「妳的畫像貼在街頭，我已經看過上萬次了，不會認錯人的。妳最好乖乖跟我走，否則別怪我老粗不憐香惜玉！」壯漢一把抓住她，瞇眼笑道，箝住她手腕的蠻力驚人，手指立刻陷入她細致的皮肉中。
寶貴兒皺起眉頭，痛得流下冷汗，心知這會兒她是插翅也難飛了。
在靜心閣里接手處理生意的吳常，運筆如飛地寫著與各店家往來的書信。
這時，他胸口倏然一震，含滿墨汁的筆尖一顫，一個不小心，如雪的白紙上立刻渲開一片黑霧。
到底發生什麼事情了？為何他的心頭會惶惶無措，思緒不寧？
他盯著眼前的墨漬，正皺眉思索時，有個丫鬟慌張地跑進來。
「少爺！」她氣喘吁吁地稟告著。「街上有壞人要欺負寶兒，吳總管跟他打起來，結果不小心受傷回來了。」
有人敢對寶兒動粗！吳常擰起眉頭，面容頓時浮現怒意。
「寶兒受傷了嗎？她現在在哪里？」他沉聲問道。
「大……大廳。」丫鬟沒見過少爺這麼嚇人的模樣，勉強地吐出兩個宇回應，等她回過神，只見少爺已經像一陣狂風般迅速離去。
吳常懸著心踏進大廳，便見到吳行雁受了傷，大夫正為他推拿手臂，疼得他慘叫連連，而寶兒則蒼白著小臉坐在椅子上，一副驚魂未定的樣子。
他疾步走到她面前，心疼地問道︰「妳沒事吧？」
寶貴兒搖搖頭，見他盯著她腳踝上綁著的白布，連忙說道︰「這是我不小心跌倒扭傷，過幾天就好了，不礙事的。」
「我不是囑咐你要跟在她身邊，為什麼會發生這樣的事？」吳常隱含怒意地問吳行雁。
吳行雁自覺理虧，正不知道該如何開口時，話便被寶貴兒搶了去。
「那不是大哥的錯，是壞人動作太快了，他反應不及，才會發生這樣的事。幸好大哥挺身相救，我才能夠平安的回來。」若非吳行雁心中不安，掉頭來找她，說不定她已被抓回寶家。
想到剛才的情景，她就覺得害怕，怕從此再也見不到吳常了。
「那惡徒為何要對妳動粗？告訴我，他長什麼樣子，我絕對繞不了他！」
吳常感覺她在顫抖，他滿是擔憂，伸手握住她的柔荑，不巧恰恰按著她被那漢子抓傷的地方。
寶貴兒痛得險些叫出來，仍勉強自己以平淡的語氣說道︰「只是醉漢的無禮舉動罷了，毋需在意他，大哥已經教訓他一頓了。」
「真是如此？」吳常十分懷疑，轉頭問吳行雁。
寶貴兒投給吳行雁一眼，暗示他別多說。
「對……是這樣沒錯。」吳行雁心虛地低下頭，不敢看吳常的眼楮。
「行雁的功夫不怎麼樣，下次妳想去哪，由我陪妳去。」吳常轉回頭對她說道，卻發現她的額間沁出冷汗。
「好。」她痛得快昏倒，說話已經有點顫抖。「我累了，讓我先回房休息去吧。」
吳常倏然察覺到不對勁，低頭看見她露出袖外的右手隱約有著青色的痕跡，立刻捉住她的手指，將衣袖拉起。
她雪白縴細的手腕上有道五指指痕，已經幾近烏黑。
他皺起眉，旋即明白這件事並不像她所說的只是醉漢的無禮舉動。
傷她的人不但是個練家子，而且目標明確，手段殘忍，若她不從，甚至不惜以捏碎她的手腕作為警告。
「可惡，你們兩個同時對我說了謊！」吳常的冷眸掃向吳行雁，怒聲說道。
「別怪大哥，這是我拜托他的。」寶貴兒臉色慘白，仍冷靜地面對。「這是我們兩個的事，別將他拖下水。」她意有所指地這麼說。
「妳最好給我一個合理的解釋。」不給吳行雁說話的機會，吳常抱起她大步往謫仙居走去。
