一旁的寒霈斯連忙出聲替大哥爭取支持︰「唐伯父你們有所不知，我大哥他──任何驚濤駭浪都無法撼動他半分，沉穩得有如泰山一般，可是他一听到探子回報寶兒有危險，臉色都變樣了，馬上要人備馬，千里迢迢、快馬加鞭地趕在陳應抵達前接到嫂子。我們一行人都被他操得快累死了，現在差點兒就虛月兌，只剩下半條命呢！」他還故意露出可憐兮兮的神情爭取同情票。「唐伯父，你們也知道寶兒是大哥的心頭肉，若不將她帶在身邊親自照應，大哥他是怎樣也不會放心的，否則十二年光陰都等了，又怎會在乎這些日子，是吧？」說著，他還瞥了一眼寒霈皓。
第二章
寒霈斯努力地調侃自個兒的親兄長，破壞他平日不苟言笑、幾近冷酷的形象，特意強調他對寶兒的深情款款，無非是希望此趟回程時，他大哥能夠攜回一個美嬌娘。
只不過他大哥好像不太欣賞他的「努力」，就見他揚起一道濃眉，斜睨著寒霈斯，好似警告他別隨便破壞他親愛大哥的形象。看樣子這家伙平日對他有所不滿，想趁機報仇？
唐夫人信了寒霈斯的話，認定了寒霈皓是真的關心寶兒，寶兒能有如此愛憐她的丈夫，也算是她的福分；女兒大了，終歸要嫁人，總無法留她在身邊一輩子吧！心中縱有不舍，也只有頷首答應了。
唐老夫人卻仍然想挽回局面。
「我們可以雇請保鑣照顧寶兒的安全，何況寶兒根本就不知道你這個未婚夫，四歲時的記憶早就忘了，你還是給她一些時間適應吧！」
寒霈皓輕笑著，搖頭道︰「唐老夫人，一般的保鑣只能防盜賊，卻無法防小人。寶兒是我寒霈皓之妻，本就應由我擔任保護之職；何況放眼天下，還有誰比我更適合擔此重任？」斬釘截鐵的話堵住了唐老夫人的異議。「寶兒現在雖不認識我，但我是要與她共度一生的伴侶，我會使她幸福，這才是最重要的。」堅定的眼神，訴說著他的承諾，那堅決的模樣，令唐老夫人為之動容。
「是呀！有什麼東西比自個兒孫女兒的幸福更為重要呢？」唐老夫人自問，心底忖度；寒霈皓生得一表人材，不似泛泛之輩，的確是可以讓寶兒托付終生之人，答應他吧！
唐老夫人終于頷首答應寶兒的親事。
寒霈皓釋然地露出會心的微笑，而寒霈斯則是喜形于色顧不得禮數樂得歡呼連連。
一頓晚膳由接風洗塵演變為喜事討論會，每個人都興致勃勃地為這場婚禮出主意，晚膳就在討論各項婚禮事宜中，賓主盡歡地完美落幕；而準新娘──唐寶兒可在閨房中睡得香甜，不知道她的後半生就此決定了……××××××花園里，繁花綠叢中，一個嬌小的身影靈巧地穿來梭去，後頭跟著另一個娉婷姑娘，東追西找地在花園中打轉。
「小姐！小姐！別玩了，快出來吧！」一陣清脆悅耳的呼喚聲發自一個穿著翠綠色綢衫的女子唐小綠。「當小姐的丫鬟真有些可憐，別人只要伺候主子的生活起居，我呢？得幫她做功課，得跟她一起上樹，沒事還得陪她玩捉迷藏……唉！」小綠自言自語地嘆道。「好小姐，你就別再折騰我了，快出來吧！夫人在找你呢！」她伸長脖子東張西望，忽然看見大榕樹後有個白色的衣影，她低聲咕噥︰「被我找到了吧！」于是放輕腳步悄悄地走近，往前一撲，牢牢地抱住白色衣影，大叫︰「捉到你了。」她雀躍萬分地歡呼。
奇怪？有些不對勁！小姐什麼時候變得這麼結實魁梧了？
小綠抬起小手試探地模模身前的肉牆，感覺手下溫熱而結實的肌肉；眼楮緩緩地向上移，脖子愈仰愈高，看到的是厚實的胸膛，堅實的頸項，剛毅方正的下巴，含笑的雙唇，直挺的鼻梁和一雙笑望著自己的眼眸……天呀！她抱到的是一個男人！
