「呃……目前尚無。只是派人盡速修復橋梁，以利民通。」魚延慶避重就輕回答。
「听說這河水泛濫造禍並非偶然，是『河伯』作怪，不知是否真有此事?」夏侯飛好奇求證。
「這……只是民間對天災河患的另一種說法，好藉此名義設壇向天祈福。」魚延慶戰戰兢兢回答。
「設壇祈福純粹是人民信仰，倒也無可厚非，如果給『河伯娶妻』，枉送無辜少女性命，那可就要不得，您說是不是?」
夏侯飛雖然表面聲音溫和的征詢魚延慶的意見，然而一雙黑黝精眸卻進出了兩道令人打從心裏敬畏的冷光，似要瞬間看透他一般。
丙然，夏侯爵爺並非單純微服出巡，而是風聞了河伯娶妻的事件，特來興師問罪的。
魚延慶眼看紙包不住火，幾乎悲傷得想即刻俯首認罪，以減輕害死愛女的罪惡感。雖然他這麼做，全是為了人民。
「爵爺……」魚延慶想坦承招供卻不知從何啟口。
「您當然不可能助長迷信之風，是不是?更不可能如傳聞中所說，狠心送自己的女兒去給河伯當妻子。本爵相信您絕不可能如此糊涂，斷送自己一世英名。只是……人言可畏，我想，阻止謠言散播的最好方法，就是請您女兒出來相見，如何?」夏侯飛不待他開口，便已出了一道難題，施加壓力要他證明自己的清白。
「爵爺……」魚延慶再也無意遮掩自己的罪行，老淚縱橫的離座，「撲通!」一聲，痛心疾首的跪倒夏侯飛面前，「老夫錯了!老夫錯了!」
「縣太爺您……」夏侯飛縱然心存質疑，也不敢相信眼前的事實。
魚延慶看來是如此慈眉善目的長者，怎可能是個把自己女兒獻給河伯，害死女兒的凶手父親?他不像是如此糊涂又如此冷酷的人，怎麼會?
可是看他如此悔不當初的捶胸頓足，淚流滿面的狼狽狀，又不得不令夏侯飛相信悲劇確實已發生。
「魚大人，想不到您愚昧至此?連骨肉親情都不顧，真是枉為父母官。」夏侯飛溫文的臉上出現難得的一抹憤怒。
「下官知罪，願辭去官職，任憑爵爺處置。」魚延慶萬念俱灰，對官場再無眷戀。
「你的烏紗帽，我當然要摘除，還要將你送法嚴辦，以儆效尤，喝止此迷信之風。」夏侯飛忿忿不平的拿扇柄重重敲在桌子上，發出令人喪膽的巨響。
他簡直不知道該拿鄞縣的愚夫愚婦怎麼辦?竟聯袂欺上瞞下，搞出這種泯滅天良的事?最糟糕的是，竟然連縣太爺也摻一腳，還率先賠上自己的女兒?
真是野蠻到了極點!
頓時教夏侯飛一個頭兩個大，不知該使何妙計破除這迷信才好?
就在大廳一片愁雲慘霧之際，下人卻進屋捎來了一個撥雲見日的好消息，「老爺，老爺……小姐回來了!」
「什麼?」
夏侯飛和魚延慶震驚得來不及反應之時，已見兩女一男衣袂飄飄走來。
夏侯飛一眼就看到了紅發醒目的敖烈，「敖兄也在?」接著，他又掃視到那日在天香樓花五千兩代為贖身的青衫俏麗少女，「還有倩倩姑娘?」
最後，他才把目光移向倩倩身畔傾城絕色的美姑娘的臉上，心中暗忖，「莫非她就是下人口中的千金小姐，魚延慶唯一的女兒?」
不待夏侯飛思索，魚婉蓉乍見自己敬仰如天的父親，竟不顧尊嚴跪在廳堂上，震驚的跑過去攙扶起魚延慶。
「爹，您這是干什麼?」姣好的臉上有著不願置信的憤慨，柔情似水的眼眸充滿敵意，瞪向位于尊座上意圖羞辱她爹的年輕人，「干嘛向他跪?他又不是咱家的列祖列宗?」
魚婉蓉外柔內剛，一遇到強敵欺凌，就會現出堅毅的性格，強悍保衛家園。她斷不能容忍有人侮辱她父親的威嚴，她是孝順的女兒，那比直截了當羞辱她還令她無法忍受，當下她對夏侯飛的印象就大打折扣。
