他眼眶濕潤，嗓音沙啞地問。「這些全是你的真心話嗎？」
這些年來，自己所迫切給予她的，究竟是疼愛還是傷害？
假如，自由是她渴望的，他是否應該就此放手，讓一切回到最初的原點？
「哥，夢該醒了，我們不能一錯再錯。」語畢，她仰起頭，雙手緊捂著胸口，放縱無止盡的淚雨，徹底淹沒無助的自己。
「原來，我們所努力追求的幸福，只是一場夢？」他坐在地上狂笑了起來，夾帶著眼淚、無奈和悲哀，很用力、很用力地笑著，仿佛要借此榨干自己全身的能量。
「往後，在得到爹媽的允許前，我們都不該再私下見面。」竭力控制住淚勢後，玄若霏頭也不回地虛弱囑咐。
聞言，他狠狠咬住自己的嘴唇。「放心，我會成全你的願望。」
「謝謝。」語落，她的兩條腿卻沉重得連一步也邁不出去。
待在她身後的男人，是她此生唯一的眷戀，可惜他們必須作一生一世的兄妹，永難更改。
「霏兒，如果讓我發現這樣的犧牲，並不能替你換來更多的幸福，到時候，就算注定會下地獄，我也要拖你作伴。听見了沒？」玄知燁異常冷酷地威脅，眼神中卻依舊蘊藏著難以抹滅的深情。
眼下的妥協，純粹是不忍看她如此痛苦，才勉強同意放她自由，但只要事實證明，她今天的抉擇是錯誤的，他絕對會不計代價，重新將她挽回。
「听見了。」背對著他的她不自覺的笑了。
這是她第二次選擇離開他，希望也是最後一次。
匆匆的，又一次寒暑交替。
玄知燁到過好多國家演奏小提琴，也踢遍許多的城市，只有玄若霏所在的地方，從未再涉足。
至于，成績表現優異的玄若，則獲得學校提供的全額獎學金，繼續留在芝加哥就讀研究所。
表面上，他們兄妹倆仿佛都按照父母所期望的，循著兩條安全的平行軌道，各自走各自的路線永遠不再有所交集。
只是，人算不如天算，在一波金融海嘯中，「玄氏集團」遭遇了前所未有的財務危機，積勞成疾的玄父因此一病不起。
罷接獲通知，玄若霏立即拋邊所有的事，匆匆趕回台灣探視。
豈料，養父母居然又丟給她一道天大的難題——
「若霏，你一定要幫幫我啊！」玄父正躺在醫院的病床上，奄奄一息地抓著她的手，含淚請求。
「爸，您先別激動，有話慢慢說。」她耐心安撫，隨手抽來面紙替他擦拭眼淚。
「這個任務對你來說絕對不難，而且，也只有你才能幫得上忙。」玄母難得主動握住養女的手，試圖對她采取破天荒的溫情攻勢。
「到底是什麼任務？」玄若霏的眼皮，突然莫名其妙地跳個不停。
玄氏夫婦偷偷交換了個眼色，還是決定由玄母親自揭曉答案——
「你也曉得，這波的金融海嘯使得集團的資金周轉不靈，還是無法順利度過眼前難關，勢必要面臨破產……」玄母語氣丕變，泫然欲泣地接著說︰「更糟的是你爸爸，還有可能為此吃上官司。」
「這麼嚴重？」她當場呆愣住，清秀臉蛋倏地籠罩上烏雲。
「唉，與其丟盡老臉去坐牢，我倒不如直接死了……」賭氣話說到一半，玄父馬上一陣猛烈咳嗽，臉色變得更加難看。
「你怎麼這樣觸自己霉頭？」玄母頓時淚流滿面，邊哭邊替丈夫拍背。「萬一你有什麼三長兩短，我……我一個人也活不下了。」
「爸、媽，您們先不要這麼沮喪，也許，事情還有轉圜余地。」玄若霏連忙出聲安慰兩位長輩，只不過，她自己心里也是六神無主。