「啊！」她驚叫一聲，像被燙著手地忙放開，只覺得一股臊熱自脖子逐漸蔓延到雙頰，連耳朵都熱燙發紅了。她的心髒突然蹦跳得好快，好似要跳出胸膛，雙手捂住發燙的臉頰，如驚弓之鳥飛奔逃離，竟忘了要尋找寶兒小姐這碼子事。
寒霈斯好笑地望著飛奔而去的嬌小身影。有沒有搞錯？是他被人輕薄了耶！怎麼那個吃他豆腐的小女生卻反像被害者？瞧她圓圓的小臉紅得像紅蘿卜，襯上一身綠衣，還真是可愛！
「唉？可惜逃走了，想教她為自己負責一下都沒有辦法，真是……」寒霈斯無奈地搖頭往前廳走去，嘴角仍掛著一抹輕笑。
躲在大榕樹上的唐寶兒可把這一幕看得一清二楚。
「咯！咯！咯……」的竊笑聲從悶住嘴的白玉小手中溢出。她開心地想︰等會兒一定要去糗糗小綠，可是，剛才那個男人是誰？怎會從靜心閣走出來？那麼年輕就跟爹有生意往來嗎？他怎麼可以進入女眷住的後院？
陷入沉思的寶兒沒有發現花園里的另一角，有個人正注視著她的一顰一笑。
寒霈皓已看到她的蹤影，眼神愛憐地望著她，輕移腳步踱至她藏身的樹下。
「你躲了那麼久，也該下來了，你娘正在找你。」
溫和低沉的男聲突然響起，讓毫無防備的寶兒嚇了一大跳，手一滑，身子不小心就往下掉，揣了滿懷的鮮麗花兒飄散滿天；然而，這次掉下樹不是落在碧草如茵的草地上，而是落在一個溫暖寬闊的懷抱里。
好舒服喔！寶兒未意識到她正被一名陌生男子抱在懷中，也沒想到娘常告誡她「男女授受不親」這檔事。只覺得非常舒服安穩，不想起來了。
她濃密的睫毛如蝴蝶般輕撲地眨呀眨地，睜大眼楮望見一個神似方才被小綠抱住的年輕男子。他比較沉穩老練，深邃的眼眸旁沒有那年輕男子的細微笑紋，顯示他並不常笑，但多了分能讓人依靠信賴的安全感，她認為他比那年輕男子要英俊得多了。
雖然從小到大她只有接觸過家人、僕役和傅夫子，年輕的男人一個也不認識，但寶兒卻感覺被他這樣親密摟在懷中是再自然不過的事，她喜歡這種被呵護的甜蜜感覺。
寶兒發現有一朵小白花兒沾在寒皓的衣襟上，她自然地伸出白女敕小手要為他拂去，不料猶滾著晶瑩露珠的花瓣中，躲藏著一只正在采蜜的蜂兒，見有人騷擾它，即毫不留情地叮上一下。
「哇！」寶兒痛叫一聲，縴縴食指上頓覺一陣熱辣辣的刺痛，晶瑩大眼中蓄滿淚水，接著一顆顆如珠兒般滾落臉龐。
寒霈皓見寶兒被叮，心里也似被叮地驀然刺痛一下。抱著寶兒走到涼亭中，將寶兒放在他膝上，溫柔地抬起寶兒被螫叮的小手，細心地將蜂針挑出，再以口吸吮她的小手，將傷口里的髒血吸出。
「疼嗎？」寒霈皓取出一方潔白帕子為她扎上，不忍地說道。
寶見輕輕搖頭，早在這名陌生男子抱她到涼亭時，他眼眸中流露出的不舍之情已讓自己痴痴地望著他，反而不覺手上的疼痛了。
「你呀，真是頑皮！怎麼從樹上掉下來？還是和小時一樣，十足的小孩子天性。」寒霈皓帶著愛憐輕聲責難。
「我才不是小孩子。」唐寶兒嘟著嘴反駁。不知道為什麼，她就是不希望他把自己當成小孩子。「若不是你突然出聲嚇到了我，我又怎會掉下樹？若不是掉下樹，我的花兒又怎會散落？若不是花兒散落，我又怎會落在你身上？若不是落在你身上，我又何須為你拂開花兒？若不是要為你拂開花兒，我又怎會被可惡的蜜蜂給螫了……說來說去都是你的錯！」她一口氣說了一大串，愈說愈氣，小嘴嘟得更高了。