寶貴兒見狀，連忙拉她坐下。
「我沒事啦，只是還沒給人畫張『俗女圖』，有點不甘心就是了。」她打算圖畫好了，送進宮去嚇嚇皇帝，讓他從此將她歸為丑女，永不入宮門，那她就自由！
「小姐別再胡鬧了，天意難違啊！」注定的事，是怎麼也逃不過的。
「這算什麼天意，我才不要嫁給皇帝！」寶貴兒趴在桌上，氣悶的說道。
「皇帝是九五之尊，天下之首，小姐不嫁給他，還想嫁給誰？」
「誰希罕那個。」她又不是貪慕虛榮的女子。「我不在乎貧富貴賤，或是身分地位，我只想嫁給一個能全心全意待我的男人，那就夠了。」
從小見多了那些日日盼爹垂憐的妻妾們，她們痴心的等待，卻換來一次次的失望與無奈，因為爹的喜新厭舊，早已將舊人遺忘在深苑里。
只見新人笑，不聞舊人哭，是她娘最常說的一句話。
她的娘親雖為正室，溫柔賢淑又才貌雙全，仍無法留住丈夫的心，終至抑郁而逝。
娘親夜夜的嘆息化為綿長的幽怨，飄入她的耳中，在她心里生了根。
她不願重蹈娘的覆轍，即使她真的擁有全天下女子羨慕的後妃之命。
「要找一個能全心待妳的男人，是可遇而不可求的啊！」慧娘嘆了口氣，知道小姐想起了夫人，不過她還是得勸勸這個死心眼的孩子。「倘若找不到該怎麼辦？」
「那我就一輩子不嫁，陪著慧娘好了。」寶貴兒隱去眼中的悲傷，挨著慧娘撒嬌道。
慧娘跟尋常的丫鬟不同，雖然寵她，但也會跟她說道理，就跟娘一樣，而她也早就視慧娘為親姊姊，如果兩人能夠相伴一輩子，那她就不怕寂寞了。
「小姐，我……」慧娘眼神一黯，欲言又止。
「怎麼，慧娘不願意是不是？」寶貴兒佯裝生氣的問。
「不是這樣的。」慧娘急忙解釋。「因為老爺將我許給了長工阿福，下個月初一就得離開這兒了。」眼淚在她的眼眶里轉。她也舍不得小姐，卻又無可奈何啊。
「什麼，爹要將妳嫁人？」寶貴兒氣得跳起來。「我找爹理論去！」
「小姐，妳還是別去了，老爺決定的事向來不會改變的。」慧娘淚眼相勸。
「不！我要去，憑我這後妃之命，爹也會讓我三分的。」這是她的護身符，也是她毫無顧忌的原因。
于是，寶貴兒獨自來到父親所居住的萬芳苑。
萬芳苑有座富麗堂皇的金色樓閣，地底下還有間藏寶的秘室，平常嚴禁奴僕在附近逗留，連女兒也要經過親信的通報才能進入。
然而這時門口正巧沒人，寶貴兒見無人看守，便大大方方的走進苑內，直來到主屋都沒有人攔下她。
她正欲推門而入，這時，屋里傳來一對男女的交談聲。
沿著門縫看去，爹和他的小妾海棠坐在椅子上，臉上有著奸邪的表情。
「早點把慧娘那丫頭弄走我才能早點安心，省得她和貴兒一鼻孔出氣。」寶萬金沉聲道。
「難道老爺不怕貴兒記仇，到時進了宮後不認咱們可就糟啦！」海棠嬌聲嚷道。
「別擔心，早在她小時候，我便在她身體里養了毒。這種毒是西域五毒制成的，每個月會發作一次，若是沒有我手里的續命丹，將受血液逆行奔竄之苦，接著五髒六腑俱裂，直到鮮血嘔盡，便命喪黃泉。妳說，她敢不乖乖听我的話嗎？」
寶萬金的無情，讓寶兒全身上下的血液彷佛凍結了。
她瞠大眼眸，不敢相信這個事實。
「萬一被御醫查出來怎麼辦？」海棠擔心地問。
「放心，這毒天底下沒人能解，也查不出來，」寶萬金微瞇的眼眸浮上一絲陰冷。
「沒人能解？怎麼說？」
