「我、我沒有……」
那人反駁聲音虛弱，顯然被眼前的陣仗嚇到了。為首的男人叫唐納文，至于那被逼到牆角的矮小黑人，她不曉得叫什麼，印象中同修過幾門課程，家境貧寒，是靠獎學金就讀的。
都是二十幾歲的人了應該不至于太沖動惹事，唐左琳上前問︰「嘿，你們怎麼了？」
沒想到她會出現，一旁圍堵那黑人男子的家伙轉頭看到她，「嘖」了一聲。
「這里沒你的事。」
「我只是問問。」唐左琳一笑，好歹是紐約大學商學院，學生素質不會糟到哪兒去，她上前拍了拍唐納文的肩。「噯，有什麼事大家好好說不行嗎？需要搞成這樣？」
「唔……」唐納文瞥了她一眼，意識到她放在他肩上的手帶著某種難以掙月兌的力量，他一愣，隨即撇了撇嘴，指著那個叫米克的男聲。「他拿了我的鋼筆。」
「我沒有！」
「你沒有？那你口袋里這只筆是怎麼回事？我忘在教室里不到十分鐘，那時只有你一個人在里頭，別以為我不知道你多窮，這筆你根本買不起！」
「那、那是人家送的……」
唐納文重重「哼」一聲，他跟他旁邊的人顯然都不信，唐左琳估量眼下情況，這種羅生門事件最好是請校方人士過來處理，問題是眼前這人勢單力薄，又難證實無辜，不論是不是事實，他偷竊的事若傳出去，被記過事小，獎學金被取消才麻煩……
嘆了口氣，盡避自認沒那種人溺己溺的精神，但她的情況確實比他有余裕多了。
「這樣吧。」唐左琳開口，從自己的包內拿出另一支鋼筆來。「唐納文，你沒辦法百分之百證明那支筆是你的對吧？干脆我的給你，至于那支筆，就當作是他的吧。」
「這……」
唐納文有點猶豫，唐左琳笑了笑，把筆交給他。「我沒用過，當然，我不知道那支筆對你是不是有什麼特殊意義，如果你堅持要找回，最好是請校方過來處理，只是這樣一來一往，不知道要耗多少時間……」
她的鋼筆遠比他不見得那支要高級得多，唐納文想了想，索性把筆手下，離去之前惡狠狠瞪了那叫米克的黑人男子一眼。「這次算你運氣好！」
唐左琳松了口氣，眼看差不多快上課，圖書館是去不成了。她正準備離開，卻被身後的男聲喚住。「你為什麼要這麼做？」
「喔。」唐左琳搔搔頭，想了想。「反正那筆我也用不到，能大事化小、小事化無是最好不過的啦。」至于他是不是真的有偷，那不在她關切的範圍內。說著，她一笑，拍了拍對方的肩。「你也很不容易吧，保重。」
唐左琳離開安全門，這對她而言不過是一樁小到不能再小的插曲，她沒放在心上，反倒煩憂著究竟要如何，才能解開她與霍克勤之間的僵局呢？
真教人頭疼啊！
晚上八點，每天過來幫佣的勞倫斯太太回去了，唐左琳深呼吸，敲了敲霍克勤的房門。
不一會兒，里頭傳來沉著的男聲。「進來。」
唐左琳推門而入，一見是她，霍克勤本來就冷沉的表情瞬間凜了數分。擺明當她是不速之客的反應使她很難受。她撫著胸口，吐了口氣。「我……我有件事要跟你說。」
「嗯，去客廳吧。」霍克勤起身，顯然不願和她共處一室。
他的舉措再度令她難堪，她蒼白著臉，極力不使自己的聲音顫抖。「不用，在這里就可以了。」
霍克勤沒作聲，他深幽的眼望著她，像是等待她的下文。他注視她的方式很聰明，依舊看著她的眼，卻封閉自己所有的感情，這對她來說，簡直就像一種凌遲。「我……我惹你生氣了嗎？」
「沒有。」