在吳常的懷里，寶貴兒不發一語，在心里反復思索著待會兒要怎麼跟吳常談。
雖然她不相信命運天定這種事，無奈挫折卻總是緊緊跟隨，教她不得輕忽它的存在。
如今她已經被選入宮，隨時可能被貪婪之徒抓回家領賞，想要在他身旁多陪伴些時日，已變成一種奢望。
即使沒有發生這件事，她心里也清楚，自己不可能永遠待在這里的。
當生離或死別的日子來臨，她總是要離開，不是嗎？
但被留下來的吳常該怎麼辦？他的心可能會受傷，再度碎裂成千萬片，倘若沒有她在身旁，他可能再也補不回完整的一顆心了。
她愛他，寧願他恨她，也不要他再次沉淪在黑暗里。如果兩人之中必須有一個人要遭遇受別離之苦，那麼就由她獨自承受吧！
吳常將她帶進房間，心里雖氣，仍小心翼翼地將她安置在床榻上，然後拉了張椅子坐在她面前。
他還沒有開始質問，她便率先開口了。
「抱歉，我不會回答你任何問題，也不能給你『鳳凰于飛』。」見他突然愣住，她嘆了口氣道︰「像我這樣來歷不明的女子，你不該要的。」
來歷不明？她擔心的只是這個嗎？
吳常唇角一揚，對她的傻氣感到好笑又心疼，認真地對她道︰「在我的眼里，妳是為了讓梅樹復活、心思靈巧的寶兒；天冷饑餓時為我添衣加飯，體貼入微的寶兒；遇到挫折與痛苦時，撫慰我悲傷的寶兒，身分和來歷對我來說，並不是問題。」
望見他眸子里的坦然，寶貴兒有點不知所措，但很快地又找到理由拒絕他。
「我有可能是十惡不赦的罪犯，難道你不怕嗎？」
「我可以陪妳浪跡天涯，」他真誠的笑道。「還有什麼問題，不妨一次說來。」
「還有，我討厭男人三妻四妾，在外風流。若想娶我就得發下毒誓，這輩子只愛我一個人，否則遭天打雷劈，下輩子投胎當女人，嘗嘗被男人拋棄的滋味。」
「這容易。這輩子我吳常只……」他舉起手正欲起誓，卻被驚慌失措的她阻止。
「不要！」她捂住他的嘴，眼眸漾起水霧。「這些話不要輕易的說出口，誓言有可能會成真的。」若真是如此，年輕的他恐怕在往後漫長的歲月里，只能孤獨一人過日子，她又怎麼舍得啊！
吳常看她表情沉重，于是輕輕拉下她的柔荑，溫柔地說道︰「妳不用擔心會有誓言成真的一日，因為我是不可能背叛妳的。」
「謝謝你的傾心相待，但我不是你該愛的那個人。」寶貴兒搖搖頭，眼角的淚滑了下來。
他伸手欲拭去她頰上的淚珠，卻讓她避開，懸在空中的手只得收回，心頭頓時覺得很受傷。
任何的承諾都說服不了她，到底為什麼？
難道……他目光一黯。
「說再多的理由都只為了拒絕我，其實，妳心里已經有人了是吧？」
她臉上閃過驚詫的神色，接著立刻鎮定下來，心中已有了決定。
「既然如此，我也不想再騙你，我的心里確實有了人。」她別開頭去，不想看見他眼底的心傷。「你的情感讓我很困擾，以後我們可不可以維持主僕的關系，別再踰矩了？」
「別再踰矩？妳指的是被我吻，還是被我抱的那些事？原來妳覺得很困擾，看來是我自作多情了！」吳常揚起唇角笑了，但沒有笑意的黑眸里帶著心碎。「放心，我以後不會再踫妳了。可以告訴我那個幸運兒是誰嗎？」
「我……」她一時語塞。
此時，正巧吳行雁從外頭奔來。
「少爺，少爺，你不可以責怪寶兒，這件事都是我不好！」因為怕寶兒被責罵，他傷處還沒包扎好，就趕緊從大廳跑來。