"我相信它的可能性很高。在過去幾年里，有個人對和寇氏家庭有關的人和事都懷著深深的仇恨與憎惡。大約6個月前，有人給了我羅瑞克這名字，經過一番調查後，我發現他是原先擁有這座牧場的羅氏家庭直系子孫。"
"老天！克迪，寇家得到這個牧場幾乎是100年以前的事了，怎麼可能還會有人因此懷恨在心呢？"
"但瑞克老兄似乎堅持是寇家造成他的痛苦，他是被家庭的悲憤和怨恨養大的。尤其這些年來，他的家庭有日漸沒落的趨勢。"
"奇雷不是在一場牌局里贏得這座牧場的嗎？"
"我也一直說是這樣。"
"難道羅瑞克在指責我們家偷了這片土地？"
"我不認為他表現得這麼明白，但是，我不會忽略這個可能性。"
"他有多大？"
"40來歲吧。"克迪傾身向前，雙肘置于膝上，我認為羅瑞克很可能是5年前害死安朵的人。"
克爾謹慎地放下酒杯。"我們從來都不確信那是意外，"他前哨地說，"那時候的懷疑也許是對的。"
"從我接觸的各種渠道發現，那人做得出來這種狠事，而且在那段時間里，他也正好出現在這一帶。"