「蓉兒，不得無禮，快來拜見過爵爺。」魚延慶為女兒口不擇言感到惶恐不安。女兒好不容易才失而復得，他可不想她因冒犯尊上而再有閃失。
「爵爺?爵爺有什麼了不起?爵爺就可以不講理?就可以登堂人室來欺負人嗎?」魚婉蓉先人為主的印象已根深柢固，說什麼也不願再低聲下氣，反而變本加厲指責，蓄意要夏侯飛無地自容、知難而退。
「對不起，爵爺，是老夫教女無方，請爵爺恕罪。」嚇得魚延慶忙不迭打躬作揖，代女兒的口直心快賠罪。
「爹，是他不對在先，您干嘛跟他道歉?說什麼他也是晚輩，應該他向您道歉才對。」
昂婉蓉一遇上夏侯飛，宛若變個人似的刁鑽不講理，惹得一旁靜觀其變的敖烈和倩倩，匪夷所思的面面相覷。
這換成乎常人，大概早就勃然大怒，懲戒魚婉蓉這個目中無人的狂妄丫頭。
「無妨。看來全是誤會，魚小姐歷劫歸來，難免情緒失常，本爵可以諒解，魚大人不必耿耿于懷。」夏侯飛似笑非笑，神色雍容的甩開扇子扇風，修養到家。
「虛偽。」魚婉蓉不屑的嗤之以鼻，低聲道。完全看溫文儒雅的夏侯飛不順眼，更甭提將夏侯飛高貴的爵位放在眼里。
夏侯飛身畔的隨從哪見過堂堂爵爺受過如此屈辱，當下忍不住便想拔劍，代爵爺教訓魚婉蓉這不知天高地厚的女娃兒，卻被夏侯飛眼明手快阻止了。
「別跟女人和小人一般見識，有損身分。」夏侯飛高明的給了自己台階下，並成功的反擊了魚婉蓉的舌劍唇槍，臉上卻毫無慍色，仍然泛著自信微笑。
隨從這才心服口服的頷首退居一旁。
「你……」
眼看魚婉蓉受不住夏侯飛的戲謔，心有未甘漲紅了臉，又想更火烈的挑釁時，倩倩識趣的搶先一步，擋在兩位水火不容的前世冤家面前，阻止更大的戰火蔓延。
「啊!你不正是上次花了六千兩為我贖身的夏侯爵爺嗎?真巧呀!又在這里踫面了。真是有緣千里來相會呀!」倩倩主動友善的上前打招呼，化解尷尬的氣氛。
「是呀!真巧。要不是敖兄急著帶你走，我本想留你們在爵府多住幾天，設宴款待你們呢!」夏侯飛也報以可掬笑容，親切對倩倩道。
「是嗎?這麼好的事情，紅毛猩猩怎沒告訴我?」倩倩對于錯過爵府盛宴感到無比惋惜道。
「紅毛猩猩?」夏侯飛忍俊的望向深感不自在的敖烈，不懂倩倩為何對俊嘆無儔的敖烈有此突兀形容?
不過，他如果見識過敖烈沒剃掉滿嘴落腮胡前的德行的話，恐怕他也要贊許倩倩的形容貼切哩!
只見敖烈臉微微脹紅，面無表情的走過來，輕輕敲倩倩一記額頭表示不滿。
「干嘛又打人?」倩倩委屈夸大的抱住頭頂，宛如被巨石砸到般抗議︰「是你趁我睡著時，自作主張把我從爵府帶走的!害我白白少掉豐盛一餐，不對的是你嘛!」
倩倩這曖昧至極的抗議詞，惹來眾人異樣眼光。
敖烈並不介意把他和倩倩當成一對親昵情侶看待，只是他不習慣在眾人面前表現露骨的愛意。當下皺眉嗔目怪倩倩道︰「人家爵爺是同你客套，你怎麼當真起來?」
「不，敖兄，愚弟的確是一片誠意想招待兩位，不如現在就隨同本爵移駕爵府吧。以表愚弟一番赤誠。」夏侯飛快人快語表明絕大的誠意。
「不行，他們是我的救命恩人，也是縣府的客人，你無權帶走他們。」魚婉蓉一听夏侯飛要與她搶奪貴客，那怎麼可以?她好不容易才說服心上人敖烈留下，怎麼能讓夏侯飛這程咬金半路殺出破壞呢?