──重逢時，她還以為自己早就把這整件事拋在腦後了呢！
第四章
煙翠清點聚集在她客廳中的人數，一共9個人。拍娜和她母親還沒到，也不見何路克
的蹤影。
她深知何路克頗以捉弄她為樂，猜想他可能只是騙她，不見得真會出席聚會。他這
種報復心態可把她嚇得手足無措。她感嘆，坐過牢的人真是什麼都干得出來，她就深以
被他侵擾為苦。
諷刺的是，這全是她咎由自取，怨不得別人。整個下午她都心神不寧，每當電鈴響
起，她都緊張得冒出一身冷汗。
她再看了一下手表。〞7點1O分了！〞她對在場的人說︰〞雖然還有人沒到，但我們
先看錄像帶，這樣才有剩余時間讓大家討論。這部片名叫《面對危機》，是我向奧克蘭
神學院的心理學教授借來的。這是我見過有關這方面最好的心理治療教材，大家應該看
一看。〞
在場的人反應熱烈，一致決定不再等了。
〞我來幫你，〞施奈德微笑著跑去關燈，煙翠打開錄像機。他正是多莉提到仰慕她
的人之一。他經常參加煙翠組織的團聚，每次都到得很早，還熱心幫她收拾借自教堂的
折椅。諸多跡象顯示，多莉所說並非捏造。
他是位有著淺褐色頭發的藥劑師，與遺棄他的妻子離婚後，獨自帶著兩個年幼的孩
子搬進這個教區居住。煙翠衷心憐憫他，認為他是除了馬克之外，她所遇見最合適的對
象。但她跟他不可能超越牧師與教友的關系，這不僅是受限于嚴格的教規，也因為她對
他激不起情愛火花。
煙翠一在沙發上坐下，電鈴就響起。她急躁地站起來準備開門，卻讓奈德搶先了。
來者是鐘太太，她急急忙忙進屋，並佔據了煙翠剛空出的位子。煙翠原本緊張得要歇斯
底里地尖叫，現在卻已無力地倚靠在牆上。
鐘太太從未參加過她的團聚，看來準是史瑪各的嚼舌根工夫發揮了作用。在黑暗的
掩飾下，煙翠雙掌撫面，對于日益復雜的情勢，茫然不知該如何應付。
雖然這部《面對危機》的紀錄片提供了諸多解決方案，卻無一適用于何路克身上。
煙翠還真想取消活動，請大家回家算了，然後等大伙兒都走後，她才能出門去找多莉談
談，消磨夜晚。
〞電話響了。〞幾位在場的人立即通知她。她想著想著失了神，竟沒听到電話響，
不好意思地喃喃致謝後，便奔進廚房接听。由于預算有限，她只能裝置一部電話。而選
擇裝在廚房，則是考慮到自己可以一邊吃早餐，一邊與人用電話溝通，並記下重點。
她擔心是何路克打電話來，猶豫一陣後才拿起話筒。幸好是玻娜打來的，她說她母
親太累了，無法參加聚會。煙翠連聲安慰她，說她能體諒，而且過幾天會再登門拜訪，
並謝謝她來電話。
短暫的歇息造成安全的錯覺。她打開廚房和客廳之間的門，見聚會已進行一段時間，
何路克應該不會來了，頓覺放心。卻不知從哪兒伸出一對強壯手臂，攬住她的腰，使她
無法前進。
〞對不起，我遲到了。〞路克在幽暗中低語。不知是否有意，他輕啄著她灼熱的嬌
女敕面頰。〞我趁你接電話時偷溜進來的。〞
有幾個人，包括奈德和鐘太太，回頭向他們觀望。煙翠艱難地咽口氣，想不到竟有
如此膽大妄為的人。他僅只稍稍地接觸她，就激起她強烈生理反應，她真恨自己不爭氣。
〞你要真會覺得對不起那才怪呢！〞她低聲喝斥他，不僅生他的氣，也生自己的氣。
她不顧旁人會怎麼想，正要奮力掙月兌他雙臂，沒想到他竟大方地松開她。電視機前還有
