為了實現對娘的承諾，只好依蘇磔所言－－將生米煮成熟飯了。
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北風呼嘯而過，卷起最後一片枯葉，寒風所到之處皆是一片蕭瑟氣息。
寶葒待在賬事房內一整天，躲避寒風的侵襲。
從那天不歡而散之後，大部分都是寶葒一個人待在賬事房處理賬務，她已經開始獨立處理收支用度的事宜。要不是諒澤跟香雲時常會來找她說說話，她都快悶壞了。
「篤、篤、篤……」寶葒聞聲並未響應。
老管家等了好一會兒才推門進入。
「有什麼事，福伯？」寶葒一面問等在一旁的老管家，一面仔細寫下支出結余數字。
「少爺要你把這個月份的支出明細拿去給他。」他對這個突然從貼身丫鬟變成賬事房管事的寶葒很好奇，但即便如此，他仍然不會魯莽地探人隱私。
「福伯，你順道幫我交給少爺可以嗎？」寶葒實在不想跟少爺見面，怕他又提起那件事兒。
「可是少爺特別交代，請你務必親自送過去。」
「是嗎？」沒想到他會來這招。
必好賬事房的門，寶葒來到鄢辭閣，不過里面卻沒瞧見人影。
「少爺，我拿支出明細來給您過目。」寶葒走了進去，試探地問。
「先擱著。」低沉的聲音從里面傳來。
「是。」看樣子好像沒事兒，原來是自己多心了，「那奴婢先告退了。」
「我沒準你走。」他留住她欲邁出的腳步。
「少爺，您還有什麼要吩咐的嗎？」她的眼楮骨碌碌地轉了一圈，把書房看了一遍，還是沒看到穆善臨。
「你過來。」聲音再度出現。
寶葒疑懼不安地往有聲音的方向走去，但里頭並沒有半個人影。
「用手去移動桌上的鎮石。」
寶葒依言照做，她移動桌上的鎮石，書櫃緊跟著滑開。「怎麼回事？」這里竟然有個機關。
「進來。」穆善臨再度出聲催促她。
她通過書櫃後方窄小的空間。書櫃後面原來是另一間房間，寶葒覺得似曾相識。
書櫃又滑回原本的位置，當寶葒看到坐在一桌子酒菜旁邊的穆善臨，想從原路逃走已經來不及了。這是少爺的寢房！寶葒直到這時才發現。
「歡迎！請坐。」他舉杯示意。
會無好會，宴無好宴。這一定是一場鴻門宴！泵爺必定還在記恨，這下她會死得很慘……
寶葒苦著臉依言坐下，暗中希望少爺能看在她現在這麼听話的分上，不要將她拆吃入月復。
「知道今天要慶祝什麼嗎？」他坐到寶葒的旁邊，倒了一杯酒交給她。
寶葒不明白地搖頭，有如墜人五里霧中般茫然，姑爺看起來不像很生氣，可也不像心情很好的樣子，她實在猜不出來。
「喝了這杯酒我再告訴你。」
「我不會喝酒。」
「只是一杯酒而已。」他聳聳肩，「如果你不想知道，我也不想勉強你。」
寶葒兩眼瞪著他，明知道他是在激她，卻仍拿起酒杯，一口倒入嘴中。
好辣！
她就這樣吞也不是，吐也不是地含著，眼中亦含著兩泡眼淚，「嗯、嗯……」
「你說什麼？喔……答案啊！你確定不先吞下去嗎？我怕你听到答案會將酒給噴出來。」雖然只有一小杯，但是這種陳年醇冽青只要一點點，就可以讓不會喝酒的人微醺了。
寶葒只是怒瞪著他。
「需要我幫你喝嗎？」
「嗯、嗯。」寶葒點頭如搗蒜，很高興他肯幫忙。
「過來。」他朝她勾勾手指。
不知情的寶葒將頭靠了過去，紅唇卻被攫了去……
寶葒無從防備，她的心愈跳愈急，唇開始變得好熱好燙，身體感覺輕飄飄的……
她的雙手悄悄爬上他健壯的肩頭，將身體靠得更近。寶葒猜想自己一定是醉了，昏頭了，不然為什麼忘記她所有的顧忌，且希望這一刻就此暫停呢？
穆善臨移開他的唇，看著寶葒迷蒙的眼楮、半垂的眼眸，他又含了一口酒，慢慢將酒一口一口哺渡給她。