「因為我早已經把唯一懂得解毒的人給殺了，所以貴兒永遠只能活在我的掌控中。」
權勢的光芒令人著迷，他只得犧牲女兒來換了。
「老爺真是高招，海棠甚感佩服啊！」海棠依在他的肩頭嬌聲媚笑。
「誰教我生了個有後妃之命的女兒，這真是天助我也，哈哈哈……」
兩人像鬼魅般不停地笑著。
寶貴兒的嬌顏失去血色，渾身顫抖地跑出萬芳苑。
她沒命的跑，雖捂住耳朵，耳邊仍是父親與海棠的狂笑聲。
直到沒有力氣再跑下去，她才俯在池塘邊的欄桿上喘氣，眼淚仍是不停的流，心寒不已。
「為什麼？人家說虎毒不食子，而我的爹竟然可以為了自身的利益毒害自己的女兒。」她既傷心又失望，體內的血液翻騰洶涌，猛然嘔了一口血。
她早該听娘的話，不該留戀這個地方。
眼淚沾濕她的衣襟，心中有說不出的懊悔。
忽覺一陣天旋地轉，她眼前一黑，暈了過去。
「貴兒，妳要記得一件事，長大後千萬要想辦法離開這里，知道嗎？」女子撫著女兒稚女敕的臉龐交代道。
「不要，這里有我最愛的娘和慧娘姊姊，我不要離開這里。」寶貴兒的小腦袋瓜搖得跟博浪鼓一樣。
「傻瓜，世事多變，娘跟慧娘不可能陪妳一輩子啊。這里不是能夠久待的地方，妳要听娘的話，早點離開這里，找尋屬于妳的幸福，知道嗎？」別和她一樣，困在華麗的牢籠里，終日郁郁，無法逃離。
「嗯。」看到娘親憂心的目光，寶貴兒雖不願，也只得答應了。
那年她八歲，並不知道娘當時的意思。
現在她知道了，什麼事都會改變的。
原本她仗著「後妃之命」肆無忌憚，怎知這護身符如今成了她的催命符，聲聲催著她的命。
而她最愛的娘親已不在世上，慧娘也將離開她，留下她孤零零一個人。
這里再也沒有什麼值得她留戀，是該離開的時候了。
早點離開這里，找尋屬于妳的幸福，知道嗎？
娘親的話言猶在耳，她的心卻好沉重。
原本得一有情郎相伴，便是她的幸福，如今，她身上的毒，不知何時結束的生命，已經讓她喪失了追求真愛的條件。
既然如此，無法愛人，那就活得有尊嚴吧！
至少在她所剩不多的生命里，她想自在的活著，做個單純而乎凡的女子，再也不是擁有什麼後妃之命的千金小姐。
原本微暗的幽光乍亮，寶貴兒的眼前豁然開朗，一片光明。
「小姐，妳終于醒了，真是謝天謝地！」慧娘神情擔憂的看著她。「妳哪里不舒服，要不要我去請大夫來替妳看看？。」
當小姐全身是血的被送回房里，她差點嚇得昏過去，現在小姐終于醒了，讓她放心不少。
寶貴兒搖頭，輕描淡寫的說道︰「只是老毛病犯了，休息一陣子就好了。」誰知道這個老毛病並不是天生的，而是她狠心的爹所導致。
「真的沒事嗎？妳的臉色看起來很蒼白。」而且心事重重的樣子。
「慧娘，很抱歉，我沒能要爹留下妳。」寶貴兒黯然垂眸。
「小姐別自責，這不是小姐所能改變的啊。」慧娘撫著她的臉頰，輕聲安慰。「這是我的命，早在出生時已經注定了的。」
人該隨著既定的命運而走嗎？寶貴兒並不這麼覺得。
她抓住慧娘的手，認真地問︰「慧娘，如果妳不是奴婢，妳想過著什麼樣的日子？」
突然被這麼一問，慧娘想了會兒，緩緩說道︰「我想嫁個老實可靠的男人，生個幾個孩子，做個小生意，衣食無虞也就滿足了。」
「這麼簡單的願望，倒容易解決。」寶貴兒低喃道。那名喚阿福的長工倒是老實可靠，將慧娘托付給他，她也能安心。