騙人！那模樣擺明就是生氣了！
唐左琳內心OS，瞅著他一臉深沉，想到他這一陣子的冰冷古怪，也覺得不高興了。「你對我有什麼不滿大可以講出來啊！這樣扭扭捏捏自顧自地耍別扭，算什麼男人……」她忍不住碎碎念，想一想自己還真是委屈耶。「好歹我也是你的雇主吧？」
她這句話冒出來，霍克勤的神色便在瞬間又沉了幾分。「我知道。」他說。她是他的雇主，唐家的大小姐，這件事，他一刻也不敢或忘。
「沒有其他事要說了嗎？大小姐。」
第2章(2)
大小姐。
這三個字冰冷地刺入她的心，她知道自己剛剛錯了，不該提及兩人間的分際，所以他用這三個字回報自己。他不是第一次這樣稱呼她，可從沒一次讓她如此深刻地感受到這稱呼里帶著的強大傷害性。
他甚至……連多看自己一眼都不願意。
「為什麼？我做錯了什麼嗎？」她不懂，只是覺得這個男人將要離她越來越遠，怎麼樣也捉不住，這樣的預感使她害怕。她好不容易、好不容易才把這個人留在身邊的，動用了那一生僅有的三個願望。「我明明很努力不惹你煩了啊，我也沒有多纏著你，為什麼……」
為什麼事到如今，他才要開始遠離自己？
這三年的時間，他分明有很多機會，甚至在她要求他作為自己的隨從時，他也有權拒絕，可他沒有。一年一度的告白，他從一開始的困擾到覺得有趣，甚至露出了笑意，盡避沒明白表示出來，可她感知得到，她的努力並非全是白費功夫的！
若不是這樣，即便她連皮再厚也不會有那個勇氣，一而再再而三地倒貼人家。
霍克勤瞅著她憂傷的臉，胸口傳來隱約的疼。真的，如果可以感到困擾，或是覺得麻煩、厭惡就好了。
第一年被告白的時候，他確實有過不妙的感覺。
或許一般男人會覺得少奮斗三十年的機會來了，可他不是笨蛋，要踫唐家人，多少得先掂掂自己的斤兩，何況和雇主扯上多余的關系，違反他個人的工作原則。
然後，第二年被告白之際，他覺得莫名其妙。分明去年才拒絕的，今年又卷土重來是怎樣？
直到第三年，他是真的好氣又好笑。「為什麼要這樣一年一次來告白？」是認為過了一年，他的心意就會改變了嗎？也未免太天真了吧，這位大小姐。
「因為……我想用這種方式表達我的誠意。」孰料她這樣回答，晶亮的眼神是認真的。「我用一年的時間來改變自己，做出努力，希望你能喜歡上我……我並不是抱著踫運氣的心態而已。」
于是，霍克勤震懾了。
他從未想過有個女人會以這樣的方法向他展露自己的心意。他看著她，不可否認她一年比一年更不同，多了知識、多了魅力，也多了自信，現在的她，比起兩人初識的時候，更能抓獲住他的目光……
她沒有白努力。
她的改變，霍克勤看在眼底，問題是，他不可能回應她。
第三年，她又一次向他傾訴心意時，眼神爍亮，毫不畏懼地直望著自己，像要看透了他內心真正的企盼。這個唐左琳，不只有高人一等的身份，同時也有高于他人的耐力，知道什麼是自己想要的便放手去追，即便跌倒摔著了也不喊痛，然而曾幾何時，她這般盲目追逐自己的姿態，竟令他隱隱感受到一種……滿足？
內心設置的警鈴大作，霍克勤後退一步，表情難看。
唐左琳不解，可他一再排斥自己的姿態徹底刺傷了她。她就真的這麼惹人厭？「你……」
她開口，想前進，探究他墨黑眼底的真實，卻不慎撞到腳上傷口，整個人往前摔倒