王媒一听可緊張起來。急忙說道︰「哎呀！話可不是這麼說的，誰都知道您家千金早已訂了親，卻沒人知道誰是那乘龍快婿，何況宋公子和您那不知名的女婿相較之下，可也不見得會遜色半分呀！寶兒姑娘是您唐員外的寶，唐員外您老可是得為您掌上明珠著想，女婿自然要挑個上上之選才是，您說是吧？」媒婆口中的大金牙閃閃發亮，口沫橫飛地力挽狂瀾；她可不會這麼輕易就讓那大紅包給飛了。
唐員外心里暗自嘆氣，怎麼會有人這麼低能，听不懂他說的話？他都說得那麼清楚明白，婉轉有禮，不好讓她難堪了，可是她卻還不死心？
「多謝王媒婆你的好意。寶兒的親事早已決定，對方之所以還未來迎娶實在是因為寶兒未來的夫婿孝順我們二老，怕我們寂寞，想讓寶兒再多些時候，好多陪伴陪伴我們，所以小女的親事就不勞王媒婆費心了。」說著他使個眼色，旁立著等候差遣的僕役立刻向前遞上個紅包。
「王媒婆辛苦了，小小意思，不成敬意。」唐員外邊說邊將王媒婆送出門。
唉！吾家有女初長成，有時候應付這些媒婆也真是麻煩。
王媒婆一看大紅包沒了，不免跺腳哀嘆；但至少還有個回禮，寥勝于無，想想也不是損失太大，也只好回去告訴宋公子這門親事談不成了！
××××××「什麼？小小商賈之女竟敢拒絕我堂堂尚書大人公子的提親？她以為她是誰呀？就算是公主也沒這等嬌貴，這……真是氣死我了！」宋逸思氣急敗壞，臉紅脖子粗地叫道︰「王媒婆，你親口拍胸脯打包票說此事一定可辦成的，現在怎麼又不妥了呢？」
「宋公子，你先別發火。不是唐小姐拒絕你，而是人家早已訂了親，許配給他人；否則以公子你這等俊才是多少姑娘夢寐以求的丈夫啊，又怎麼會不成呢？」王媒婆趕忙息事寧人勸道︰「是唐家千金沒這福分，宋公子你就別氣了，改明兒個我媒婆再為你挑選比唐家千金更出色標致的姑娘，你說好吧？」
王媒婆見宋逸思氣得都快頭頂冒煙的模樣，一顆心可是緊張得噗通噗通直跳。當初是她跟宋公子大言不慚地保證，她王媒婆一定可以讓宋、唐結為親家的，憑她二十多年來訓練的口才和八面玲瓏的手腕，哪一椿婚事不是妥妥當當，圓圓滿滿的？誰知道這唐員外吃了秤坨、鐵了心，就是拒絕了這門親事，她這下可是拿著石頭砸自個兒的腳啊！
「哼！訂了親？訂了親我就不能踫嗎？」宋逸思冷哼了聲，啐道︰「若非唐家在蘇州家大業大，爹交代不可得罪，一定要明媒正娶，否則我早就硬搶來做妾了，哪由得她在那兒拿喬？既然唐濟民敬酒不吃，要吃罰酒，那他就別怪我不懂得憐香惜玉，看我上過他的寶貝女兒後，誰還會要她！炳！炳！炳……」
宋逸思平日斯文有禮的面孔蕩然無存，露出猙獰的面目，桀桀怪笑。
他不耐煩地揮揮手道︰「王媒婆沒你的事了，滾吧！」
王媒婆一听，連忙腳底抹油了，也不敢再奢望什麼大紅包。瞧宋公子那副地痞流氓、凶神惡煞的模樣，心想也許這門親事沒談成反倒是件好事，要真把嬌滴滴的唐家千金嫁給了他，不知到時會被他摧殘到什麼境地呢！到時她的罪過可就大了，死後可是會下阿鼻地獄拔舌頭的，阿彌陀佛……××××××馬蹄聲踢踢，蘇州城喧嚷的大街上出現了十余騎威猛的上等駿馬，統領者穿著一身月白色的輕便騎裝，風塵僕僕，但仍不減其傲視群倫的軒昂氣質。
劍眉星目，筆直的鼻梁，緊抿的薄唇及剛正的下巴，組合成一張令許多女子為之傾倒的俊臉；身下黑亮駿馬以黃絲和玉石相嵌的轡繩牽系，銀做的馬鞍更使他顯得不凡。
