「住口！」她瞪視他，一字一字狠狠擠出，「將死之人有什麼資格玩笑！」說著她從袖管中抽出一把短劍，「今日，我不只要你的命，我要你弟弟也為我葉家償命！」
他看著她，收起唇畔笑容，眼中蒙上深郁光澤，他邁步走向她，邊走邊道︰「何必牽扯上他，該死的是我。十二年前若我就此死去……」直走到她伸手可及的地方，他站定，清晰緩慢地接道︰「葉依，我領。這死，我領。」
是他忽略了她的痛苦，她的失意。是他十二年前的狂傲、無知給葉家帶來滅頂之災。而他不該在這許多年來，將愧疚鎖緊、深藏，不該忽略掉自己應擔的罪責。所以，這死——他領！
葉依摘下束笠、解下面紗，露出清傲月兌俗的美麗容顏。
「應渝宸，你為何不離開？為何要跟著我進來？」如若他搖頭否認他的真實身份、或是在客棧里根本不出來見她，抑或不跟隨在她身後來這酒肆，她或許可以長舒口氣，心甘地自欺自己認錯了人。
他幽深的眼底凝聚著她的影像，道︰「你我都清楚，只有殺了我，才可了了你的心結。我們都別無選擇。」他的話語誠摯、堅定，沒有絲毫畏懼，直撞擊進她心底，「十二年前，在我們那次相遇時，我慶幸你逃過劫難。那時我就對你說過，我愧對葉師傅，為葉家抵命，我願意。」
她提握短劍的手緩緩抬起，將劍尖抵上他心口，「的確，我別無選擇！我早告訴過你，那間屋子誰都不可以進去！」葉依雙目紅潤，隱隱含淚，口中卻是陰狠無情的話語，「我只恨十二年前我手中斷木為何沒有刺死你！是你將葉家帶入萬劫不復，你該死！」話音未落，她將抵在他胸膛的短劍向前推送，頃刻間，鮮血滲染了他的雪白衣衫。
葉依雙目含淚，面無表情地望著裳于晨胸前擴大成片的血紅，望著他唇畔緩緩滲出的血絲，望著他幽深雙眸逐漸閉合，望著他頎長朗健的身軀終于向後仰倒。
「丫頭，住手！」酒肆大門突然被撞開，淵瑞圓滾的身形閃了進來。
「混球！你給我堅持住！」淵瑞一眼看見仰倒在地的徒兒，急急奔到他身邊，一坐在地上，伸出兩指迅捷地點住幾處止血穴道，「臭小子，我上輩子是不是欠了你的，到底要勞煩我救你幾次你才甘心？」他邊發牢騷邊取出一丸丹藥塞進徒兒口中。昨日他收到藥王那老東西的飛鴿傳書，知道他又得了個西域毒蛤來勾引他的銀子。他本想不屑一顧，可終于沒定力、沒骨氣地決定過去看看。途中，他恰巧看到徒弟從客棧出來跟隨一紫衣女子進了這家酒館。他本想，若能抓到徒弟的風流把柄，以後向臭小子伸手要什麼豈不是方便得多，于是，幸災樂禍的他躡手躡腳地跟在二人身後來至這間酒肆。貼著門板听了半天，卻越听越不對勁，預感似要出事，果然真就出事了！
淵瑞檢視著徒弟，他臉色煞白，嘴唇青紫，雙目緊閉、氣息奄奄。他撕開他的衣袍察看傷口，只見傷口劍身周圍呈黑紫色。好陰狠的丫頭，竟在劍上喂了毒，擺明定要拿走臭小子的小命！
葉依冷漠地戴上束笠、面紗，舉步向外走去。
「慢著，丫頭！」淵瑞不動聲色地將手探向懷中取出金針反扣在掌心，沉聲道︰「把解藥留下再走！」
「他該死！」紫色面紗將她蒼白面容映襯得更加漠然、淡冷，她不為所動，仍一步步地走向門扇。
淵瑞目露陰郁，他不再多說一個字。握有金針的手指凝結成扣、手腕精巧地抖動了下，兩道金色勁芒從他手中劃破空氣飛射出去。
