孩童放學後，二十來名的婦人借了習字廳前的大廣場，各自備足鍋鏟食材，利落燒出一盤盤的好菜。
好菜上桌，所有人圍坐在一塊兒，開心的談天說地，逗留在附近戲耍的孩童們嗅到香味，個個垂涎三尺的跑到籬笆外偷瞧，也被熱情招待。
秋風涼涼吹送，人情味暖暖飄散，孩童們規矩用餐，婦人們則是一邊幫忙挾菜添飯，一邊聊城里的大小事，聊著心里的想望，同時也聊到了蒼衛宮。
原來蒼衛宮的少年時期並非在蒼淵城度過，十五歲那年，他便只身到外頭闖天下，期間陸續結識不少伙伴，于是組成護商隊，護著商人貨品游走于所有危險商道，直到父母兄嫂相繼在戰場上過世，他才領著大票人馬趕回蒼淵城主持大局。
當時城里群龍無首，又因幾次大戰而元氣大傷，敵國見機不可失，連夜發兵壓境，妄想一舉殲滅蒼淵城，若非蒼衛宮率領護商隊，以高深莫測的武藝兵法反擊，恐怕蒼淵城那夜便要亡城。
大戰之後，傷兵待療，喪事待辦，城里凌亂蕭索，滿布哀傷，護商隊協助處理諸事，甚至留下守護蒼淵城，他們帶來強大的武力，更帶來冶鐵鑄造技術，為今日的蒼淵城奠下最深厚的根基。
說起蒼衛宮和護商隊，婦人們便有無限的感佩和敬重，而司徒杏也總算明白神出鬼沒的「御影」，以及潛伏在蒼淵城各處的那些暗樁，究竟是什麼來歷了。
孩童們玩性大，吃飽飯後，立刻彎腰道謝，便跑到角落繼續玩耍，留下婦人們一邊收拾，一邊談天。
司徒杏理所當然也端起一迭碗盤，打算拿到外頭的水井清洗，不料卻被身邊的婦人給劫走。
「唉呀！司徒姑娘妳這是做什麼？這收拾的事交給咱們就行了，妳快回去坐好啊。」薛大娘將碗盤迅速擱入手邊的木桶里，連忙揮著手中的濕布，要司徒杏趕快回去坐好。
「多個人動作快些，大娘不用客氣。」司徒杏試圖接過薛大娘手中的木桶。
「那怎麼行？這些日子咱們已經麻煩妳太多了，今日妳是客人，這些小事自然得讓咱們來。」薛大娘堅持不交出木桶，還用肥敦敦的身子將司徒杏往椅邊頂。
繡坊里的繡娘不少，不過像司徒杏這般好相處的可不多，她不但溫柔體貼，還認真有耐性，從來不曾責備她們手拙，甚至大方教她們認字，這次「情絲如繡」也是因為她的鼎力相助，才能如此成功。
除了感激，家中有兒子的，都巴不得能將她娶回家做媳婦，不少人私底下與她說媒了幾次，可惜總讓她以年紀為由給婉拒了。
其實二十五哪里算老？放眼整座蒼淵城，她們可沒見過哪個姑娘的姿色比得上她，更別說她學識不淺，還有一身出神入化的好繡工呢！
薛大娘仗著自己人高馬大，一路輕輕的頂啊頂的，總算將司徒杏給頂回到凳子上，這才滿意的轉身離去。
而被逼著坐下的司徒杏，只好順手拿起擱在桌上的濕布，幫忙擦拭桌子，可惜她的手不過才輕輕往前一揮，手中濕布竟立即被人搶走。
蒼淵城里的男人多是武人出身，婦人們耳濡目染，手腳自然也就敏捷，清理的同時，也謹慎的注意著她的一舉一動，非得確定她安分坐好，才肯露出笑容。
眼看所有人合作無間，滴水不漏的監視著她，她只好將雙手擱在腿上，順從的不再「輕舉妄動」
秋風襲來，她閑適遠眺紅黃摻染的山頭，一名孩童卻忽然來到她身邊。
「看來你交到不少朋友。」她頭也不回的道，彷佛早曉得來人是誰。
「妳不也是？」蒼要軒面色不改，拉了張凳子，理所當然的坐到她身邊，和她一同遠眺山林秋色。「我曉得『情絲如繡』是妳搞的鬼。」他閑聊似的開口。