在他身後則是一名年紀略輕、長相與他神似的年輕人，那年輕人並不像他那般雙唇嚴肅的緊抿著，而是帶一抹輕笑；身下一匹灰白駿馬，也是配著華貴的轡繩和馬鞍。
十余名身強體壯的威猛護衛跟隨在後，形成一幅壯麗畫面。
南方何時見過如此的駿馬及北方俊漢？當然這一路上自然是要吊敘眾多市井街民的圍觀贊嘆了。
但是，這十余騎人馬對周圍所引發的騷動則視若無睹，直往唐府奔馳而去。
××××××「霈皓？霈斯？天呀！真沒想到你們會突然來訪，怎麼事先都沒通知一聲？是想給唐伯父一個驚喜嗎？咱們許久不見了，你們兄弟倆都長得這麼俊俏高大了……來來來，讓唐伯父好好瞧瞧……真是……」唐員外見到寒氏兄弟，一時喜出望外，連話都說不全，不知該如何表達心中的喜悅之情。「快請進，快請進，別站在外頭曬太陽。」
唐員外熱情地一手拉一個走進大廳，絲毫沒有顧慮到寒家兄弟早已長得威猛高大，比自己都快高出一個頭了，心中仍將他們視為當年的小男孩。
進了大廳，唐員外心情愉悅地下達一連串命令來迎接兩位貴客︰「福伯，快去請老夫人和夫人到靜心閣，叫廚房設宴，今晚咱們要好好為二位貴客接風洗塵。」
「是！老爺。」福伯領命而去。
「阿慶，帶那些護衛到客房休息，將馬兒牽到馬廄好好照料，不可對客人稍有怠慢……」
「是，我這就去……」阿慶也快速前去辦事。
「還有，阿泰你去準備……」
「是！」
「還有你阿清……」
唐府倏時刮起一陣忙碌又歡喜的旋風。僕役、丫鬟訓練有素地照料馬匹、整理客房、準備酒筵……寒氏兄弟置身于這陣歡喜旋風之中，感動地享受這位父執輩熱情的款待。
××××××靜心閣是唐府招待貴客時用的閣樓，雕梁畫棟，高貴優雅。席間唐老夫人，唐員外賢伉儷和寒氏兄弟五人圍坐一桌。
大伙兒一陣寒暄問暖、酒足飯飽之後──「霈皓、霈斯，你們兩兄弟有十二年沒到唐府做客，今日難得來一趟，可得讓我們好好招待一番才是。」唐員外舉杯向寒氏兄弟敬酒說道。
「唐伯父，多謝您的款待。」寒霈皓仰首喝盡杯中酒，眼神帶著歉意對唐員外說道︰「但此行無法久留。這次來的目的是為了要帶寶兒走。」
寒霈皓的話宛如丟下一顆炸彈，在眾人間轟然乍響。
唐老夫人首先急忙出聲問道︰「為何要那麼急？事先都沒有一點兒消息，叫我們如何在倉卒間就將寶兒嫁給你？交付給你？寶兒才十六歲，讓她再多待些時候再娶過門不好嗎？」
唐柳月夫人也附和道︰「是呀！你們難得下江南來一趟，多留個兩天讓我們好好招待你們，略盡地主之誼，寶兒的事，可以慢慢兒再談，不急于此時。」
唐員外知道唐老夫人和妻子舍不得寶兒，自己何嘗不心疼？但寒霈皓未事先通知，突然來訪就要帶走寶兒，這事必有因。
「霈皓，你要帶寶兒走我不反對，畢竟寶兒早與你訂親，是你未過門的媳婦，于情于理都應該讓你帶走她；只是你得先告訴我們，你突然要帶她走的原因。」唐員外伸手握住妻子的手，給她無言的安慰。
寒霈皓感激地看唐員外一眼，說道︰「若不是情非得已，我也不想這麼做。」他的語氣中有著無奈與歉意。「只因寒月山莊在年初遭到虎霸寨襲擊，與其一戰中，逃走了一個漏網之魚──陳應。我本想逮捕到陳應後，無後顧之憂時再談迎娶寶兒之事；不料探子回報，陳應不知從何處得知寶兒乃是我的未婚妻，此際正南下往蘇杭而來。我恐他會對寶兒不利，才倉卒地決定與寶兒完婚，將寶兒帶在身邊，如此一來我才可放心，還請唐伯父見諒！」話雖委婉請求，但其中仍流露出堅決的意念，透露出即使他們不答應，也阻此不了他娶寶兒的決心。