當年，他在路邊野地里撿回了徒弟的小命。這麼多年了，徒弟從未提起過自己的身份來歷，他也沒問過。旁人的是非恩怨他從不過問，也懶得判別。他是郎中，只管救人。即便是晨兒負了這丫頭的痴心、殺了這丫頭的全家、挖了這丫頭的祖墳，即便此刻躺在此地的不是晨兒，是個人人得而誅之的十足惡棍、魔煞，只要他願意，也照救不誤！
就在葉依將要邁出這間酒館時，身後突然飛來兩束厲風。接著，一陣難耐刺痛從背脊襲遍全身，堅硬、冰冷的金針從背後沒入了她的體內。她扶著門扇癱跪，已然動彈不得。
「拿解藥來！不然我定讓你求生不能，求死不成！」淵瑞眯起雙目盯著她，眼神詭秘陰鷙。
迷蒙中，裳于晨听到金針劃破空氣刺入的悶音。
「師父……」他強撐開雙目。
「臭小子，堅持住！我的金針已阻住這丫頭的背部經脈，不交出解藥，她也不會有好下場。放心，晨兒，不將你再救活一次，我便不是他娘的‘萬草郎中’！」淵瑞說著欲起身走向葉依，卻被徒兒抓住腳踝。
裳于晨用盡尚存的所有氣力阻住師父的腳步，然後他長長地吸了口氣，微弱地、清晰地且不容置疑地說道︰「不要傷害她……師父……徒兒請您……不要傷害她……」他低喃著，直至眸中光亮逐漸散去……
第三章
昏沉中，只見前方一點亮光，他順著亮光向前邁步而去，周圍是一片模糊的影像。恍然之中，一切影像越變越清晰，終于凝結成真實的晴空、白雲。細膩的微風輕柔地拂過他面頰，他感覺身子輕盈、空靈，似乎抬起雙腿就可飄搖在空中。他四下看去，只見正身處一處庭園，不遠處有個少年昂首而立。
他記得，這里是葉府，而傲立于園中的錦袍少年正是十二年前的他！
那時的他，似乎受盡上天眷顧。他是尚隆帝之長子，乃正宮宜皇後所生，加之自小便給人頑皮卻不劣性，雍傲卻不驕狂，聰敏卻不賣弄的印象，小小年紀已備受朝野上下器重，甚至父皇也早有心立他為東宮，只是在靜待時機。
一日，父皇將教授他功課的葉黔師傅招至駕前議事。難得一日偷閑的他偷溜出宮，突然出現在葉師傅府邸。他曾听聞葉師傅藏書萬卷，所藏書冊佔滿了三幢樓廈，他倒要看看那到底是何等壯觀的景象。來至葉府，他確實被那三棟樓廈的藏書震撼得心服口服，他更加崇敬葉師傅的清朗博學。
就在將要回宮之時，他突然注意到坐落在葉府角落一處不起眼的房屋。他走上前，見房門上牢牢地盤踞著一把銅鎖。他好奇地詢問府里的下人屋子里面有些什麼，回答他的卻是個清脆的童音︰「這是爹的書房，誰都不可以進去。」只見一位身著紫裙的美麗女童站在不遠處抿著紅唇注視著他。
「你爹？是誰？」他看看她，巍然開口。
「葉黔。」女童微揚起頭，清傲地回答。
「我可以進去。」他篤定地接道，「你爹定會允我。」
「爹說過，誰都不行！」女童很堅定地重復。
「你可知道我是誰？」他到底只是個十三歲的大孩子，尊貴的身份讓他有些時候不能自已地目空一切，「普天之下莫非王土，天下沒有我去不了的地方！田政、翁典！」他揮手招來左右貼身侍衛，「給我把鎖撞開！」
隨著不斷的劈砍砸撞，固若金湯的銅鎖開始松動。
「不許進！誰都不許進！」女童的話語間帶著顫抖的哭音，她沖上前拼命推拉兩個正在踢門砍鎖的少年侍衛。卻被二人輕易地甩了開去，女童踉蹌著重重地撞在了他身上。他輕蹙雙眉，伸手拉開女童，交予一旁不知所措的葉府下人，「你們帶她走！看好她！」他面露不耐地交待。