幾個空位，何路克偏選了奈德旁邊的位子坐下。煙翠猜想這原來應是奈德預留給她的位
子。
奈德對路克大皺眉頭，可見她的猜測正確。何路克傲慢又得意的嘴臉，表示他看透
了奈德的企圖。煙翠再次倚靠牆壁，以平息怒氣。她了解何路克這個人目無法紀，不達
目的絕不終止。
她再次譴責自己識人不明。是什麼原因促使她在監獄警衛面前袒護他？她怎麼會做
出如此莽撞的行為？
影片播映完畢，奈德馬上起身開燈，但臉上失去慣有的親切笑容。煙翠心想，他和
其他的人，一定都看到自己和何路克之間狀似親密的舉動。大家在好奇心作祟之下，必
然會得出錯誤結論，而不出幾天，謠言將會傳遍教區。
煙翠恨不得有個地洞鑽進去。她想找個藉口離開。就請麥蒂娜跟她到廚房弄點心，
蒂娜欣然答應。她與丈夫離婚後，帶著兒子同住。她兒子幾年前騎自行車出了車禍，變
成破腳。
她們把自制的巧克力蛋糕切成方塊，每塊蛋糕上再加一匙女乃油，放在盤子上後，煙
翠請蒂娜端出去給大家享用。她在廚房里待到不能再待時，才端了一壺冰開水走進客廳，
一再將冰開水放在桌上，由大家自行取用。她自己則端了杯冰開水，找了張離何路克最
遠的椅子坐下來。她與周圍的人聊天，故意漠視他的存在。
她一坐下來，團聚的發言人霍吳玲就說︰〞我們．正在等你呢，牧師。阿路生性害
羞，他說是因為你的啟蒙才上教堂的，所以該由你來為他正式介紹。〞
煙翠震驚得被水嗆住，開水潑灑到絨布椅面。他害羞？笑死人了！她心中咒罵，用
紙巾拭去椅面上的水珠。她不敢看他，生怕自己會在教友面前發脾氣。
〞我想牧師是不想讓我難堪。〞何路克打破了尷尬的沉默。她一時忘了自我設防，
抬頭看他，他卻別過臉去不讓她看見他的表情。〞不瞞各位，過去6個月，我是在紅崖的
聯邦監獄度過的，我犯了欺詐罪。〞
他直言無諱的表白，吸引了所有人的注意，包括煙翠。她期盼他會向其他人宣稱自
己是冤枉的，但他卻沒說。
他這種純粹敘述事實，但不加以自我批判的態度，一方面贏得她的欽佩，一方面卻
令她心寒，就如錯縮的花瓣得不到溫暖陽光的照拂。這麼說，何路克終于說出真話——他
的確是犯了法。
〞但你已得到懲罰，一切都過去了，對吧？〞藍亞諾說。亞諾在幾年前被迫宣告破
產，他只好找份差事，努力賺錢以清償債務，過程相當漫長而艱苦。
何路克坐向前，雙掌夾在腿間︰〞我永遠忘不了那段日子，但我總算熬過來了，也
要重新踏上人生道路了。〞
他的語氣相當嚴肅，煙翠醉心傾听他抑揚頓挫的傾訴。〞我想起兒時讀過聖經里的
一句話，好像是說\'我在監獄時，你來探望我。\'〞幾個教友點頭。〞直到梅牧師到紅崖
監獄，我才又回想起這句。〞
煙翠難以置信地看著他，一時間恍惚覺得屋里只有他們兩人。
〞听她講完道，我得到警衛的許可，和她私下一談，卻出言不遜，說了些很難听的
話。老實說，我的行為粗野，早該叫警衛把我抓起來，改送到管理更嚴格的監獄。多虧
梅牧師救了我。〞他抬頭看她。〞她在我最落魄的時候安慰我，這種恩情我沒齒難忘。〞
煙翠想起給他那親密又純情的安慰，霎時全身火熱。
〞如果我說︰\'這輩子從沒有人如此寬大又無私地對待我\'，你們會感到意外嗎？〞
煙翠眼眶濕潤，全場靜默，可見其他人也都被他的表白感動了。他的口氣如此真誠，