她加深笑意，轉頭望向他。
「是啊，多虧你暗中推波助瀾，這『情絲如繡』才能如此成功呢。」她話中有話的道，可沒忽略他私底下做了哪些「好事」。
他詫異的看向她。
「妳知道我做了什麼？」
「當然，城里的事是瞞不了女人的。」她眨眨眼，意有所指的瞥了眼井邊的婦人們。
蒼淵城的婦人不只手腳敏捷，對于消息更是靈通，透過婦人間的閑聊，她明白他私下集結了許多孩童，拿著繡帕到處宣傳，煽動那些姑娘打鐵趁熱，主動加競爭行列。
嚴格來說，她不過是在那些姑娘的心頭放了簇火苗，可讓那簇火苗蔓延成大火的人，卻是他。「情絲如繡」之所以會形成風潮，他厥功甚偉啊。
「反正終究是癩蝦蟆妄想吃天鵝肉，我只是讓那些女人早點認清事實。」他不屑輕哼，索性承認自己的陰謀。「憑她們還配不上我叔父，自動離開蒼淵城，總比留下來繼續丟人現眼好。」
「配不配，該由你叔父來決定。」她打趣的瞅著他。「何況你也不能一竿子就打翻整船的人，其實里頭也有不少好姑娘。」
他皺緊俊眉，不敢相信她會替那些女人說話。
「我叔父絕不會看上那些女人，我也絕不接受那些女人當我的叔母！」他不容置喙的說道，神情倔強得很。
她揚眉。「你這樣挑三揀四，難道打算讓你叔父一輩子孤家寡人？」
「才不是，將來我叔父若是真心愛上哪位姑娘，我定喊她一聲叔母，並敬她一輩子，可那些女人壓根兒就不是真心喜歡我叔父，而是覬覦我叔父的──」他倏地住口，恨恨咬牙。「總之，那些女人全是別有居心，若真的入主蒼淵城，必定會搞得天下大亂，這對城民而言，並不是件好事。」
唉，怎麼叔佷倆全是一個樣？心里想的，永遠是蒼淵城和城里的百姓。
望著他早熟的神情，她不再開口說話，而他，也不想持續這個話題。
「我從沒听說萬縷城有人以繡帕示愛，妳怎會突然想出『情絲如繡』這點子，讓繡坊里的人全幫著妳繡帕子？」他索性改變話題，問出心中疑惑，始終覺得此事有些蹊蹺。
「繡坊里殘布多，與其扔掉，倒不如物盡其用，我瞧蒼淵城里姑娘多，就想到這點子了。」她泰然自若的說道，心底卻不禁贊嘆他的敏銳。
「當真？」
她勾起微笑，正要回答，婦人們卻拿著清洗干淨的鍋碗瓢盆，走了回來。
「欸，哪家的小孩，真俊！」婦人們沒認出蒼要軒的身分，隨手搬起桌椅，打算打道回府。
「我也覺得俊呢，將來鐵定和他叔父同樣迷人。」司徒杏瞧著他刻意抹黑的小臉，莞爾笑道。
蒼要軒抿著小嘴，瞪了她一眼，竟一溜煙的轉身跑走了。
熬人們以為他在害臊，不以為意，與司徒杏談談笑笑，一塊兒離開了廣場。
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天有不測風雲，人有旦夕禍福，近來，她鐵定是在走霉運。
望著眼前一群故意擋住她去路的男人，司徒杏簡直想仰天嘆氣，春史沒著落，她卻屢次遭人調戲，卻還得顧忌著身分，不能出手，這不叫倒霉叫什麼。
暗嘆了口氣，她二話不說，轉身就走，誰知為首的男人卻不肯放過她，眼色一使，竟讓手下們將她團團圍住。
「姑娘別走啊，相逢自是有緣，不如讓大爺我作東，請妳一回吧？」為首的男人踱步來到她身邊，臉上的笑容比黃鼠狼還要不安好心。
她暗自深呼吸，屈膝輕輕福身。