「現在，拯救這個家的唯一希望，就寄托在你一個人的身上。」隨後，玄父一臉希冀地望著她，望得她頭皮不自覺一陣發麻。
「對啊！若霏，你可千萬別見死不救。」玄母又將注意力轉回養女身上。
「您們希望我怎麼做？」她蒼白著臉，戰戰兢兢詢問。
畢竟，父母從來不曾如此「重視」過她，這突如其來的態度轉變，肯定隱藏著某種不尋常的企圖。
「其實，已經有別的集團願意金援我們，可是，對方希望透過聯姻的方式，穩固兩家日後的合作。」玄父面有難色地說。
「聯姻？您們打算把我嫁給一個陌生的男人？」她慌張失措地瞪大澄眸，縴弱的身軀微微搖晃了下，反射性地抓著病床邊的欄桿，穩住自己。
「其實，那個人已經來過我們家很多次了，你一點兒也不陌生。」玄母趕緊解釋，只不過表情卻有些心虛。「是他主動提起聯姻的，可見他對你早有好感了。」玄若霏垂下羽睫，瞳上級指示悄悄轉動了下，記憶重復倒帶了好幾遍，卻始終想不出任何可能人選後，干脆放棄胡亂臆測，「您們現在說的，到底是誰？」
玄父困難地咽了下唾液，刻意撇開視線。「就是遠茂金控的總裁。」
是他？聞言，她不禁失神了片刻。
緊接著，她用力甩了甩頭，急欲將瞬間浮現在腦海的那張臉孔給甩出去。
遠茂金控的汪總裁身家百億美金，是父親商場上的老友，以前在宴會場合踫面時，玄若霏好歹也禮貌地稱呼他一聲「叔叔」，但打從她越發亭亭玉立起來，喪妻多年的他，總是對她露出色眯眯的垂涎笑容，父母要硬逼她嫁給這男人，未免也太強人所難了。
「汪總裁年紀或許是大了些，可是，人家不都說老夫疼少妻嘛！他將來肯定會把你當心肝寶貝一樣對待。等你嫁過去就是個總裁夫人，一輩子榮華富貴。」玄母連忙替未來女婿多美言幾句。
心肝寶貝……玄若霏忍不住悲從中來，低頭咬緊下唇，極力阻止自己當場失控崩潰。
曾經，有個男人也將她視為世上最珍貴的寶貝呵護，只可惜，她沒有福氣永遠擁有他的愛。
「看在知燁的分上，你好心伸出援手救救這個家，救救你爸爸啊！」為了達到目的，玄母不惜抬出玄知燁，意圖逼她屈服。
「爸、媽，這件事太過突然，我的心里很亂，請給我幾天的時間考慮吧！」
老實說，要一個才二十三歲的年輕女孩，嫁給一個大她三十多歲的鰥夫，確實很殘忍。即便，他對玄若霏再怎麼缺乏父女情分，基于人道立場，多少也會感覺到良心過意不過。
「爸，謝謝。」她淡然一笑，目光充滿感激地看著病床上的父親。
哪怕，玄父只是刻意以退為進，玄若霏仍舊莫名感動。
至少，在這一刻，眼前的他就像是個為子女著想的慈父。
這樣一來，她的犧牲才更有價值，不是嗎？
第8章(2)
遲了玄若霏幾天，玄知燁終于風塵僕僕的由加拿大返回台灣。
經歷先前那些不愉快後，對于這個家他已看得很淡了，更不在乎父親的事業是否還有東山再起的機會。
反正，依他目前的能力，仍然可以提供家人們還算寬裕的生活。甚至，包括玄若霏在芝加哥所有的開銷。
一進家門，他直覺氣氛有點詭譎，好像家中發生了什麼不好的事情。
「少爺，你總算回來了。」一見到他，司機陳叔露出如釋重負的模樣，上前接過他手上的行李箱。
「陳叔，我爸不是已經出院回家靜養了，為什麼你們的臉色還是這麼凝重？」
他眉間揪緊，忍不住推測道︰「難道我爸的病情又突然惡化了？」
「有事的不是先生啦，是若霏小姐。」陳叔吞吞吐吐地說。