「我要你。」他攬腰一抱，將她整個抱在胸前，寶葒亦勾住他的脖子，已經半醉的她，根本不知道自己已經是待宰的羔羊。
第九章
香雲快急瘋了！
昨天，寶葒與祥瑞客棧的掌櫃約好今天在未時將賬款提給他，眼見未時將過卻仍不見她的人影，客棧掌櫃等了又等，最後因為有事先回去了，不然不知道還要讓人家等多久。
香雲只好一再向對方道歉，幸好掌櫃明理，又是穆家開設的客棧分行負責人，不然怎麼好意思呢！
她走在鋪著雲石的小徑上，一面皺著眉頭東張西望，一面逢人就問起寶葒的行蹤，然而，大伙兒都表明未見著寶葒。
她納悶不已……昨晚寶葒並未跟大家一起用晚膳，早晨起床時，似乎也沒有看到她，記憶中，她好像也沒有來用早膳跟午膳，奇怪？是去哪兒呢？
香雲愈想愈不對，愈想愈害怕。寶葒管事會不會是遇到什麼危險？
想到這，突然撞到一面牆，痛得她捂著鼻子直掉淚。抬起頭，原想怒罵對方，一見穆善臨又將話給吞了回去。
「對不起！少爺。」香雲連忙低頭道歉。
「不礙事，什麼事讓你莽莽撞撞的，嗯？」
「少爺，寶葒失蹤了，她昨晚就不見人影，也沒有向我提起要去哪里，以往去哪里她都會事先告訴我的。」香雲著急不已。
「別大聲嚷嚷！我指派她去替我辦事了，晚一點就會回來，別大驚小敝！」事實上兩人口中的女主角現在正睡在他的床上，只有他自己心知肚明。
「是的！少爺，奴婢下去了。」
「等一下！」
香雲轉身欲離開，听見傳喚又停了下來︰「少爺有何吩咐？」
「你幫我交代下去，燒一些熱水抬到我房里，然後讓廚房盡快準備二人份的晚膳端到我房里，還有炖一只北耆黨參當歸土雞，我今天要早一點用晚膳。」
「是，我馬上請廚房張羅。」說罷，香雲即刻前往廚房。
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一顆小腦袋瓜在開了一道小縫的門內，向外探頭探腦，然後小心地走出來，背對著房門輕輕將門合上，眼珠子上下左右溜了一圈，一見沒人，隨即拔腿就走，因為她實在是跑不動了，縱欲過度沒有軟腳走不動已屬萬幸。
「我說……你想去哪里？」穆善臨在寶葒的背後慢條斯理地問道。
寶葒突地頓住，背對著穆善臨在心底大大申吟一聲，什麼人不遇上卻偏偏踫到此時此刻最不想見到的人。
「少爺，您怎麼會在這里？」寶葒醒來時才發現自己真的羊人虎口了，雖說自己根本沒有抵抗，是幫凶之一，她仍後悔讓姑爺對她為所欲為。趁少爺不在，她偷偷地模了出來，還沒走出他的勢力範圍，就被他逮個正著。
他沒回答她的問題，背著手，冷睨著她說︰「轉過身……進門去……坐下……」
寶葒只好听從穆善臨的指示，一個口令一個動作。
合上房門，穆善臨跟了進來，坐落在寶葒的正前方。
他的眼楮直盯著她，害寶葒心兒怦怦亂跳，眼楮也不知道該放哪里才好。
「肚子餓了嗎？」寶葒眼波流轉間，所散發出的風情與韻味，教他愛不釋手，想再好好憐愛她一番。
「餓！」從昨天的晚膳到今天的早膳、午膳都沒吃當然餓了。
「還痛嗎？」方才看她走路的樣子似乎還很痛苦，昨晚太過放縱自己的，才會傷了她。
她的臉瞬間像燒紅的熱鐵，「我、我沒事。」討厭！怎麼問人家這個。
想起昨晚，她拋開羞澀不安，轉變語氣說道︰「少爺，既然事情已經發生，我追究也沒用，但是……我希望這種事不要再發生。」清白被姑爺奪了去，並沒有什麼大不了的，反正她並不打算同誰婚配，對她來說，貞操可有可無。另一方面，她必須承認，她很高興對象是姑爺。